Самые красивые сказки о принцессах и волшебниках - Софья Леонидовна Прокофьева

В этот миг, в отблеске зелёного огня, Вечный Искатель увидел на песке прямо у своих ног грубую глиняную кружку, полную воды. Вода в ней казалась чистой и прозрачной.

Сам не зная, почему он так поступает, повинуясь какой-то неясной надежде, Вечный Искатель схватил глиняную кружку и плеснул водой прямо в горящую морду наклонившегося над ним чудища.

Раздался исступлённый, неистовый вой. Чудище с воплем рухнуло на колени и рассыпалось по песку горячими искрами.

– У него вода! Трагимор обманул нас! – послышались обезумевшие от ужаса голоса.

«Так вот оно что! – догадался Вечный Искатель. – Ну, тогда держитесь!»

Он повернулся и брызнул водой на другое страшилище, которое, дрожа и повизгивая, собиралось пуститься наутёк.

Ещё мгновение, и от чудовищ не осталось и следа, они раскатились жаркими искрами по песку. Искры, шипя и потрескивая, погасли.

– Ну вот, – с упрёком проговорил Зелёный Мышонок, высовываясь из кармана Вечного Искателя. – Всю воду вылил! Даже глоточка мне не оставил. Нечего сказать, ещё друг называется!

– Боже мой, откуда взялась эта спасительная кружка с водой? – не слушая Мышонка, проговорил Вечный Искатель.

– Уэнни не всегда была такой, как сейчас, – задумчиво вздохнул Зелёный Мышонок. – Помню, она напоила водой из этой самой кружки несчастную прокажённую. Да, да, из этой самой кружки, я это видел собственными глазами.

Глиняная кружка, которую он держал в руке, исчезла, словно растаяла.

– Ну что ж, милый Мышонок, стоять на месте толку мало… – начал было Вечный Искатель и вдруг умолк. Ему померещилось в темноте какое-то движение, послышался отдалённый звон оружия, чьё-то тяжёлое дыхание. Вечный Искатель вздрогнул.

Из беспросветной тьмы, окружавшей его, вдруг проступили огромные, закованные в железные латы рыцари.

– Мы рыцари Мрака! Мы пришли, чтобы убить тебя! – послышались глухие замогильные голоса. – Не жди пощады!

Вечный Искатель уловил скользящий звук меча, извлекаемого из ножен.

– Мне принадлежит право первого удара! – раздался древний властный голос. – Потому что я – рыцарь Ненависть!

Рыцари надвинулись на Вечного Искателя, окружили его. Один, самый огромный, навис над ним, как гранитный тяжёлый утёс.

«Только бы уж поскорее… – безнадёжно подумал он. – Прости, маленькая Уэнни…»

И вдруг он почувствовал, что держит в руке восковую свечу. Его пальцы ощутили мягкое податливое тепло воска. Мерцая, вспыхнул сияющий золотой огонёк.

Что случилось с рыцарями Мрака! Адский вой потряс всю округу. Рыцари Мрака шарахнулись прочь, роняя мечи. Их щиты плавились, раскалывались на части. Луч света упал на стальной шлем одного из великанов и рассёк его пополам. Рыцарь повалился с грохотом рухнувшей скалы.

– Клянусь преисподней! Свет! Здесь свет! Трагимор предал нас, обманул!.. – послышались со всех сторон взвихренные голоса.

– Я – рыцарь Предательство! Луч вонзился мне прямо в сердце… – донёсся замирающий стон.

– Он отсёк мне правую руку! – взвыл кто-то совсем рядом. – Я – рыцарь Равнодушие! О, беспощадный луч настиг меня! Всё кончено…

Вечный Искатель не стал терять времени и бросился прочь, наугад, не разбирая дороги.

– Скорее, скорее, миленький Искатель, – шептал Зелёный Мышонок, копошась в кармане. – Пропади они пропадом, эти рыцари! Развалились на куски, и ладно. Беги, беги, не оглядывайся!

Наконец Вечный Искатель остановился, отёр пот со лба. Он задыхался, сердце гулко стучало.

– А я знаю, откуда взялась эта свеча! – с гордостью проговорил Зелёный Мышонок, высовывая острую мордочку из кармана.

– Ну-ка, ну-ка, расскажи, – ещё тяжело дыша, попросил Вечный Искатель.

Свеча, чуть потрескивая, горела ровным ясным пламенем.

– Ну как же, – с торжеством ответил Зелёный Мышонок. – Уэнни каждый вечер зажигала восковую свечу. А сама босиком стояла у окна. Иногда даже выходила со свечой на дорогу. Ведь Уэн порой до ночи блуждал по лесу, чтобы собрать охапку хвороста. Уэн издали видел огонёк свечи и находил верный путь. Вот какая была Уэнни, добрая и заботливая…

«Хорошая девочка… Как вырвать её из лап этого чародея Трагимора?» – подумал Вечный Искатель.

Тёплые капли воска стекали по его пальцам. Свеча, потрескивая, догорала. Огонёк качнулся, и свеча погасла. Огарок исчез, словно растаял в его руке.

Вечный Искатель огляделся. Далеко впереди небо чуть посветлело. Бледный холодный туман струился, завивался кольцами.

– Вот и ночь кончилась, – беспечно зевнул Зелёный Мышонок и потёр мордочку лапками. – Всё хорошо, только есть хочется. Но лично я завтрака пока что не вижу.

«Что ещё ждёт нас впереди? – с тревогой подумал Вечный Искатель. – Нет, король Трагимор не оставит нас в покое…»

Глава 13

Заветная шкатулка короля Трагимора

Уэнни безутешно рыдала, зарывшись лицом в кружевные подушки. Корона свалилась с её головы, звеня и сверкая, покатилась по полу.

– Какая я гадкая, дрянная! – рыдала Уэнни. Она ударила кулачком по подушке. – Уэн, Уэн, что я натворила?! Тебя казнят – жить не хочу! Пусть и меня тоже…

Смиринка стояла возле неё. В её глазах светились сострадание, упрёк, недоверчивость.

– Принцесса, – тихо окликнула она Уэнни.

– Никакая я не принцесса. – Уэнни подняла заплаканное лицо, посмотрела на Смиринку. – Я хуже всех! Ненавижу себя!

– Забежала я сейчас в поварню, – как бы невзначай сказала Смиринка, – главный повар бранится на чём свет стоит. Фазан в печи пережарился. Соусы подгорели, желе растеклось. А короля Трагимора всё нет и нет…

– Не пойму, к чему ты клонишь? – всхлипнула Уэнни.

– Кони осёдланы. Псари держат собак на сворках, – осторожно продолжала Смиринка. – Всё готово к охоте на кабанов. Но короля Трагимора нет в его покоях.

– Так вот ты о чём! – догадалась Уэнни. – Трагимора нет в замке! Тогда, может быть… Приговор… О, если бы я могла его найти!

– Тсс! – Смиринка прижала палец к губам. – Ни слова, принцесса. У стен есть уши.

– Не зови меня принцессой, Смиринка, – взмолилась Уэнни. – Я просто бедная девочка из убогой лачужки. Зови меня просто – Уэнни!

Уэнни почувствовала: серая нитка больше не стягивает ей шею. Она подсунула под неё палец, потянула – серая нитка легко, без усилия разорвалась, а серые обрывки растаяли в её руке.

– Видишь? – прошептала Уэнни. – Больше нет серой нитки. Ну и что? Всё равно мы не знаем, как пробраться в покои короля Трагимора.

Смиринка притянула к себе Уэнни и проговорила шёпотом:

– Здесь есть потайная дверца в стене. Когда ты засыпала, частенько дверца открывалась и сюда входил король Трагимор.

Смиринка оглянулась по сторонам, подошла к стене и откинула край ковра.

– Вот она, – прошептала Смиринка.

Смиринка осторожно толкнула дверь. За дверью царила глубокая темнота.

– Куда вы, принцесса Уэнни, Смиринка? – на пороге зала появился Ауринт.

– Как хорошо, что ты здесь! – с облегчением воскликнула Смиринка. – И не зови её больше принцессой. Уэнни стала такой, как прежде. А сейчас надо торопиться. Идём, я всё тебе потом расскажу.

Уэнни с трудом разглядела крутые каменные ступени, уходящие вниз. Между камнями струйками извивалась вода. Уэнни первая ступила на лестницу. Ноги скользили по мокрым ступеням.

Вдруг Уэнни остановилась. Она повернулась к Смиринке, со стоном боли и раскаяния схватила её руку и поцеловала:

– Прости меня! Ты такая хорошая, а я… Что я натворила! Уэн, Уэн…

– Ну что ты, девочка, не отчаивайся так. – Смиринка прижала её к себе, пригладила растрёпанные кудри.

– Мне страшно, – прошептала Уэнни.

– Мне тоже, родная, – тихо отозвалась Смиринка. – Но смотри, видишь свет? Там внизу горит факел.

– Я прихвачу этот факел с собой, – сказал Ауринт.

Лестница то и дело круто поворачивала. От неё ответвлялись запутанные узкие галереи, одни шли вверх, другие вниз, и всё тонуло в темноте.

– Только не хватало нам тут заблудиться, – с тревогой сказала Смиринка.

– Идите за мной, я проходил этим путём, и не один раз, – отозвался Ауринт.

Он остановился перед тяжёлой окованной медью дверью.

– Это здесь, – дрогнувшим голосом сказал Ауринт. – Здесь покои самого короля Трагимора. Лишь бы тут не крутился филин Красавчик. Премерзкая птица. Он всё доносит