Стальной рыцарь 3 - Алексей Рудольфович Свадковский

Стальной рыцарь 3

Глава 1

Глава 1

— Ну что ж, вы так, молодой человек, — майор Рябцев сокрушенно покачал головой. — На такое дело собрались — честь защищать, а ни подготовки, ни разведки позиций врага. Как глупый олень прямехонько в силки поперлись. Нет своего ума, так меня бы спросили, что и как по уму сделать, раз в секунданты позвали.

— А так разве можно — на шагоходах? — удивленно спросил я, пытаясь уложить в голове все произошедшее десять минут назад. — Я думал, что на поединке можно использовать лишь огнестрельное и холодное оружие.

— Можно, — буркнул майор, о чем-то отчаянно думая. — Это уточнение даже в дуэльный кодекс внесено пару лет назад. Тут главное условие — чтобы оба поединщика были дворянами или лицами, приравненными к ним, и Одаренными. Также поединки запрещено проводить с использованием казенных мехов. Хочешь выяснять отношения — используй свою собственность, а не за государственный счет. Ну и опять же обязанным лицам вступать в поединки запрещено до момента отработки своих обязательств перед государством. Хотя тут есть один нюанс, — он с надеждой посмотрел на меня. — Вы как курсант академии пилотов — лицо военнообязанное, тоже фактически не принадлежите себе самому, и в подобный поединок вы можете вступить лишь с разрешения вашего непосредственного начальства. Ибо даже вопросы чести не могут стоять выше интересов страны.

— Боюсь, что с этим, — я махнул рукой, — проблем не будет. Генерал Куропаткин с удовольствием разрешит мне поучаствовать в данном поединке и даже станцует на моих похоронах.

— Даже так, — майор с сожалением качнул головой. — Впрочем, я много наслышан о нем, так что неудивительно. Поэтому сына и отправил учиться в Москву — здесь качество подготовки сильно упало в последние годы.

Затем он задумался, откинувшись назад. Спустя несколько минут спросил:

— Молодой человек, а у вас есть деньги или знакомые, у кого вы сможете их взять? Так как своего меха, как я понимаю, у вас нет.

— Был, — буркнул я, все больше осознавая, в какое говно я влетел. Прав был майор, когда назвал меня оленем. Хотя тут больше подходит другое животное — осел. Можно же было поговорить с тем же Гороховым — он явно не желает мне зла, с Сильвером тоже лишним бы не было. Что ж я как идиот себя веду. Словно эликсира бессмертия выпил, подумал, что если из Каменогорья живым выбрался, то мне все нипочем и могу всех через колено перегибать.

— Его можно вернуть? — уточнил майор.

Я отрицательно качнул головой. Да и толку с него? Выйти на поединок на Рубаке против кисельбаховского «Крестоносца» — это даже не смешно. Ему даже орудие не понадобится против меня — может просто затоптать. Хотя если подойти ближе и использовать джайл… Бред. Даже огненная нить не сможет за несколько секунд перерезать многослойную броню. Нужно посоветоваться и подумать. Жалко, что это не пришло мне в голову раньше.

— Мне надо в академию, — наконец решившись, произнес я. — Нужна помощь более мудрых людей, чем я.

— Я с вами, — кивнул головой майор. — Обрисую ситуацию как участник событий.

Спустя три часа

— Может, по причине болезни или перелома ноги — или иной конечности — перенести поединок? А там ревизия, господин генерал, как мне кажется, покинет нас еще до ее проведения. А там новый начальник запрет поединок до момента окончания боевых действий — да и все.

— Не дадут, — качнул головой полковник Судоплатов. — Да и с его регенерацией он дней через восемь уже полностью восстановится. А повторно на такое идти уже нельзя — бесчестие, все сразу поймут, что мы таким образом тянем время. Думаешь, почему он назначил столь короткий срок? Чтобы лишить тебя времени на любую вменяемую подготовку.

— А может, попробовать выйти на «Носороге»? — предложил капитан Горохов. — Да, тихоход, но броня все еще приличная. Прошел восстановительный ремонт на хорошем уровне. Тем более он по всем бумагам списан как утраченный в бою. Нам через две недели новый из Челябинска пришлют. А этот можно и продать ему по уценочнной стоимости. Учитывая степень износа, тысяч тридцать пять он будет стоить, не больше. Скинемся всей академией…

— Ага, так тебе Куропаткин и позволит ему мех продать, — кивнул полковник Судоплатов в мою сторону. — Такое дело без его разрешения не провернуть. Это тебе не пару тонн картошки списать как сгнившую в палаточный городок.

— А если на среднем? — предложил я, прикидывая свои финансовые возможности.

Вояж в Германию оказался весьма продуктивным в финансовом плане, и три золотых слитка, лежащие сейчас у меня в банке, — доказательство этому. Собрать все, что поднакопил, плюс деньги, что смогла собрать Вика на «Рысь», и купить «Волкодава» — должно хватить. Правда, они не совсем подходят под меня и мой дар, но на безрыбье, как говорится… На средней дистанции и вблизи у меня есть неплохой шанс.

— Не вариант, Вань, — качнул головой Горохов, услышав мою идею. — Тут нужно идти на ускорении, чтобы появилась возможность сблизиться. Да и Кисельбах не терял времени, пока ты был в Запределье. Он практически не вылезал с полигона, когда ему отказали в приеме в лейб-гвардию, и он понял, что придется воевать всерьез. По два часа в день на стрельбище — с утра и после обеда. Больше трехсот отстрелянных зарядов. Шесть из десяти попаданий по двигающимся мишеням на расстоянии от двух километров, на полутора — и вовсе восемь попаданий. Да и в ближнем бою он сейчас очень хорош, сильно подтянулся, на тридцатитоннике против него выходить опасно.

Я прикинул статистику: это мне нужно увернуться не меньше чем от трех выстрелов, прежде чем я смогу хотя бы начать отвечать. Да и то — что там смогут сделать автопушки «Волкодава» против укрытого за щитом «Крестоносца»? Тут нужно маневрировать, пытаясь сблизиться. Нужно ускорение, чтобы попытаться со спины достать Кисельбаха. Но он же тоже не дурак и не будет ждать, пока я ему нанесу удар.

— В любом случае нужно идти завтра на дворянское собрание и просить об отсрочке. Я сегодня же напишу записку предводителю дворянства нашей губернии, чтобы он принял нас. Как председатель суда чести он вправе перенести дату дуэли по просьбе одной из сторон, если сочтет причины убедительными. Думаю, подготовка к поединку будет расценена им как достаточный повод, учитывая, что своего меха у тебя нет, и утратил ты его по независящим от тебя причинам, и тебе нужно