Кафе "Таро" в Косом переулке - Натали Галигай

Вопрошающий пискнул, но возразить не посмел.

— Семёрка мечей, — Памела перешла ко второй карте. — Кража, обман, трусость. Ты предал всех, кто тебе доверял и думал, что это тебя спасёт, сделает тебя сильным, но причин испытывать страх стало ещё больше.

Она перевернула третью карту. Десятка мечей. Человек лежал на земле, пронзённый десятью мечами, и на чёрном небе над ним не было ни единой звезды.

— А это конец. Твоя смерть будет такой же жалкой, как и жизнь. Бежать бесполезно, исход близок.

Человечек вскочил, чуть не опрокинув стул.

— Вы не можете!.. Вы не имеете права!.. Я полезен, я нужен...

— Ты нужен своему хозяину как коврик для вытирания ног, — Памела даже не повысила голос. — Сядь. Ты заплатишь мне информацией. Где Тёмный Лорд держит Башню? Бусину, которую он нашёл у Грегоровича.

— Он... он всегда носит её с собой, — пробормотал посетитель, заикаясь на каждом слоге. — Никогда не расстаётся, боится, что её украдут. Никому не доверяет...

— Хорошо, — Памела кивнула и сложила карты в колоду. — Этого достаточно. Убирайся.

Крысёныш исчез быстрее, чем колокольчик успел звякнуть, только серебряная рука блеснула в дверях и пропала. Аркана спрыгнула с подоконника, подошла к стулу, на котором сидел Питер, понюхала воздух и чихнула три раза подряд, с явным отвращением.

— Разделяю твои чувства, — Памела погладила её по мягкой шёрстке. — Но информация ценная. Теперь мы знаем, что Башня всегда при нём.

Она встала, потянулась, и кошка тут же запрыгнула к ней на руки, свернулась клубком и замурлыкала как маленький генератор хорошего настроения.

— Знаешь, — сказала Памела, гладя кошку, — сегодня хороший день. Мы получили бусину, получили информацию. И мы получили тебя.

Кошка произнесла такое выразительное "мяу", что его можно было перевести только как "ещё бы, без меня бы вы пропали".

— Я тут подумал, — сказал Эш, ставя перед Памелой чашку свежего чая. — Если эта кошка — моя свобода, которая ускользнула от Бериала... значит, она вернулась. Часть меня, которая не была куклой. Которая сама по себе.

Он помолчал, собираясь с мыслями, а кошка приоткрыла один глаз и посмотрела на него с внезапной серьёзностью.

— Значит, теперь я могу стать настоящим? Если моя свобода пришла ко мне сама... может, я смогу стать человеком?

Памела долго молчала, потом проговорила тихо, почти шёпотом, когда Эш уже решил, что она не ответит:

— Ты не кукла, Эш. Ты задаёшь вопросы, сомневаешься, хочешь быть настоящим. Куклы так себя не ведут... Вопросы, сомненья, желания и ошибки — это так по-человечески.

Глава 5. Розовый день

Посетительница ворвалась в кафе без стука, с той приторной улыбкой, которая у нормальных людей вызывает желание немедленно куда-нибудь убежать. Она была в розовом кардигане, и её короткие кудряшки топорщились, как у рассерженной болонки, а маленький нелепый розовый бантик на голове подрагивал в такт движениям.

— Доброе утро! — голосок у странной дамочки был таким же слащавым, как и её вид. — Я Долорес Амбридж из Министерства магии, отдел по контролю за магическими заведениями. У вас есть лицензия на гадание? Сертификат на использование карт Таро? Разрешение на работу с клиентами нечеловеческого происхождения?

Памела спокойно подняла на неё взгляд и спросила:

— Какой напиток вам предложить? Судя по вашему виду, чай с розовыми лепестками и мёдом будет наилучшим вариантом?

Амбридж опешила ровно на секунду, но потом взяла себя в руки.

— Это не шутки, мисс... как вас там... Я имею полное право проверить вашу деятельность и, в случае необходимости, закрыть это заведение.

— Закрыть? Ну, если успеете... — Памела хитро прищурилась, и не глядя вытянула из колоды три карты. — Давайте посмотрим, что карты скажут о вашей ближайшей судьбе. Это бесплатно, так сказать, в качестве жеста доброй воли.

Она вытянула из старой колоды одну карту, перевернула её и воззрилась на Колесо Фортуны. Переводила взгляд с карты на жабоподобную министерскую служащую и обратно на карту с лёгкой наигранной тревогой.

— О, Долорес, а ведь ваша чёрная полоса не закончена. Вы думаете, что сейчас удача на вашей стороне, что вы договорились с нужными людьми и успешно приспосабливаетесь к любому режиму. И на короткое время — да, так и будет, вы получите то, чего хотите. Но Колесо Судьбы ещё раз повернётся.

Вторая ваша карта — Восьмёрка Мечей. Памела вынула ещё один аркан и провела пальцем по изображению связанной женщины.

— Довольно скоро вы окажетесь в ловушке, более того, вы окажетесь в тюрьме.

Амбридж побледнела, но попыталась гнуть свою линию.

— Это шарлатанство. Я не верю в ваши карты и имею полномочия...

— Я не прошу верить, — Памела пожала плечами. — Я просто читаю то, что написано.

Амбридж вскочила, опрокинув чашку. Розовый чай, который принёс ей незаменимый Эш, разлился по столу.

— Это возмутительно! Если у вас нет необходимых документов...

— Кто сказал, что нет документов, — Памела повернулась к стойке, открыла нижний ящик и достала толстую папку, перевязанную бечёвкой. — У меня есть всё, и даже чуть больше.

Она начала выкладывать бумаги на стол одну за другой, как фокусник, достающий кроликов из шляпы. Первой была лицензия на гадание, заверенная лично Гризельдой Марчбенкс, потом сертификат на использование карт Таро и Оракула девицы Ленорман, потом разрешение на работу с нечеловеческими клиентами, выданное Отделом магического правопорядка ещё до того, как его возглавила Амелия Боунс.

Под удивлённым взглядом Амбридж на свет появилась справка о должном санитарном состоянии кафе, разрешение на использование портала на территории данного кафе, справка о пожаробезопасности вверенного ей камина, декларация о магическом фоне помещения ("соответствует нормам, за исключением тех дней, когда владелица зла"), и, наконец, постепенно повышая градус абсурда, несколько совершенно парадоксальных бумаг: справка о том, что Памела не является оборотнем (заверено Международной Конфедерацией оборотней), сертификат о соответствии цвета её ауры нормам Министерства (розовый, кстати, что забавно), разрешение на хранение магических артефактов (включая чайник с гусиной шеей и кошку неопределённого происхождения), и сверху легла справка