Ангел не первой свежести - Елена Кароль

в исполнении Майки, которого можно было уже смело именовать придворным шеф-поваром. Во-вторых, за стол сегодня впервые пустили Лику. Девочка уже достаточно пришла в себя, чтобы сама ходить и есть, так что по совету всех трех нянек её стоило начать активно социализировать в семье. Чтобы привыкала и не дичилась. В-третьих, от Манелии вернулся Абрахам, деловито отчитавшийся, что работа выполнена безупречно, а орчанка произвела на него весьма сильное положительное впечатление. И энергетикой, и мощью легких, и вкусом в одежде.

— Был бы живой, — ухмыльнулся он, — обязательно бы приударил. Мировая бабища! А это, значит, невеста твоя… А ничего так, но больно тоща. На Джоанну похожа, да? Поэтому заинтересовался?

Мысленно проклянув деда за длинный язык, причем точно зная, что он это специально, я предпочел шагнуть к Рэйчел, которая тоже во все глаза рассматривала старика, но без страха, лишь со здоровым опасением. Приобнял за талию, чувствуя, как и её рука скользнула на мою поясницу, и только потом произнёс:

— Нет, не поэтому. Да, они немного похожи внешне, всё-таки из одной семьи, но внутренне Рэйчел совершенно другая. И я ценю её именно за это. А ты бы не бесил меня на ровном месте, хорошо? Есть много техник, способных причинить мучения душе, не затрагивая целостность плоти.

— Моя школа, — хмыкнул дед, после чего куртуазно поклонился замершей Рэйчел. — Рад знакомству, сударыня. Хотя может и нет. Время покажет. Но в любом случае существовать нам поблизости ещё долго. А вы, я смотрю, не такая уж и Виталиас… Больше Хемрил, верно? Уж по окрасу силы так точно.

Не торопясь ничего отвечать, Рэйчел лишь чуть дернула плечом и посмотрела на меня, словно молча интересуясь, что дальше, ну а я не стал молчать и ответил честно:

— Будет раздражать — говори мне, приму меры. Можешь смело игнорировать, причинить окружающим вред без моего разрешения он не способен.

Рэйчел сосредоточенно кивнула, но когда мы сели за стол, то усадила Лику рядом с собой, словно хотела дополнительно защитить девочку от дурного соседства. И да, Абрахам сел за стол вместе с нами. Я сделал это специально, чтобы и Южин с Энжи привыкали к его обществу и сути. Искренне надеюсь, что ненадолго, но случиться может всякое… И пусть лучше сразу поймут, какой он противный брюзга, чем останутся в неведении. Помимо нас за столом сидела и Анабэль, пристально отслеживая атмосферу и разбавляя периодически напряженную обстановку незатейливыми беседами, так что именно её присутствие было здесь лишь на пользу.

В целом же ужин прошел неплохо. Я объявил окружающим о точной дате свадьбы — через две недели. Сразу расставил четкие акценты: организацией мероприятия занимается Анабэль и те, кого наймет именно она, и приобрести платья поможет именно она. В том числе для Энжи и Лики.

— Никакой самодеятельности в этом вопросе, — подчеркнул, глядя на Энжи, которой только дай волю — и купит покороче и «помоднее», но совсем не факт, что приличное.

— Не ворчи, дядюшка, — улыбнулась она и подмигнула леди Бэлиас. — У Анабэль отличный вкус и я совсем не против. А кого будешь приглашать? Уже определились? Это будет камерная свадьба исключительно в кругу семьи или пышное торжество на тысячу персон?

— Ближе ко второму, — не стал отнекиваться, уже точно зная, что Рэйчел не против, ведь с ней этот момент мы уже обсуждали. — А что?

— Нет-нет, — племянница замотала головой. — Я только за! Это будет круто. Все мои знакомые от зависти просто сдохнут!

И тут же умоляюще посмотрела на Рэйчел.

— Можно, я буду подружкой невесты? Можно, можно?

— Можно, — рассмеялась моя милая девочка и с хитрым прищуром посмотрела на меня. — Ты же не против?

— Всё будет так, как хочешь ты, душа моя, — заверил её, краем глаза заметив, как пренебрежительно хмыкнул Абрахам, но спокойно проигнорировав его ужимки.

Пусть завидует молча!

После ужина я пригласил в кабинет Рэйчел и мы обстоятельно обсудили список гостей и то, как должны выглядеть пригласительные. Всё-таки стоило их уже разослать, чтобы уведомить окружающих о нашей свадьбе хоть немного заранее. Последним будет заниматься Анабэль, но список гостей всё-таки надо было утвердить самим. При этом со стороны родственников Рэйчел хотела пригласить только тётю Гертруду, но я уговорил её пригласить и Хемрилов, и тех Виталиасов, кто не высказывался против нашего брака. Всё-таки свадьба — событие, которые бывает раз в жизни. Ну, почти у всех. и она должна быть запоминающейся, причем только с положительной стороны. Последнее я беру на себя.

И если хоть одна тварь рискнет испортить настроение моей девочке… Умирать они будут долго и мучительно!

— Как насчет университетских подруг?

— Думаю, — с умным видом кивнула Рэйчел. — Да, хочу пригласить троих. Мы тепло общались. Это Шаяна, Бьянка и Ирма. А ты кого будешь приглашать?

— В основном тех, кто нужен мне по политическим соображениям, — не стал скрывать. — Ну и тех, кто сейчас творит будущее рядом с нами. Ты же не против присутствия некоторых немертвых?

— Совершенно не против, — рассмеялась Рэйчел и доверительно призналась: — Знаешь, некоторые из них в миллион раз лучше живых. Анабэль, Майки… Все те, кто служит в доме. И Пушок!

— Точно, — усмехнулся. — Про Пушка едва не забыли. Будет нести подушечку с кольцами.

Рэйчел рассмеялась снова, ну а потом так пылко меня поцеловала, что я не стал напоминать ей о её собственном обещании больше не домогаться меня до свадьбы. В самом деле, она обещала не делать этого в кровати… Про кабинет не было ни слова!

Как бы то ни было, вечер завершился прекрасно, Анабэль получила четкий список гостей, которым следовало разослать пригласительные, ну а я, выполняя собственное обещание, послушно отправился спать уже в одиннадцать.

Не забыв заранее заказать через Бартоломью пижаму, надел лишь пижамные штаны, чтобы лишний раз не провоцировать Рэйчел, но всё равно, когда мы легли в постель, причем она надела вполне целомудренную сорочку, я прекрасно слышал её сбитое дыхание и торопливо бьющееся сердечко.

Аккуратно привлек к себе, чтобы не волновалась без причины, поцеловал в висок и шепнул:

— Спи, счастье моё. Отдыхай. Если что-то ещё нужно из мебели, просто скажи, слуги завтра всё сделают.

— Я, наверное, сейчас глупость скажу… — тихонько пробормотала Рэйчел мне в район ключиц, — но мне ничего не нужно. Только ты.