Статус: Клинок Системы - Андрей Мельник

Сами они тоже понимали, что дело дрянь, и пытались меня удивить всё чаще и чаще нестандартными подходами, но все их попытки разбивались о моё высокое Восприятие, «Глубокий анализ» и возможность мгновенно отреагировать на движения рук, ног и даже головы.

Уйти они не могли, даже если бы и захотели. Номер на лбу был нанесён — и честь не позволила бы им сказать, что они передумали. Битва за битвой, дуэль за дуэлью я одерживал победы, и орочья удаль и крики болельщиков постепенно угасли.

Передо мной появился совсем молодой орк с номером двенадцать. Он заметно нервничал, так как предыдущим сражённым воином был, судя по всему, его наставник, куда более сильный боец, нежели он сам. Я даже предложил передумать и признать поражение, мол, в этом нет ничего постыдного — здраво оценивать свою силу. Гордость орков, конечно, сильна, но каждому должно понимать свои пределы и здраво оценивать реальность.

Орк обиделся, побежал вперёд и… через минуту лишился своих доспехов, оружия и жизни. Граф начал сетовать, что хранить добычу уже негде…

Порой всё же находились хитроумные орки, умеющие удивить. Самой запоминающейся была попытка одного смелого орка взорвать меня. Он очень активно пытался схватить меня руками, не доставая оружия. Алиса вовремя подсказала, что с ним что-то не так, и я, пару раз увернувшись, обратил его в ледяную статую. Буквально через секунду раздался взрыв, отчасти испортивший арену. Меня даже захотели обвинить в разрушении площади битвы, но Система быстро дала понять, что я невиновен, и шаман-организатор быстро поставил на место крикливых, прямо говоря, что взрыв — это дело рук и артефакта погибшего орка, а с мёртвых спроса нет.

«Тебе не скучно?» — поинтересовалась Алиса где-то после двадцатого противника.

«Мне работается, трофеи копятся, Граф считает деньги — все при деле».

«Ладно, но это выглядит далеко не так волнительно, как я представляла… Нарастил ты, конечно, силушку, Лисоглядов…»

«Твоими стараниями, моими молитвами…» — с улыбкой мысленно произнёс я.

Ещё через час к дуэльной площадке подтянулось подкрепление. Слухи, видимо, дошли до более отдалённых частей крепости и лагеря.

Орки удивлялись числу желающих, и некоторые, как мне показалось, даже просто за компанию получали номера, явно не до конца понимая, что рано или поздно и до них очередь дойдёт.

Я убивал, собирал трофеи, возвращался в центр круга и ждал следующего противника. Забавно, но первыми выдохлись бойцы Ратмира, таскавшие трупы поверженных и экипировку.

Где-то после тридцатого боя ко мне подошла Герда. Она стояла за верёвкой, скрестив мощные руки на груди, и некоторое время молча наблюдала, как я добиваю очередного противника, вколачивая его скрещённый с топором посох в глотку.

Поджечь меня пытался, гад! Если бы не высокое сопротивление, я бы лысым остался!

Когда тело утащили и я вернулся к центру, она окликнула меня:

— Эй, командир… — Голос у неё был ленивый, с нотой раздражения. — Если тебе тут совсем тоскливо, я могу подменить. Мне всё равно нужна боевая практика для продвижения, а ты там стоишь и зеваешь.

Я посмотрел на неё, потом на очередь орков за верёвкой, перепроверил, какие характеристики будут у ближайших врагов. Тело от четырнадцати до восемнадцати у тех, кто стоял ближайшими в первых рядах. Дух от шести до двенадцати. Маглио у большинства околонулевое.

Перевёл взгляд на Герду. Её показатели я знал и без способности, но всё равно проверил. Тело за двадцать переваливает, и основная мощь сконцентрирована именно в Силе и Выносливости. Преимущество перед большинством орков в очереди есть. Минимальное, но есть. Ловкость не её козырь, зато удар у неё такой, что быка свалит.

— Ты понимаешь, что здесь бой до смерти? — напомнил я, глядя ей в глаза. — Те, кто стоит в очереди, пришли сюда умереть или убить. Третьего варианта нет.

— Да-да, крутой парень. А теперь уйди и дай даме развлечься, — ответила она спокойно, без бравады.

— Если ситуация станет критической, вмешаться я не смогу, — продолжил я. — Нарушение правил дуэльного круга — и нас всех поднимут на копья и зарубят, включая тех, кто стоит у стены.

— Я знаю, — повторила она, и на этот раз в голосе прозвучало раздражение. — Ты меня за дуру держишь?

Я выдержал паузу, ещё раз оценивая орков в очереди и её дротики, над которыми явно поработал Брячедум… Вспомнил все имеющиеся у неё бонусы к атаке метательным оружием и критическому урону.

Надеюсь, орки будут умирать с первого же броска. Это будет хотя бы относительно безболезненно. Если Герда однажды окажется на Земле, есть большой шанс, что ей запретят использовать дротики Женевской конвенцией…

— Ладно, — кивнул я. — Твой выход. И Герда…

— Чего?

— На поясе у тебя кобура с пистолетом. Если совсем прижмёт, не стесняйся.

Она хмыкнула, подхватила связку дротиков и двуручный топор, перешагнула верёвку и вошла в круг. Магическая печать мигнула, принимая нового бойца. Я вышел за пределы и встал рядом с Графом.

Реакция орков была мгновенной. Гул прокатился по толпе, и я разобрал обрывки фраз на орочьем, смысл которых был очевидным. Для них это была не просто провокация… Это я якобы издеваюсь, мол, слишком слабы орки, пусть они хотя бы с бабой попробуют справиться. Впрочем, шаман у края круга даже не поморщился. Правила не ограничивают, кто может войти в круг. Лишь бы он был частью стороны, принявшей вызов.

Герда подняла тяжёлый дротик и перехватила его для броска, показывая готовность к бою. Орк, стоявший первым в очереди, здоровенный боец с двуручным мечом, смерил её презрительным взглядом, сплюнул на камни и шагнул в круг.

Дуэль длилась весьма долго, но до смешного однообразно.

Герда бросила дротик в тот момент, когда орк ещё только заносил меч. Железный наконечник вошёл в бедро чуть выше колена с такой силой, что орка развернуло на месте, а ногу вместе с экипировкой порвало на части, словно из пушки выстрелили. Дротик врезался и расколол камень в конце арены, погружаясь на полметра вглубь.

Конечность висела на лоскутах кожи. Орк выл, бил кулаком по окровавленным камням. А Герда разочарованно сплюнула и стала ждать, пока он умрёт. Промазала, получается…

Три минуты длились мучения орка. Он даже попытался добраться до Герды, но она спокойно ходила по арене, сохраняя дистанцию. Ей была нужна победа одним ударом, поэтому она ждала, пока орк сдохнет. Тернистый и жестокий путь у Герды к новому титулу…

И если орки не поняли с первого раза,