Охота на мастера. Том 3 - Александра Лисина

— То есть ты уже что-то нашел?

И вот тут я откровенно заколебался.

Докладывать о своих планах предкам Арли я был не обязан. Особенно зная, что они потом обсудят это с живыми Хатхэ, и весь наш разговор очень быстро перестанет быть конфиденциальным. С другой стороны, врать или демонстративно, как Арли, молчать, было еще хуже. Так что придется идти по лезвию ножа.

— Скажем так, присмотрел, — обтекаемо отозвался я, гадая про себя, попробует тан загнать меня в ловушку или же обойдется.

— И что же за род ты себе выбрал? — с подозрением прищурился Иррус Хатхэ. — Вернее, что за род выбрал именно тебя? И по какой причине?

О как.

Молодец, сместил акцент с моих интересов на интересы рода.

Что ж, правильно. О себе люди могут говорить часами, причем с удовольствием. Ну а мне только что дали понять, что мое личное мнение тана мало интересует, зато мои возможные заслуги, заинтересовавшие один род, типа могут быть полезны и другому.

Чуете, как изменилась тональность разговора?

Сначала претензия. Затем — демонстративная угроза близкому человеку. И наконец подсечка — обесценивание.

Знакомая тактика. Которая, к слову, подразумевает или агрессивную защиту, то есть оправдания, или же отступление. То есть сдачу позиций. Но я уже воробей стреляный, все это мне тоже было знакомо, поэтому я, пожалуй, пойду другим путем.

— А вот этого я вам не скажу, — спокойно отозвался я, глядя тану прямо в глаза.

— Почему? — прищурился тот.

— Потому что имею право.

— Вот как…

Лэн Иррус странно хмыкнул. После чего перевел взгляд на Арли. Немного на ней задержался, но понял, что она, если даже и знает, ничего не скажет, и с неохотой отступился.

— Что ж, пусть пока будет так, хотя я ожидал, что мы все-таки сможем найти общий язык.

— Общий язык ищут, когда хотят что-то обсудить, — ровно отозвался я. — Найти компромисс. Что-то предложить. Наладить отношения. Вы разве для этого меня позвали?

На лицо тана набежала легкая тень, да и остальные Хатхэ, которых мне пока никто не соизволил представить, дружно посмурнели. Но меня это не особенно волновало. Тан Расхэ в свое время тоже хотел меня продавить. И начинали мы с ним почти так же. С претензий. Но, хвала тэрнэ, с таном Альнбаром общий язык все-таки нашли. Тогда как здесь право голоса мне еще только предстояло доказать. И убедить присутствующих в том, что я этого достоин.

— Пойдем, солнце, — улыбнулся я, когда в комнате воцарилась недобрая тишина. — Я свое обещание выполнил. Пришел. Но, к сожалению, твои родичи оказались не готовы к разговору. Доброй ночи, лэны и лэнны.

Арли спрыгнула на пол и с укором посмотрела на тана Хатхэ.

— Зря ты так, дедуль.

После чего решительно взяла меня за руку, а затем, подчеркнуто ни на кого из родных не глядя, направилась к выходу, сердито цокая крошечными каблучками и всем видом выражая неодобрение.

Нас никто не остановил. Да и смысла не было, ведь силой удержать меня здесь они не могли. А если бы попробовали, то тогда пострадала бы Арли, и вот этого я бы им точно не простил.

— Извини, — с досадой прикусила губу девочка, когда мы вернулись в гостиную Лимо и, своевременно разомкнув руки, закрыли за собой дверь. — Я не знала, что так получится. Я думала, дедушка Иррус… он вообще-то не всегда такой.

Я присел перед расстроенной донельзя малышкой на корточки.

— Зря переживаешь, солнце. Вот увидишь, через денек-другой тебя обязательно попросят еще раз меня привести. И вот тогда разговор пойдет уже совсем по-другому.

Арли вскинула на меня недоверчивый взгляд.

— Как это? Почему?

— Потому что это был только первый раунд. Можно сказать, пробный обмен ударами. Как в бою.

— Хочешь сказать, дедушка тебя просто проверял? — неожиданно нахмурилась девочка.

— Нет. Он проверял, в первую очередь, тебя. Твои реакции. И то, что он увидел, полагаю, ему не очень понравилось.

— Я тебя не предам, — еще больше нахмурилась моя принцесса. — Даже ради него или рода. Я поклялась.

— Да. И я уверен, он услышал твою клятву. Просто захотел проверить, насколько она крепка.

У Арли сердито сверкнули глаза.

— Пусть темный полог на крепость проверяет! Я никогда от тебя не откажусь. А если дедушка Иррус будет настаивать, то я… я к нему больше не приду! И вообще никого из них навещать больше не буду! Вот!

— Э, нет, солнце, — покачал головой я, жалея, что в этом сне у меня нет возможности ее обнять. — Рвать отношения с родственниками из-за таких пустяков не стоит. Знаю, тебе обидно, но если уж бабушка Иэ во мне когда-то усомнилась, то тан Иррус тем более может ошибаться. Дай ему шанс, хорошо?

Девочка так же сердито засопела.

— Ладно, — неохотно согласилась она после довольно продолжительной паузы. — Я попробую.

— Вот и славно, — улыбнулся я. — Все будет хорошо, Арли. Ты мне веришь?

— Верю, — наконец слабо улыбнулась она в ответ. После чего потянулась навстречу, неосторожно задела меня рукой и… с тихим возгласом растворилась в воздухе, оставив после себя целый сонм крошечных золотистых искорок и ощущение удивительного тепла, которого я больше никогда и ни с кем не испытывал.

Глава 3

Следующие два дня выдались на удивление спокойными. Я по большей части сидел дома, возился с Арли, а также читал, усиленно учился, выбираясь только на тренировки или на занятия к лэну Лойену.

За лэном Даорном по-прежнему присматривали мои птицы, но там все тоже было в порядке. Я, благодаря модулям, постоянно отслеживал его перемещения по провинции Босхо и в том числе на территории недостроенной школы. Также я смог взглянуть и на коллег наставника, от мнения которых тоже многое зависело в судьбе этого объекта. Но никого из них в лицо я не знал, да и их имена, которые время от времени мелькали в разговорах, оказались совершенно незнакомыми.

Эмма их, разумеется, все равно пробила по базам, так что должности этих людей, их звания и прочие вещи, которые можно найти на сайте военного министерства, я все-таки выяснил. Но никто из них не вызвал нашего подозрения, поэтому за наставника я почти не волновался.

К тому же мой столичный горл,