Самые красивые сказки о принцессах и волшебниках - Софья Леонидовна Прокофьева

Но ты подрастала, твоё шёлковое платье износилось, и ты уже не была похожа на маленькое чудо. Прохожие равнодушно проходили мимо.

– Ещё кормить девчонку! Да ещё каждый день. А за что? – ворчали бродячие циркачи.

И вот, вернувшись в наше королевство, они ночью подкинули тебя на крыльцо дома, казавшегося им побогаче других.

Это был дом госпожи Горгонды. Она заставляла тебя делать самую грязную работу. Усталая, измученная, ты часто плакала, забившись в уголок, вот и прозвали тебя Слезинкой.

Однажды Горгонда выгнала тебя из дома. Шёл проливной дождь. До этого её сын Рендли видел только твои синие глаза. Потоки воды смыли грязь с твоих волос и лица. Он увидел твоё светлое, нежное личико…

Рендли всем сердцем полюбил тебя и сказал матери: «Когда я ещё подрасту немного, я женюсь на моей Слезинке!»

Горгонда пришла в бешенство и, когда Рендли ушёл, в ярости набросилась на тебя, надавала пощёчин, а потом взялась за жёсткий ремень.

При Рендли она не осмеливалась бить тебя, хотя он видел синяки на твоём личике и рубцы на твоих худеньких узких плечах.

– Он мой милый братик… – прошептала Слезинка. – Что вы так смотрите на меня, святой отец?

– Любуюсь тобой, – улыбнулся Отшельник.

– Мной?! – изумилась Слезинка. – Ой, правда! Посмотрите на мои руки: на всех пальцах золотые кольца. А браслеты, браслеты! Да и платье совсем другое, из розового шёлка и всё в кружевах!

– А своё личико ты видела, когда смотрела в тихое озеро. Увидела, какая ты красавица.

В это время раздвинулись цветущие кусты жимолости, и на поляну выбежал Рендли. Он бросился к Слезинке и вдруг, глядя на неё, застыл в изумлении и растерянности.

– Что, не узнаешь свою маленькую подружку? – чуть насмешливо спросил Отшельник. – Разве сердце ничего не говорит тебе?

– Это я, твоя Слезинка! – Девочка подбежала к нему и обняла его за шею обеими руками. – Ты жив! Какое счастье! И ты сказал: «Никогда, никогда не дам согласия стать…» Я сама слышала!

– И ты всё так же… Ты по-прежнему? – робко, с глубоким волнением спросил Рендли. – Когда мы немного подрастём… Да?

– Всегда и на всю жизнь, – сказала маленькая принцесса, и глаза её сияли.

Рендли, ещё нерешительно, взял её за руку.

В это время на поляну, задыхаясь, выбежала госпожа Горгонда. Кофта её была небрежно застёгнута, волосы всклокочены. Она бросилась к сыну, вся трясясь, ничего не замечая вокруг.

– Ты не погиб, сыночек! Ты – спасся! – хрипела она.

С трудом переведя дыхание, она в растерянности, почти с ужасом уставилась на маленькую принцессу в розовом шуршащем платье, с драгоценным медальоном на тонкой шейке.

– Простите моего олуха, неуча, деревенщину. Принцесса, или как вас там… Что он осмелился взять вас за руку, – в ужасе заголосила она. – Уж вы простите его! Ваше высочество, величество…

– Да ведь это моя Слезинка! Что, не узнаёшь? – засмеялся Рендли, подводя к ней девочку. – А ведь я помню, как горело её личико от твоих пощёчин! Помню следы ремня на её нежных плечах. Она по-прежнему моя невеста! Что скажешь, матушка?

Госпожа Горгонда с испуганным, искажённым лицом рухнула перед принцессой на колени.

– Я что? Я – ничего! Да женитесь вы, женитесь, хоть завтра. Хоть сегодня, хоть вчера… – бессмысленно забормотала она.

– Забудем прошлое. – Принцесса с улыбкой помогла ей подняться. – Я от всего сердца прощаю вас.

Горгонда от волнения еле стояла на ногах.

Неожиданно небо над поляной потемнело. Пролетела, застилая солнце, большая стая чёрных Сов.

Они летели неуклюже, слепо налетая друг на друга. Последней летела самая большая Сова, с чёрным, непомерно огромным крылом. Оно словно было вывихнуто, лохматые перья торчали в разные стороны и мешали ей лететь.

Когда она отставала от стаи, к ней подлетала одна из Сов и, словно торопя и подгоняя, презрительно клевала её. Большая чёрная Сова покорно торопилась догнать остальных.

– Неужели это сам Великий Магистр? – прошептала принцесса, невольно прижимаясь к старому Отшельнику.

– Да, дитя моё, это он! Много злых дел он совершил и теперь за это наказан. Совы найдут себе какой-нибудь заброшенный старый замок, пустой и забытый. Они уже больше никогда не смогут превращаться по ночам в Чёрных Рыцарей… Ведь ты погубила колдовскую Совушку.

– Правда? – обрадовалась Слезинка. – Больше не будет Чёрных Рыцарей! Какое счастье!

– Ты ещё увидишь, моя радость, – сказал Отшельник, – что Сад Забвения сбросил злое волшебство. И теперь это просто цветущий сад, где больше нет чёрных обугленных цветов.

За берёзовой рощей, недалеко от поляны, пролегала широкая сельская дорога.

Послышались радостные, восторженные голоса. По дороге торопилась целая толпа жителей. Они громко переговаривались, перебивая друг друга:

– Смотрю, вокруг груда камней!

– А грохот был какой!

– Земля задрожала!

– Я еле откопал нашего старого пекаря!

– А я увидел небо! Оно такое же, как прежде. Голубое…

– А трава? Я уже забыл, какая она!

– Сейчас домой, домой!

– Совиная Башня рухнула, все Совы улетели!

Люди торопились по своим домам. Навстречу им выбегали счастливые заплаканные жёны. Бывшие пленники обнимали детей: надо же, как выросли!

В это время на изумрудную поляну выехали шесть юношей на белоснежных конях.

Они были роскошно одеты, сверкали их мечи в драгоценных узорных ножнах.

Всадники спешились и, встав на одно колено, почтительно приветствовали маленькую принцессу.

– Штаны белые, вот и измажетесь, – не выдержала Горгонда.

Слезинка смущённо посмотрела на Отшельника, не зная, как ей себя вести.

– Принцесса, – проговорил старший из всадников. – Ваша матушка, королева Ризольда, с нетерпением ждёт вас. С того времени как приезжие циркачи похитили вас, королева от отчаяния и горя заболела и с тех пор не встаёт со своего ложа. Нет предела её счастью и нетерпению, когда она узнала, что вы нашлись.

Один из слуг вывел на поляну прекрасного тонконогого коня, бело-серебристого с золочёным седлом и уздечкой, украшенной драгоценными камнями.

– Это прислала моя матушка. Она хочет видеть меня, – тонким дрожащим голосом проговорила Слезинка.

– А мы ещё увидимся? – вдруг обеспокоенно спросил Рендли. – Ты уедешь, а я? Там, во дворце, всякие балы, принцы, музыка… Ты забудешь меня.

– Нет, мы всегда будем вместе, мой милый братик! – Маленькая принцесса взяла его за руку и засмеялась: – У тебя всегда находился для меня чистый носовой платок, и ты вытирал им мои слёзы…

– Нет, я не братик, я твой жених! Вот только надо немного подрасти, – целуя её пальцы, сказал Рендли. – Моя девочка, я всегда любил тебя, даже когда ты была…

– Мы вместе поедем во дворец, – перебила его принцесса. – Только нам нужен второй конь.

Тотчас высокий юноша подвёл им ещё одного, такого же белоснежного коня.

Принцесса обняла старого Отшельника, благодаря его, твердя самые добрые, благодарные слова.

Отшельник благословил её, а она прижалась губами к его морщинистой, высохшей руке.

Рендли попрощался с госпожой Горгондой.

– Хоть бы башмаки надел новые, неряха. Они у тебя под кроватью, – не удержалась Горгонда.

– А ты умеешь ездить верхом? – вдруг забеспокоился Рендли. – Не упадёшь?

– Что ты! – засмеялась принцесса. – Сколько раз я ездила без седла и уздечки, просто держась за гриву!

И вот скоро двое стройных всадников скрылись за берёзовой рощей. Потом они показались на сельской дороге, въехали на высокий изогнутый мост. Перегнувшись, они посмотрели на чистую звенящую воду реки, бегущую под мостом.

– Моя матушка ждёт нас! – послышался нежный счастливый голос принцессы. – Поторопимся!