Идеальная траектория - Эшли Константин

«Я просто не привыкла к тому, что все меня знают. Это странно. Как будто они знают, кто ты, но ты не знаешь их. Я не знаю, как он с этим справляется. Я просто привыкла быть в тени, понимаешь?»

— Я знаю, Алекс. Но он тоже к этому не привык. Ты всех напугал, знаешь ли. Особенно его. — Он хихикает, слизывая мороженое с ложки.

— Пожалуйста, он привык к этому. Он говорит мне, что не любит внимание всех этих девушек, но я знаю, что это не так. Я не дура... Я испугалась и убежала. Я не привыкла к такому вниманию.

— Правда? Я не мог этого не заметить, — саркастически говорит он, тыкая меня в руку. — Но послушай, детка, тебе нужно перестать убегать. Такие люди, как ты. Твоя реклама стала хитом, и очередь выстроилась за считаные минуты. Девочки смотрят на тебя с восхищением. Подавай хороший пример. Нравится тебе это или нет, но тебя знает большинство людей в этой стране, и теперь тебя будут узнавать везде, куда бы ты ни пошла. Только не позволяй этому вскружить тебе голову, как той девочке... Как ее зовут?”

“ Лорен, ” бормочу я.

— Да, Лорен. Слава ударила ей в голову. Она тупа как пробка, — говорит он, откидываясь на спинку скамейки и смеясь. Я рад, что кто-то ещё видит её такой, какой вижу я.

«Я помню, как встретил её на корпоративном мероприятии несколько лет назад. Я подумал про себя: «С возрастом красота увядает». Эйс согласился, сказав, что она тупа как пробка. Нокс сказала Эйсу, что встречалась с ним только для того, чтобы её узнали и она могла построить на этом карьеру. Что она и сделала. Она довольно известна в этой стране, но добилась этого благодаря трудолюбивому мужчине, а не сама».

“ Она умеет подниматься по социальной лестнице.

— Именно! Ты умница, Алекс. Ты могла бы вдохновить молодых девушек получать образование в области естественных наук. Ты могла бы заинтересовать их математикой, физикой и тому подобным.

«Ты был бы для них невероятным примером для подражания, и это было бы тебе к лицу. К тому же ты талантливый сёрфер!»

«Нет, я хочу, чтобы меня узнавали по моим научным журналам и опубликованным статьям. Я хочу, чтобы меня знали за мой интеллект и достижения, а не за внешность.

«Я не понимаю, что его во мне привлекает. Я не похожа на Лорен, Тори или кого-то из его бывших девушек».

— Может быть, именно поэтому люди тянутся к тебе, Алекс. Ты искренняя, приземлённая и доступная. Они могут найти с тобой общий язык. Но, милая, ты прекрасна, и тебе нужно это понимать. Ты нравишься многим парням, разве ты не замечала?

— Я вижу, что мне уделяют больше внимания, но я просто не привыкла к этому, — признаюсь я, нервно смеясь и поглядывая на него, пока он допивает свой кофе.

— Знаешь что? Ты заслуживаешь того, чтобы все парни бегали за тобой, особенно после того, через что ты прошла из-за этого придурка, который тебе изменял. Я поднимаю глаза и вижу, что он пристально смотрит на воду вдалеке.

— Тебе не нравился Дрю? — удивлённо спрашиваю я. Я всегда думала, что он ему нравился. А кому-нибудь он нравился, или они просто молчали ради меня? Я вижу, как он качает головой.

— Я не хотела тебе говорить, милая, но я видела, как он флиртовал с другой девушкой, когда ты привела его…

— Вернёмся в Нью-Йорк вместе со мной? Да, Нокс сказал мне то же самое. Он берёт меня за голову и притягивает к себе, нежно целуя в висок.

«Я разговаривал с ним, когда мы оба это увидели. Он думал, что за ним никто не наблюдает. Но в ту ночь мы следили за ним, как ястребы.

— Он мне не нравился, и теперь, когда я знаю, что он тебе изменял, он мне особенно не нравится, — он слегка хмурится, что для него редкость.

“Черт возьми, я так не обращал внимания на него и его привычки”.

— Он проиграл, малыш. Ты — один из самых особенных людей в моей жизни. Не знаю, что бы я без тебя делал, Алекс.

«Ты выросла в такую сильную и красивую женщину, как та, в которую я влюблён, и я рад, что могу называть тебя своей семьёй».

— Спасибо, Эрик. Для меня это очень много значит. Ты тоже особенный для меня. Я не знаю, что бы я без тебя делал. Ты для меня больше, чем отец.

«Вы столько всего пережили вместе с нами и всё равно остались. Я всегда буду благодарен вам за то, что вы приняли нас как родных».

Я целую его в щёку и кладу голову ему на плечо. Мы сидим молча, слушая, как семьи играют музыку, а дети весело кричат.

Глава 50

Мы возвращаемся домой целыми и невредимыми, открываем входную дверь и видим, что все сидят на кухне, даже Лорен. Я закатываю глаза.

Мама бросается ко мне, как только я вхожу, а Энди и Ханна следуют за ней по пятам. После того, как они меня приветствуют, я вижу, что Нокс стоит рядом с мамой, протянув руки, и ждёт, когда я его обниму.

Я ухмыляюсь ему и подхожу, чтобы обнять. Как только я оказываюсь рядом, он крепко обнимает меня и поднимает, заставляя меня смеяться и хватать ртом воздух.

— Ладно, можешь меня опустить! Я слишком молода, чтобы умереть от недостатка кислорода, — умоляю я, хватая ртом воздух. Я почти уверена, что становлюсь фиолетовой. Я чувствую, как у меня кружится голова.

— Хорошо! Я не хочу, чтобы ты умер... — он саркастически закатывает глаза.

— Вы, должно быть, Алекс? — я поворачиваю голову и смотрю на светловолосую девушку, она же Мисс США. По её фальшивой улыбке можно было догадаться.

— Да, привет! Ты, должно быть, Лорен? Рада снова тебя видеть. — НЕТ! Сотри эту фальшивую улыбку со своего лица, Барби.

— Да, это я, или Мисс США. Мы с вами раньше встречались? Простите, я не помню. — Её голос звучит очень убедительно, но я знаю, что это фальшивка.

Я всю жизнь имел дело с такими людьми, которые пытались подружиться со мной, чтобы подобраться к моим братьям и их друзьям. Эта ситуация мне слишком хорошо знакома.

— Э-э, да. Я познакомилась с тобой на торжественном вечере моего отчима в Нью-Йорке два года назад. — Все замолчали, слушая нас двоих.

“О, это вы были той девушкой с брекетами?”

“Неа”.

“ Девушка с плохой кожей?

— Нет, постарайся не навредить себе этими мыслями, — ухмыляюсь я, бросая свой камешек в его огород.