Тени Грейфолла 2 - Алекс Кош

— Разумно, — согласилась Кочерга и рявкнула на весь парапет: — Слышали? Парами! На трофеи не отвлекаемся! Клин, забери у Занозы флягу, он опять храбрится!

— Кочерга! — окликнул её один из истребителей. — С нашей стороны волколаки! Полтора десятка, идут вдоль рва. На стену не лезут, словно у них других дел хватает.

— Значит, они пока не наши. Скажи своим, чтобы на них не тратились: если эти твари однажды передумают и бросятся на стену, вот тогда их и положим.

Как выяснилось через минуту, работали истребители отлично. Одного из волколаков, гигантским прыжком запрыгнувшего на стену и рванувшего наверх, врезаясь когтистыми лапами прямо в камень, приняли на два болта с ядовитой алхимической оплеткой, и тварь рухнула обратно в ров уже мёртвой. Гуля, пытавшегося лезть следом, гном по имени Клин снял разрывным выстрелом из арбалета так ловко, что умудрился отделить голову от тела. Молодой Заноза швырнул под парапет что-то, зашипевшее едким белым дымом, и полтора десятка гулей, явно вознамерившихся отделиться от основной массы тварей и штурмовать стену, разом застыли, не в силах двигаться. И их тут же со всех сторон нашпиговали магическими заклинаниями, буквально разорвав в клочья.

А Лафет за все это время выстрелил лишь один раз. Крепостное ружье грохнуло так, что у Себастиана заложило левое ухо, и тварь, лезшая по осыпи третьей от края, перестала существовать выше пояса, а вместе с ней и ещё четыре, идущие следом. Орк опустил ствол, неторопливо перезарядил, продул затравку и снова замер у бойницы, всем своим видом сообщая, что второго раза придется подождать.

— Он всегда так? — поинтересовался Себастиан.

— Всегда, — подтвердила Кочерга. — Один выстрел в минуту, зато без единого промаха.

Себастиан наблюдал за действиями истребителей с профессиональным удовольствием. Гарнизон хорош в сдерживании тварей под стеной, а истребители умеют убивать конкретных существ в Пустошах или в городе, и все вместе они отлично могут держать оборону, во всяком случае, от не слишком агрессивных тварей. Себастиан и сам использовал ружье убийцы, чтобы снести головы нескольким гулям, с какой-то тупой обречённостью бредущим к стене.

Однако, вскоре рядом с воротами появилась одна из Костяных Смертей. Четырехлапая громадина вышла из тумана у самого рва, и стрелки на башне немедленно всадили в нее не меньше десятка огромных стрел без всякого видимого результата. Тварь даже не сбилась с шага. Наросты на ее спине встопорщились, и по парапету хлестнуло костяными иглами, мгновенно снесшими четверку гарнизонных стрелков. Все успели привыкнуть, что твари ведут себя пассивно, и совершенно не ожидали атаки.

— Всем лечь! — заорала Кочерга.

Послушно легли все, включая Себастиана, совершенно не желающего получить костяную стрелу в глаз.

— Этот ведёт себя не так, как остальные! — с обидой воскликнул кто-то из истребителей.

— Костяная Смерть — очень сильная тварь, — пробормотал Себастиан. — Возможно что-то, что влияет на остальных, не смогло полностью ослабить его агрессию.

— Ворон, ты встречался с подобными тварями? — спросила подползшая ближе к нему Кочерга. — Я никогда не ходила настолько далеко в Пустоши.

— Разумеется. Панцирь не берется ничем, что у нас есть, даже осадным ружьем. Сам он стреляет наростами на сто шагов, бьет веером, но между залпами требуется отдых секунд двадцать минимум.

— А слабое место?

— Пасть и суставы. Внизу, где короткие лапы входят в корпус, панциря нет, там мягкое мясо. Только чтобы туда добраться, надо оказаться у нее под брюхом. Я смогу с ним справиться, но придётся спуститься вниз.

Кочерга посмотрела под стену и почесала бровь обухом топора.

— Есть верёвки. Можем скинуть тебе одну, по ней же вернёшься обратно.

— Давай, — согласился Себастиан. — Бейте твари в пасть залпом, когда она откроется, и не раньше.

— А наросты? — подал голос Клин. — Она нас вторым залпом иголок снимет с парапета, пока ты будешь ползать внизу.

— Не снимет. Лафет.

— Слышу, — отозвался орк.

— Как только она встопорщится, бей в загривок. Мне все равно, пробьешь или нет, нужно лишь, чтобы она дернула головой. Это собьет выстрел.

— Будет сделано.

— А когда она пасть откроет?

— Когда я перережу ей связки ног, — ответил Себастиан и съехал по верёвке вниз.

План был глупый, зато предельно простой. Пробегая мимо нескольких гулей, похожих на лысых медведей с четырьмя лапами, Себастиан отметил, что они никак на него не реагируют. Это было невероятно, ненормально, и настораживающе. С тварями точно что-то не так. Но тратить время на размышления сейчас было некогда, потому что как раз в этот момент сверху грохнуло крепостное ружье. Голова четырехлапой Костяной Смерти мотнулась вбок, иглы ушли веером в пустое небо.

Себастиан пробежал вдоль корпуса твари, поднырнул под правую переднюю лапу и всадил нож в мягкое место, туда, где сустав входит в тело. Потом повернулся и ушел перекатом. Тварь заревела от боли, и в её пасть немедленно прилетело множество болтов, заклинаний и пуль.

Истребитель к этому моменту уже отпрыгнул от Костяной Смерти, и очень вовремя, потому что огромная туша медленно завалилась набок, подмяв под себя десяток тупых гулей, и выстрелив несколько костяных игл напоследок. Одна из них лишь чудом не пробила бок Себастиану, успевшему увернуться благодаря невероятно хорошей реакции. Наверх он поднялся по той же веревке, и на парапете его встретили с искренней радостью. Клин молча сунул ему флягу, а молодой Заноза смотрел так, будто увидел живого героя из историй Ордена.

— Ты хоть понимаешь, что мы только что сделали? — поинтересовалась Кочерга под радостные крики других истребителей.

Себастиан проверил свою одежду и скривился.

— Лично я испортил себе плащ.

— Мы убили четвертый уровень без единой потери! Легко и не напрягаясь!

— Я очень люблю этот плащ, — напомнил Себастиан.

— Об этом будут рассказывать в каждом кабаке от Грейфолла до столицы! — подхватили истребители. — И половина рассказчиков будет клясться, что стояла рядом.

— Эй!

Джоэл появился на парапете через минуту, растрепанный, без шляпы, с испачканным сажей рукавом парадного мундира. Вид у него был такой, будто он бежал через всю стену, и, судя по дыханию, так оно и было.

— Себастиан. Оторвись на минуту, у меня скверные новости.

— Жги.

— Твари никого не атакуют. — Джоэл