Идеальный капитан - Макс Воронов

А теперь он перестал быть таким костлявым доходягой, а стал обычным худым парнем. Ну, я же на корабле пичкал его как мог и таскал всё съедобное, что находил, а в части на первое время оплатил дополнительный паёк, вот он вес-то и набрал.

Хотя потом я заметил, что Эрик обеды пропускает. Обычно я в столовку хожу не в установленное время, а сильно позже: засиживаюсь за работой, да и неохота при всех там зубами светить. Повара это знают, идут мне навстречу и оставляют одну порцию, хотя записывают, что выдали паёк вовремя. Вот и получилось, что я работаю себе, не обращая внимания на время, а Эрик сидит вместе со мной. Но ведь к тому моменту, как я ухожу на обед, ему-то порцию уже не выдадут!

Когда я это сообразил, начал ему говорить – «Полдень, идите». А он отнекивается – мол, дел много, после завтрака ещё не голодный. Нашёл, кому врать! Я-то, небось, знаю, какой у мутантов метаболизм, да это и так ясно: взрослому мужику весь день на утренней овсянке не прожить.

Тогда я решил, что он опасается в одиночку по территории части ходить, – мало ли. Начал я сам ходить на обед и его таскать. Даже будильник себе поставил: чуть двенадцать стукнет, я все документы закрываю, вскакиваю и командую – «Рядовой Смит, обед!»

И было даже по-особенному приятно сопровождать Эрика в столовую – как будто личное шефство над новичком взял, – а потом наблюдать, как он подчистую сметает двойную порцию. Ишь, а заливал, что ему завтрака на весь день хватает!

Да и в остальном он теперь смотрелся гораздо лучше. Стрижка нормальная. На корабле успел обрасти, как бомж патлатый, я-то ему оставлял расчёску, но он, по ходу, ею не пользовался, да и волосы помыть было негде, он же безвылазно в каюте сидел, а там только маленькая раковина. Однако перед трудоустройством я это лохматое чудище в парикмахерскую сводил – и на выходе Эрик оказался вполне представительным гражданином. Армейские стрижки всех украшают!

А уж когда Эрику собственную униформу по мерке пошили – вместо моей, которая на его худобу сидела мешковато, – то стал вообще красавец. Ну да, мутант-красавец, а что? Многие обычные люди, конечно, в принципе не соглашаются применять к генномодифицированным подобные эпитеты, но это они просто настоящих уродов не видели. Эрик на «урода» не тянет, максимум «своеобразный», а я вообще уже привык к его внешности и даже гордился результатом собственных усилий: подобрал не пойми что, а теперь – смотрите-ка! – вполне нормальный человек. Ещё и работу работает получше многих.

Однако сидеть вдвоём в моём кабинете было тесно, и чем дальше, тем чаще приходили мне в голову крамольные мысли освободить соседнее помещение от лейтенанта Фрэнка – например, ежедневно сыпать ему в кофе слабительное. Поначалу это были мысли в шутку, мимоходом, но затем я задумался всерьёз. Сколько ещё я должен терпеть оккупацию моей приёмной этим монстром?!

И вот, когда я принялся на полном серьёзе обдумывать план по освобождению территории от внутреннего врага, случилось чудо. Я вообще на удивление везучий, а тут – стоило в моей жизни появиться умному-разумному Эрику, как мой помощник, от которого я уже не чаял спастись, вдруг объявил о предстоящей свадьбе. Ишь ты, тупой, как столб, а туда же, познакомился у меня в приёмной с генеральской дочкой. Откуда она, вообще, здесь взялась? Что-то не помню, чтобы ко мне девицы на приём ходили.

Но ладно, главное, что Фрэнк подал заявление на увольнение – которое я подписал не дыша, чтобы не спугнуть удачу. Тут же вызвал Эрика и велел писать заявление на перевод в офицеры. Звякнул генералу Сикорски: дал понять, что на должности помощника мне нужен именно Эрик Смит, которому ради такого дела необходимо одобрить звание лейтенанта.

Через две недели Эрик официально занял приёмную, а я вздохнул с облегчением. Прощайте, господин Фрэнк, да пребудет с вами семейное счастье – главное, чтоб подальше от моего кабинета.

7.

Однажды вечером, вскоре после официального назначения Эрика на должность моего помощника, позвонили из главного штаба и велели ждать курьера с безумно важными документами, подписанными лично главнокомандующим.

У штабных вечно так, они с полевыми офицерами не считают нужным цацкаться. Даже для нашего местного штаба, который всего лишь четвёртый по значимости в стране, считается нормальным позвонить за пять минут до конца рабочего дня и сказать, что они отправили документы, – ждите, мол. Но тут хоть близко, полчаса на машине. А курьера из главного штаба можно ждать до трёх ночи – и тогда он наконец-то позвонит и скажет, что сегодня уже не успевает, отбой.

Ну, я стандартно приготовился сидеть допоздна. У меня даже подушечка в ящике стола припасена, на ней спать удобнее, чем на пачке бумаги.

Сижу, читаю, задумался… И вдруг в приёмной пол скрипнул.

Я как выскочил! Думал, это или Главный пришёл – и тогда ему нужно кофе предложить; или какой-нибудь придурок из новобранцев берега попутал – и тогда нужно наорать, что мой рабочий день уже закончен.

А это Эрик. Стоит себе возле стола с чайно-кофейным инвентарём и в чашке помешивает. Смотрит на меня удивлённо. А я – на него. И говорю:

– Вы чего тут?

– Так… работа же.

– Какая у вас работа?

– Ждать. Курьера.

От удивления я вылупился на него как на чудо какое-то. Где это виданы сотрудники, которые остаются сверхурочно? Обычно подчинённые только и норовят слинять пораньше. Типа: «А вот уже четыре часа… Господин капитан-майор, а я вам зачем-нибудь нужен? Нет? Мм… Так, может, я это… пойду?..»

Ну, я ему пояснил:

– Курьера жду я. А вы свободны.

Эрик только пожал плечами – и дальше чай мешает.

– У меня тоже есть, чем заняться.

Похлопав глазами, я всё же промолчал и ушёл к себе. Его дело, чем в свободное время заниматься.

Сижу, на закрытую дверь поглядываю. За ней шуршит иногда. То стул скрипнет, то мышкой компьютерной щёлкнет. И так приятно, что кто-то ждёт вместе со мной. Раньше всегда было так, что все разбегаются, а я остаюсь в кабинете один – и чувствую себя придурком, которому больше всех надо. А когда вместе сидишь – это совсем по-другому.

Да и вообще, видно, что Эрик старается. Не только выполняет поручения, что само по себе радует, но даже перепроверяет! Пересчитывает, следит за мелочами, обращает внимание на оформление бумаг и тому подобное. Невиданное чудо после лейтенанта