Тени Грейфолла 2 - Алекс Кош

— А вот так, лер де Фальк! — сорвавшимся голосом ответил стражник — Тревогу дали с башни, когда их уже увидели возле рва. Твари прошли сквозь предместья, и вряд ли оставили кого-то там в живых.

А ведь внизу, за Стеной, в утреннем тумане лежали Восточные слободы. Как минимум, несколько тысяч человек, которым не хватало места в городе: возчики, углежоги, поденщики, дешевые доходные дома в два этажа.

Джоэл выглядел растерянным.

— Надо отправить туда отряды спасения вдруг кто-то еще…

— Тварей слишком много, — перебил его стражник. Пусть он и уступал званием офицеру секуритате, но явно был значительно опытней. — У нас едва хватает людей, чтобы удерживать стены. Если бы твари вели себя агрессивней, то давно бы уже пробились внутрь.

— Что значит, агрессивней? — переспросил Себастиан. — Они всегда агрессивны, это часть их природы.

— Не сегодня. Они прут вперёд очень медленно, словно в полусне, и даже не пытаются атаковать. Лишь единицы лезут на стену, да и то как-то вяло, без агрессии.

Себастиан слышал о подобном впервые, и решил посмотреть лично. Поднявшись на стену, он сразу выделил взглядом десяток сильных магов. Незнакомая женщина в форменном плаще с серебряной оторочкой держала на вытянутых руках стену огня поперек рва, и делала это довольно долгое время, судя по мокрой от пота спине. Двое магистров воды работали в паре, поднимая из рва чуть в стороне ледяные гребни. Кто-то бил по площадям обычными огненными шарами, экономно и точно.

Знакомый магистр земли и член совета города обнаружился на восточной башне и сейчас выглядел на двадцать лет старше, чем на приеме. Сантини стоял на самом краю, вцепившись в парапет, и по его команде из земли перед Стеной вставали и осыпались валы, погребающие под собой десятки тварей Пустоши.

— Де Грейв, — хрипло бросил он, не оборачиваясь. — Хорошо. Идите на стену к воротам, истребители собираются там.

— Вам точно не нужна помощь?

Он мотнул головой, стряхивая пот.

— Справлюсь. Я пока работаю за троих, потому что двое других магистров земли живут слишком далеко, но они уже в пути. Идите, истребитель, не отвлекайте.

Себастиан пошел по стене к воротам и по дороге смог как следует разглядеть, что творилось внизу. Тварей было действительно много. Они выливались из серой мглы сплошным потоком: гули шли стаями по два-три десятка, между ними катились приземистые бурые туши волколаков. Ближе к южному краю переваливалась через камни четырехлапая громада, покрытая костяными наростами, и Себастиан машинально отметил, что Костяная Смерть в набегах не участвует никогда, потому что живет слишком глубоко в Пустошах. Непонятно, что заставило её покинуть привычную среду обитания и явиться сюда, под стену города. Вскоре он смог найти опытным взглядом ещё несколько тварей, очень редко выбирающихся за пределы Земель Ушедших: Костяного Жнеца, Могильного Тихохода, Бронзового Арахнида, и ещё несколько монстров второго и третьего уровня опасности.

А потом он понял, что смотрит на все это уже минуту и до сих пор не увидел ни одной атаки. Твари действительно не нападали, а шли неторопливым потоком, скатывались в сухой ров под стеной, и затем лезли дальше, причём не на стену, а двигались куда-то вдоль неё. Лишь отдельные твари по известной одним им причине отбивались от стада и бросались на стену, ведя себя немного активнее, чем остальные. Стрелки тут же били сверху, и подстреленные твари падали, а остальные шагали по ним, не сбавляя хода, и даже не пытаясь сожрать. А ведь обычно гули с радостью пожирали себеподобных, это было одной из тактик их отвлечения — убить парочку и кинуть своим же товарищам под ноги. Или вот Волколак, которому огненная стена сожгла половину морды, отшатнулся, обошел пламя стороной и потрусил дальше вдоль рва. И никакой агрессии.

Стена возле ворот, отданная на откуп истребителям, выглядела немного иначе. Никаких шеренг и расчетов, люди стояли парами и тройками на своем куске парапета, и каждый был одет и вооружен так, как считал нужным лично он. Кожа с нашитым хитином, кольчуги, стеганки, один в дорогом столичном плаще, другой в тулупе на голое тело. У ног лежали раскрытые сумки, из которых торчали склянки, мешочки и связки болтов с разноцветной оплеткой. Клич Истребителей, объявленный неделю назад, привел в Грейфолл около семидесяти человек со всей Империи. И три десятка из них этим утром оказались на стене.

— Ворон! — окликнули слева.

Себастиан обернулся. У бойницы стояла женщина лет сорока в потертой кожаной броне, с двумя короткими топорами за спиной и с абсолютно спокойным лицом.

— Кочерга, ранг «B», — представилась она. — Была на Западных болотах, когда бросили клич, и явилась в Грейфолл перевести дух и поохотиться без напряга. Ты у нас единственный «А»-ранг на этой стене, так что распоряжайся.

— Тобой? — не удержался от подколки де Грейв.

— Мной, Клином, Лафетом, Занозой и остальными, кого успею докричаться, — ничуть не смутилась истребительница. — Мы тут стоим четверть часа и неторопливо убиваем тварей, что пытаются залезть на стену, но они будто под каким-то наркотиком, даже не сопротивляются.

Себастиан оглядел участок. Тридцать человек на примерно двести шагов парапета — если бы твари вели себя нормально, их давно бы снесли несмотря на всю подготовку и оснащение истребителей. Взгляд сам собой зацепился за одного из коллег по Ордену, выделявшегося огромным ростом. Зеленокожий орк стоял у бойницы неподвижно, держа в бугрящихся мышцами руках предмет, который Себастиан за десять лет видел трижды и все три раза в имперских крепостях. Осадное ружье. Пять пудов вороненого железа, ствол в полтора локтя, отдача, ломающая человеку ключицу, и потому в расчете к такому ружью полагается двое канониров, а ещё лафет и упор.

Орк же держал оружие на весу и, судя по всему, не особенно напрягался.

— Служил? — поинтересовался Себастиан.

— Четвертая осадная. Девять лет. — Орк говорил ровно и коротко, будто экономил слова. — Позывной Лафет. Догадаешься почему или объяснить?

— Не надо. Я воевал с вашими расчетами под Ниваль-Тором, до сих пор в ушах звенит от взрывов.

Орк понимающе хмыкнул.

— Там мы повеселились от души.

— Что ж, тогда продолжим работать так же: возьмем на себя только тех, что полезут на стену, а остальных пусть бьют стражи. Работайте парами, друг другу не мешаемся. И еще: не собирайте трофеи, пока не закончится набег.

— Это почему? — немедленно возмутился кто-то.

—