Секретные коммандос - Джон Л. Пластер

Набираем высоту, чтобы воспользоваться радио, когда достигнем уровня окружающих холмов — тух-тух-тух-тух-тух! — зенитный огонь! Огненные клубки 12,7-мм калибра описали изящную дугу у нашего носа, затем — ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! — пули пролетели мимо, справа, слева, справа, слева, ближайшая не дальше десяти футов. Толстый SPAF рванул нас вправо — тух-тух-тух-тух-тух! Тух-тух-тух-тух-тух! Еще два вражеских 12,7-мм открыли огонь, наполнив наше небо перекрещивающимися враждебными светляками. Пилот бросал машину от одной струи трассеров к другой — тух-тух-тух-тух-тух! — затем спикировал, опустившись так низко, что пулеметы не могли нас достать. Прижимаясь к деревьям, мы покинули долину, затем вызвали Кови. Мы передали ему, что обозначили хижину дымовой гранатой, чтобы он мог навести авиаудар в надежде уничтожить спрятанный бульдозер.

Летя обратно в Контум, я переваривал увиденное. Вот мы бомбим Водопады день за днем, перепахивая землю взрывчаткой, чтобы северовьетнамцы могли заровнять ее своим бульдозером. В Лаосе не было недостатка в земле. Если вы действительно хотите замедлить противника, нарушить движение его колонн и закрыть дорогу после мощного авиаудара, уничтожьте этот бульдозер!

Разве разведгруппа не могла бы сделать это? Подумайте об этом — одна разведгруппа могла бы перекрыть Шоссе 110 на несколько недель, добившись того, что раньше делала рота Хэтчет Форс из 100 человек. Вот это была задача.

И когда я предложил это, в SOG согласились.

Моя концепция была простой: под прикрытием мощного удара по Водопадам, пока вражеские солдаты прятались в подземных убежищах, два "Хьюи" проскользнули бы на малой высоте, сбросив РГ "Гавайи" в пару воронок на вершине холма. Весь день мы проведем укрывшись.

После наступления темноты инженеры противника прибудут, чтобы отремонтировать изрытую воронками дорогу, в сопровождении своего бульдозера. Выстрелом одноразовой реактивной гранаты мы выведем из строя бульдозер. Затем, усиленные 60-мм минометом и двумя пулеметами М-60, мы прижмем ремонтное подразделение на открытой местности и вызовем ганшип AC-130 "Спектр". Всю ночь мы будем отбивать атаки, и эвакуируемся на следующее утро, а затем прибудут истребители и добьют выведенный из строя бульдозер. Это будет невероятная операция, я был уверен.

Дувр, Гмиттер, Джастис и я начали подготовку с изучения того, как лучше всего вывести из строя бульдозер с помощью гранатомета. Проверив справочники и поговорив с американским инженером, мы выбрали его дизельный двигатель как наиболее уязвимое место, которое мы могли бы надежно поразить. Затем мы провели испытания целого ряда видов оружия — безоткатных орудий, РПГ и американской легкой одноразовой реактивной противотанковой гранаты М-72. Без сомнения, РПГ-7 был наиболее выигрышным по силе взрыва, точности и дальности — он также был бы полезен и для отражения атак живой силы, которые, как мы ожидали, последуют. Чтобы сбить противника с толку, я разработал ночную диверсию: сигнальные звездки с временной задержкой для создания видимости того, что кто-то запускает яркую пиротехнику на некотором расстоянии от Водопадов, и отвлечь противника. Они работали идеально.

Поскольку мы достигли боеготового статуса и завершили предварительную подготовку, наша задача по бульдозеру должна была быть уже вот-вот запланирована, когда неожиданно она была отложена: ВВС сбросили на Водопады противотранспортные мины Mk-24 с магнитными взрывателями, чтобы помешать ремонту дорог и уничтожить грузовики. Срок до самоликвидации мин составлял тридцать суток, что помешает нам выйти в этот район в течение целого месяца. Это было досадно, особенно потому, что, насколько нам было известно, противник нашел и уничтожил 500-фунтовые мины в течение одного дня. Все, что мы могли сделать, это ждать.

Эта задержка оказалась судьбоносной.

Через пару дней после того, как были сброшены мины, сержант разведки в Сайгоне признался мне: "Джон, ты понимаешь, что даже если ты выбьешь бульдозер, они все равно заменят его в одночасье?"

"Это фигня", — съязвил я.

"О, нет", — ответил аналитик разведки. "Они заменят этот бульдозер за одну ночь".

"Что?"

"Северовьетнамская армия использует для замены такой важной материальной части, как этот бульдозер, принцип выталкивания. Вы выбиваете бульдозер у Водопадов, и находящееся вдоль дорожной системы, может быть, в десяти милях, следующее инженерное подразделение отправляет свой бульдозер, чтобы заменить его. То же самое делает следующее инженерное подразделение дальше на север — и так по всей Тропе, в Северный Вьетнам, и вплоть до гавани Хайфона. А там они выгружают новенький бульдозер, подарок от русского народа". Вот такая система! — простая, эффективная, гениальная.

"Господи Иисусе", — ответил я, — "и я был готов рискнуть жизнями людей, ввязаться в эту невероятную перестрелку — Сидящий Бык и 7000 сиу, с воплями штурмующие холм, чтобы добраться и поиметь нас — ради бульдозера, который они могут заменить за одну ночь"?

"Это так. Сколько бы мы их ни бомбили, они заменяют утраченную землеройную технику за одну ночь".

Задача с бульдозером тихо рассосалась, заставив меня понять, что я делаю именно то, против чего предостерегал меня проницательный Белка Спрауз — почти загоняю себя до смерти. Давным-давно я смирился с тем, что встречусь с Мрачным Жнецом, занимаясь разведкой, но мне, вне всякого сомнения, не следовало торопить встречу. Я решил заткнуться и просто выполнять те задачи, которые мне подворачивались. А еще я впервые понял, что Сайгон сидел на серьезных разведданных и не делился ими с полевыми. О чем еще нам не говорили?

На протяжении нескольких недель после отмененной задачи мы тренировались с боевой стрельбой, затем, наконец, меня и моих американских товарищей по группе вызвали в Центр тактических операций, где нас проинструктировали о разведывательной задаче в Лаосе. Согласно донесению агента — по-видимому, вьетнамского шпиона, завербованного ЦРУ — дюжина или больше танков русского производства были укрыты в джунглях к северу от Шоссе 110, на хребте над рекой Дакшоу. РГ "Гавайи" должна была обследовать этот хребет, чтобы подтвердить или опровергнуть информацию.

Надежных разведданных о других вражеских силах в этом районе не было. Было маловероятно встретить грузовики, склады снабжения или крупные силы так далеко на севере — примерно в четырех милях — от Шоссе 110. Тем не менее, учитывая непрерывную игру противника по перемещению базовых лагерей, чтобы уклониться от ударов B-52, район мог быть пуст на прошлой неделе и содержать 2000 солдат NVA на этой неделе. Я всегда предполагал худшее.

За исключением нескольких огородов, угнездившихся в низинах у ручьев, мы не увидели никаких признаков присутствия противника, когда летели на малой высоте к нашей LZ. Я летел в ведущем "Хьюи" вместе с Реджисом Гмиттером и тремя ярдами, в то время как