Самые красивые сказки о принцессах и волшебниках - Софья Леонидовна Прокофьева

Как это было вкусно! Слезинка отламывала куски хлеба и макала их в мёд. И ещё целый кувшин воды.

– Я очень стар, и сил у меня осталось уже немного, – со вздохом сказал Отшельник. – И всё же, моё дитя, если ты попадёшь в беду, я помогу тебе. Теперь проклятый Совиный Камень, который оберегает и охраняет Башню Чёрной Совы, накрепко заперт в колдовской шкатулке. Это перо было ключом от проклятой шкатулки. Отныне её нельзя открыть. Ты заперла большое зло, но оно по-прежнему живёт и дышит. Иди домой, светлое дитя.

– А мой милый братик? Я не могу… – Слёзы снова навернулись на её глаза.

– Ну-ну, не плачь, моя дорогая. – Отшельник положил руку ей на голову.

Его старческая рука была лёгкой, почти невесомой. От неё как бы исходил невидимый свет и тепло.

Слезинке показалось, что она стала какой-то другой, лёгкой, как рука старого Отшельника, почти прозрачной.

– Что ж, я не вправе остановить тебя. Иди, дитя… Господь Бог помогает таким, как ты!

Слезинка поцеловала руку Отшельника и вышла из хижины.

Как тихо и солнечно было на круглой поляне!

Слезинка посмотрела поверх деревьев. Далеко-далеко на высоком туманном холме, окутанная бледными облаками, поднималась тёмная Совиная Башня с узкими окнами. Издалека Башня не казалась такой уж страшной.

Огромный медведь лежал у порога. Он мирно спал, положив тяжёлую голову на передние лапы. Ей захотелось погладить медведя, но она не решилась.

Слезинка в последний раз оглянулась на стоящего в дверях Отшельника и углубилась в лес, полный прохладных теней.

Глава 5

В Башне Чёрной Совы

Слезинка выбрала не самый короткий путь, но ей не хотелось идти мимо погибшего, обугленного сада.

Солнце неторопливо уходило за верхушки деревьев, когда Слезинка подошла к подножию крутого холма. Где-то в вышине виднелась сумрачная башня, сложенная из тёмного камня.

В узкие окна одна за другой влетали чёрно-серые совы.

«А старый конюх мне говорил, что совы любят летать по ночам, а днём прячутся куда-нибудь от света. Да видно, всё перепутал. Ведь сейчас ещё не ночь, солнце ещё слепит глаза, светит сквозь ветви деревьев», – подумала Слезинка.

Она стала медленно подниматься по дороге, кольцами окружавшей холм, поднимаясь всё выше. Мимо неё пролетали совы, взмахивая крыльями, а конца дороге всё не было.

Слезинка присела на придорожный камень. Хоть немного отдохнуть. Сердце гулко стучало не столько от усталости, больше от страха, тревоги. Что с ней будет?

Постепенно становилось всё темнее. Приближалась ночь. Звёзды узорами рассыпались по тёмному бархату неба. Дорога тихо светилась в густеющем мраке.

Слезинка старалась идти, прижимаясь к крутому холму, чтобы ненароком не сорваться в пропасть.

Последний виток дороги.

Вот она, высокая Совиная Башня!

Луна медленно и важно выплыла из-за далёкого холма и осветила тёмные камни Башни.

Два Чёрных Рыцаря стояли у высоких дверей, ведущих в Башню. Чуть поблёскивали их атласные плащи, падая на ступени, ведущие к дверям.

– Я тебе морду разобью, если не отдашь мне кольцо с изумрудом, – услышала она чей-то грубый хриплый голос.

– Как же! Жди больше, приятель, – послышалось в ответ. – Я сам снял его с пальца богатого башмачника, когда мы волочили его в подвал.

– Врёшь, подлюга! Оно само соскользнуло, а я подхватил…

Слезинка прижалась спиной к осыпавшейся стене холма.

«Эти не пропустят! Ни за что не пропустят, – в страхе подумала Слезинка. – Что же делать? А двери в Башню как раз открыты…»

Она сделала два робких шага, подбираясь к дверям.

– Пожалуйста, пустите меня, – тонким дрожащим голосом попросила она.

Чёрные Рыцари, стоя в дверях, замерли, изумлённо глядя друг на друга.

– Это ты, Карлик, сказал «пожалуйста»? – спросил один из Рыцарей, тот, что повыше ростом.

– С чего это, дурень, я буду просить тебя «пожалуйста»? – злобно сказал второй, приземистый, низкий, с короткими ногами и круглым животом.

– А что, ты бы лопнул, скотина, если бы вежливо сказал мне «пожалуйста»? – Высокий Рыцарь толкнул Карлика в сторону.

В лунном свете, играя, полыхнул его плащ.

– Ты что, драться? – Карлик вцепился в его грудь. Зазвенела, упав, серебряная пряжка, скреплявшая складки его плаща.

Путь к открытым дверям был свободен.

Слезинка, не чувствуя себя от страха, проскользнула мимо них в открытую арку дверей.

Её окружила темнота. Она остановилась, боясь сделать хоть один шаг вперёд.

Откуда-то сверху послышались шаги и голоса.

– Сколько пленников у нас в подвалах? – Голос был надменный и повелительный.

– Давно не считал, господин Магистр. Всё не с руки, дел много, – почтительно ответил кто-то.

– Останешься у меня без перьев, дождёшься, лентяй! – прогремел властный голос, переходя в злобное шипение.

Две тёмные тени прошли мимо.

«О Господи, не дай мне погибнуть!» – взмолилась про себя Слезинка.

Глаза постепенно привыкали к темноте. К тому же луна, стряхнув набежавшее облако, осветила ступени, ведущие куда-то вверх.

Слезинка, сдерживая дрожь, стала подниматься по винтовой лестнице.

Лунный свет то исчезал, когда лестница поворачивала, то вдруг снова освещал крутые мраморные ступени.

Иногда девочка проходила мимо распахнутых дверей. Роскошные комнаты, золочёная мебель, на резных столах узорные блюда, на которых горкой что-то навалено, не разберёшь. Ей показалось, что это тушки каких-то мелких зверьков. Да нет, померещилось.

Неожиданно на повороте лестницы показались ещё двое Чёрных Рыцарей. Богато одетые, на голове одного из них сверкнула узкая золотая корона.

Слезинка скорчилась у стены, не шевелясь, затаив дыхание. Прямо на неё, как жидкое молоко, лился лунный свет.

– Я хочу спуститься в Подземелье Весов, – уверенно и жёстко сказал Чёрный Рыцарь в короне. – Но это потом, потом…

– Да, господин Магистр, вы там не были несколько дней, – подобострастно откликнулся другой.

«Сейчас они схватят меня», – успела подумать Слезинка и зажмурилась.

Но Рыцари прошли мимо. Атласный плащ Магистра скользнул по лицу Слезинки. Она заметила, что клочок его атласного плаща вырван, концы не сходятся и свисают до ступеней.

«Какое счастье, они не заметили меня, – обмирая, подумала Слезинка. – Но я такая незаметная, маленькая…»

Шаги рыцарей затихли где-то высоко.

«Как бы мне где-нибудь спрятаться, – подумала Слезинка. – Найти какое-нибудь укромное местечко…»

Слезинка, прислушиваясь, стала тихонько, на цыпочках, подниматься вверх по ступеням.

«Башня такая большая. Здесь столько комнат. Найду, где спрятаться, а там будет видно…»

Она проходила мимо распахнутых дверей, всё выше. Вот зал, его стены отливают зеленью. Они сплошь покрыты изумрудами.

А этот зал светится сам по себе, даже когда луна укрывается облаками. Ещё бы! Стены его с полу до потолка украшены алмазами.

Нет, здесь ей негде спрятаться!

Лестница становилась всё уже и круче. Слезинка поднялась на самый верх Башни. Здесь низкая дверь ведёт в небольшую комнату.

Лунный свет льётся из окон наверху под потолком. Окна такие маленькие, что в них не пролезешь. Разве только сова протиснется. Зато здесь в углах ничего не разглядишь. Да нет, лунный свет пробирается и туда. Надо бежать отсюда, пока не поздно.

Послышались шаги за дверью. И повелительный голос грозно произнёс:

– Дальше ни шагу! Ступайте вниз.

«Это сам господин Магистр, – в страхе сжалась Слезинка. – Только почему он меня не видит? Верно, занят какими-то своими мыслями».

Магистр подошёл к резному столику, стоящему посреди комнаты. Слезинка, в поисках, где бы понадёжней спрятаться, забилась в угол. Но предательский свет луны и там настигал её. Но, к её удивлению, Магистр не замечал её.

Теперь Слезинка видела: на столике стоит шкатулка, вся украшенная крупными драгоценными камнями. Когда она вбежала в комнату, она её не заметила.

С нежностью Магистр провёл руками в чёрных перчатках по крышке шкатулки.

– Я знаю, ты здесь, моё сокровище, моя радость, моя всесильная Совушка, – проговорил он мягким, сладострастным голосом. – Сейчас, сейчас, я достану ключ и открою шкатулку. Я возьму тебя в руки, моя Совушка, и ты совершишь своё тайное колдовское дело,