Щегол 1-11 - Василий Горъ

часть, в которой промышляет абсолютное большинство добытчиков, с разбивкой по рангам. Область, примыкающая к красной полосочке — то есть, к «единичке» — «вотчина» Беркутовых-Туманных и ареал обитания Кошмаров с первого по пятнадцатый-семнадцатый ранг. Светло-серая полоса — владения монстров, пугающих даже на картинках со спутников. Следующая, светло-зеленая — область буйства плотоядной растительности, в которой не выживает даже зверье тридцать второго-тридцать пятого рангов. А черная — нынешняя зона распространения мутировавшей биосферы Старой Земли. Или — говоря иными словами — зона, в которой количество нежизнеспособных мутаций в разы выше, чем жизнеспособных. Скажу сразу: границы зон достаточно условны. Равно, как условны и ранги обитающих в них животных и птиц. Так как телеметрия со спутников позволяет немногое — анализировать изменения размеров, веса и внешнего вида, скорости движения и реакции, дальности перемещений умениями вроде стремительного рывка и мощи магических умений. Но даже если аналитики ОМП завышают расчетные цифры на треть, то перспективы встреч с Кошмарами от двадцатого ранга и выше откровенно пугает. Хотя и не так сильно, как с плотоядной биосферой. Впрочем, смотрите и делайте выводы сами. Вот тигр, мутировавший ранга до двадцать первого…

вот просека, появившаяся благодаря удару воздушной стены ненамного менее сильной куницы… вот этот же участок леса через сутки… двое… трое… а это — бой росомахи ранга, эдак, двадцать пятого и змеи-«тридцатки». Впечатляет, не правда ли?

Я впечатлился еще при виде мощных роговых чешуек на шкуре тигра. Потом потерял дар речи от скорости зарастания просеки. А от мощи разрядов, частокола, каменного панциря и площадных каменных игл вообще забыл, как дышать. И на какое-то время выпал из реальности. Впрочем, стоило государю заговорить и показать еще одну «веселую картинку», как я в нее вернулся и снова превратился в слух:

— А вот это — вроде как лес. Хотя лиан и «тропических цветов» в этих широтах быть не должно. Но они есть. И во-от так встречают косулю тридцать второго Кошмарного ранга, сдуру приблизившуюся к опушке: вот эти споры, вероятнее всего, ее одурманивают, лианы в мгновение ока опутывают ноги, продавливают защиту и врастают в тело, а ближайшие растения, усилившись за счет этой биомассы, начинают пожирать менее сильные. Миленько, правда? А ведь это — далеко не самое страшное из того, с чем мы можем столкнуться в ближайшем будущем…

Глава 35

26–27 июня 2515 по ЕГК.

…Последний долгожданный прорыв — Маринкин — случился без десяти пять утра. Да, ее ненадолго выключило, но трансформация энергетики прошла без каких-либо побочных эффектов, поэтому очнувшуюся девчонку накрыло сначала безумной радостью, а затем недетским энтузиазмом. В результате все «сбившиеся» навыки были заново откалиброваны уже к семи утра, и я ответил на безмолвный вопрос, почти одновременно появившийся во взглядах «юной героини» и толпы ее добровольных помощниц:

— Да, вы у меня красотки — успели выполнить абсолютно все задачи этого рейда. Поэтому обещанному отдыху быть. Но не сегодня: снаружи льет, как из ведра, а сильный порывистый ветер поднимает на озерах злую волну.

В Бухте тоже не фонтан: да, не льет, зато моросит и тоже дует. Плюс позавчерашний шторм взбаламутил воду…

— … и новые Конвойные, почему-то считающие, что в наше отсутствие им можно жарить шашлыки на нашем пляже и валяться на наших лежаках, не снимая ботинок, будут действовать на нервы… — сварливо продолжила Света, немного подумала и предложила очень неплохую альтернативу: — Зато если перебраться в Скалу и быстренько расширить джакузи под новый размер Стаи, то можно будет как следует забыться. Кстати, льда в моем пространственном кармане хватит на небольшой бассейн…

Я поймал взгляд главного специалиста по работе с камнем и понял, что перемещению в Скалу — быть, еще до того, как услышал мнение:

— А что, вариант: на увеличение «ванны» и укрепление стенок уйдет от силы десять минут. Даже в том случае, если я буду «надрываться» одна. В чем я очень сильно сомневаюсь…

«Надрываться» одной Ольге не пришлось: сродство к Земле, кроме нее, имелось у Поли, Люси и Марины, поэтому девчата «изымали» дурной объем, а моя старшенькая формировала «лепестки» персональных мест, разглаживала неровности и намертво закрепляла изменения. Потом я выдул из обновленного мини-бассейна всю пыль и помог младшенькой наполнить его льдом. Благо, в моих загашниках его тоже было предостаточно. А с превращением льда в воду и ее нагревом до комфортной температуры справились «адепты» Огня. То есть, Оля и Птичка. В общем, на долю «бездельниц» — Настены и Валентины — осталось «самое сложное»: сервировка бортика к завтраку, опрос «работяг» и извлечение из пространственного кармана эмпатки затребованных блюд.

Что самое забавное, «тюнинг» джакузи переключил всю Стаю в рабочий режим, но работа закончилась слишком быстро, и девчата смогли нормально расслабиться только к концу трапезы. Зато после того, как энергично убрали следы пиршества, вооружились бокалами с соком и улеглись в свои лепестки, вдруг поняли, что спешить, собственно, некуда. И захотели поболтать.

Первые минут десять-пятнадцать строили планы на обещанный отдых и обсуждали полеты на флаерах, личные успехи в освоении гоночных машин и необходимость покупки мотоциклов тем, у кого их еще нет. А после того, как пришли к выводу, что мотоциклы понадобятся в лучшем случае к следующему лету, сестренка вдруг посерьезнела и недовольно вздохнула:

— Запереться на Дивном и отрываться в кругу семьи не получится: тебя, Игнат, наверняка начнут дергать на заседания Императорского Совета, плюс тебе и твоим супругам надо будет хотя бы пару раз появиться на каких-нибудь балах или приемах. А мне желательно поддержать Искрицких: да, де-юре Егор уже перешел в категорию «глава рода», но де факто он — мальчишка, то есть, мой ровесник. Кстати, по этой же причине его, вероятнее всего, не пригласят на празднование дня рождения Татьяны Воронецкой. И недоброжелатели Искрицких наверняка попробуют разыграть эту карту. К примеру, распустив слух, что это — либо демонстрация неуважения государя к своим сторонникам, либо намек на то, что этот род его разочаровал. Зато если мы пригласим Егора и Тихона на празднование дня рождения Вали — а седьмое июля в этом году, помнится, приходится на воскресенье — то все желающие потявкать подожмут хвосты, ибо конфликтовать с НАМИ — форменное самоубийство…

— Перспективная! — весело хохотнула Дайна в конце этого монолога: — Мало того, что поделилась весьма толковым анализом ситуации и предложила реальный выход, так еще и сообщила тебе важную дату.

Я сделал те же самые выводы. Поэтому