Страна Без Чудес - Софья Оскаровна Ремез

Женя с трудом дождался конца рабочего дня и домой чуть ли не бежал. Он приложил карточку и распахнул дверь. В комнате было пусто. Всё пропало! Наверное, сестру нашли и посадили в тюрьму.

Он опустился на кровать и обхватил голову руками.

Глава 11

– Женька, это ты? – раздался громкий шёпот из-под кровати.

– Ты тут! – обрадовался Женя. – Я думал, они тебя…

– А я думала, тебя. Где ты был? Что случилось?

– Я это… Хотел принести тебе поесть, но… – Женя понял, что не может рассказать о вафлях, работе и совещании, которого так ждал. И соврал: – Понимаешь, я хотел принести еды, но меня схватили и потащили куда-то. Посадили в тёмную комнату, однако я, хотя и испугался, не сдался: нашёл потайной люк под обоями, сломал замок и вылез через малюсенькое окошко. И убежал. Ты знаешь, тебя ищет полиция! Что ты натворила?

– Ну ты даёшь! Не думала, что ты готов ради меня на такое…

Маша вылезла из-под кровати и обняла брата. Жене стало ужасно стыдно, но он подумал, что всё равно они скоро сбегут отсюда и никогда, никогда Маша не узнает правды. К тому же он так и сделал бы, если бы его действительно поймали! Нашёл бы тайный люк. Если бы он там был, конечно. В той тёмной комнате…

– А поесть принёс? – Маша сложила руки в мольбе. – Кстати, я ничего не творила!

Она внимательно посмотрела на Женю и расхохоталась.

– Что? Чего ты смеёшься?

– Ой, не могу! Тебе усы на работе выдали? – У Маши на глазах выступили слёзы.

– Какие усы?

Женя прикоснулся пальцами к лицу и, к своему ужасу, действительно нащупал под носом усы. Он бросился в ванную и осмотрел себя в зеркале. Оттуда на него глядел очень встревоженный усатый мальчик.

– Так вот почему у меня всё утро лицо чесалось!

– Сними их, – сказала Маша.

– Они не снимаются… – прошептал Женя. – Они выросли!

Маша не поверила и попыталась оторвать ус.

– Ай, что ты делаешь! – Он шлёпнул Машу по руке. – Давай я тебя за волосы дёрну, тебе понравится?

Маша озадаченно посмотрела на брата.

– Может, их сбрить? – Она открыла шкафчик и увидела бритвенный станок. – Давай сбреем?

Женя отпрянул от сестры, которая потянулась к нему с бритвой.

– Не надо! Порежешь ещё. На вот… – Он вытащил из заднего кармана сплющенный круассан.

Маша набросилась на угощение, как коршун.

– Больше ничего не получилось стащить… из тёмной комнаты, – виновато добавил Женя и почесал усы.

Глава 12

Ребята решили дождаться темноты.

– От пылесосов мы как-нибудь убежим, а вот от полиции – вряд ли, – рассудил Женя.

– Да… Теперь ведь ты тоже преступник. После побега из тёмной комнаты. И ужин нам ждать неоткуда. Ну ничего, я уже почти привыкла ничего не есть, – вздохнула Маша.

Женя вспомнил об ужине, куда вполне мог бы сходить, – ведь никакого побега не было, как не было и тёмной комнаты, – но уже не стал придумывать новых историй. Посидят голодные.

Наконец стемнело. После объявления о начале ночной уборки близнецы прильнули к окну. На улице появились роботы-пылесосы.

– Интересно, сколько они будут чистить эту улицу? – задумчиво произнесла Маша. – Ты не помнишь, долго они вчера жужжали?

– Не помню. Но раз нельзя до утра на улицу выходить, возможно, они всю ночь по городу катаются? – предположил Женя.

– Может, тут на каждой улице свой график.

Время шло, а пылесосы ездили по дорогам, утыкались в дома и друг в друга, разворачивались и отправлялись по другой траектории.

– Что они там так долго делают? – возмутился Женя.

– В этой стране все такие старательные. Представляешь, заставляли меня красить забор малюсенькой кисточкой! Нет бы валик дать!

Женя уже практически пал духом, но пылесосы наконец уехали за угол.

– Ну всё, тут чисто! Можем вылезать! – обрадовалась Маша.

Ребята осторожно высунулись из окна, дотянулись до пожарной лестницы и спустились на асфальт.

– А мама говорила, что спускаться всегда легче, чем подниматься, – проворчала Маша.

– Это она об обычной лестнице говорила. – Женя разгладил усы.

– Ну что, усатый-полосатый, куда пойдём? Давай только не за пылесосами!

– Само собой! – согласился Женя.

И они двинулись по улице в другую сторону.

Улицы не освещались – да и зачем, если по ночам нельзя выходить из домов? Но, к счастью, на небе висела яркая луна. Маша и Женя внимательно вглядывались в таблички на домах. Они прошли общежитие для научных сотрудников института механики № 8, Деловой центр несрочных дел, столовую № 4 для разработчиков распорядка дня…

– Давай ты будешь на той стороне улицы читать названия, а я на этой? – предложил Женя.

Маша кивнула и побежала в конец улицы: здание было длинным, и табличка висела далеко. Но внезапно она развернулась и помчалась обратно.

«Испугалась, что ли?» – подумал Женя, но тут же понял, в чём причина: за ней с громким жужжанием катился робот-пылесос.

Что делать? Куда прятаться? Все двери закрыты, на дерево не залезешь…

– Вон лестница! – крикнула Маша, и он заметил на общежитии № 8 пожарную лестницу.

Женя быстро подтянулся и полез наверх. Маша повисла на нижней ступеньке и, извиваясь, как гусеница, пыталась подтянуться. Это ей не удавалось.

– Помоги… – пропыхтела она.

Женя протянул руку. В ту же секунду пылесос врезался в стену. От толчка Маша не удержалась и с воплем свалилась вниз – прямо на робот-пылесос. Чудо техники развернулось и поехало в другую сторону, увозя на себе Машу.

– Куда? – простонал Женя.

Маша растерянно таращилась на него, не зная, что предпринять. В отчаянии Женя стащил с ноги ботинок и швырнул его вслед пылесосу. Не попал. Робот развернулся, всосал ботинок и двинулся в Женину сторону. Дождавшись, когда он подкатится к лестнице, Женя протянул Маше руку. Она ухватилась за неё, но уборщик опять развернулся, и Маша утянула Женю за собой. Хорошо, что он свалился на Машу, а не под огромные загребущие щётки.

– Что теперь? – простонала Маша.

– Что-что… Будем кататься на пылесосе. Может, он нас куда-нибудь вывезет, – пожал плечами Женя.

Ребята устроились поудобнее и стали вглядываться в таблички на домах. Робот никуда не торопился. Он ездил по улице туда и обратно.

– Женя, смотри! – Вдруг Маша вскочила, указывая на табличку в конце длинного здания – того самого, до края которого не успела добежать.

«Хранение и санитарная обработка временно