Сквозь исчезающее небо - Кэтрин Коулc

— Мне нужно что-то с запахом Брей.

Я уже шел к своей машине.

— Пакет для улик есть?

Кол тоже двинулся с места, доставая что-то из своего пикапа.

Холод внутри меня стал еще гуще, когда я взял у него пакет, заметив крупное слово «УЛИКА» и оранжевую пломбу. Мне не хотелось класть вещи Брей в такой пакет. Но выбора не было.

Раскрыв ее рюкзак, я вытащил толстовку, пользуясь пакетом, чтобы не касаться ткани руками. Толстовка была яркая, в радужную полоску, — полная противоположность той тьме, что клубилась у меня внутри.

Я подошел к машине и выпустил Йети. Всех этих хитрых французских команд я не знал, так что попробовал по-простому:

— Ищи.

Йети тут же откликнулась, радостно высунув язык. Она не понимала, что случилось. Что Брей у кого-то в руках. Легкие болезненно сжались, но я присел, пытаясь вспомнить, как это делала моя маленькая бесовка.

— Ищи Брей, Йети. Ищи.

Йети обнюхала раскрытый пакет и радостно гавкнула. Потом опустила нос к земле и стала кружить. Наконец она взяла след у внедорожника. Обошла его и рванула к тропе.

— Будем держать тебя в курсе, — бросил Кол Маверику, а потом повернулся ко мне. — Пошли.

Но я уже был впереди.

Йети быстро шла по тропе, ведя носом над самой землей. Брей как-то объясняла мне, что Йети обучена трэйлингу — особому виду поиска. Но она еще начинала работать с ней и по запаху в воздухе, когда собака шла уже не только по следам ног, а ловила запаховые потоки.

На миг Йети замедлилась, и, глянув поверх ее головы, я понял почему. Холод внутри меня раскололся ледяными осколками. Поперек тропы лежало что-то. Кто-то.

Я сорвался с места раньше, чем успел это осознать. И по дороге видел все урывками: светло-коричневая форма, мужское тело — длинное, сухое. Знакомое лицо.

— Черт возьми, — пробормотал Кол.

Я присел и прижал два пальца к шее шерифа Миллера. Потом покачал головой.

— Мертв.

Пульса не было. Глаза раскрыты и застыли. Во мне сталкивались чувства. Облегчение, что это не Брей. И страх от мысли, что тот, кто, скорее всего, забрал ее, способен хладнокровно убить.

Кол уже вытаскивал телефон и коротко, резко передавал информацию — скорее всего, в шерифское управление и своим контактам из Лесной службы. Но Йети не остановилась. Она покружила на месте, а потом сошла с тропы и повела нас в лес.

Сначала ее нос скользил по земле, потом поднялся в воздух. Она нюхала, будто пыталась разобраться, медленно двигалась вперед.

— Ее несут, — отрезал Кол. — Здесь следы борьбы. Может, кто-то упал на тропе.

Я задавил страх, который рвался наружу, и впустил вместо него ярость. Они ее не тронут. Я разорву их раньше, чем успеют.

Йети уловила что-то глубже среди деревьев. Кусты стали гуще, сосны — теснее, но собака упрямо вела нас дальше. Потом остановилась, сбившись. Но я уже увидел.

Следы квадроцикла.

— Черт, — процедил Кол, снова вытаскивая телефон.

У меня в кармане звякнуло. Пришло сообщение.

Орион: Кажется, я ее вижу. В бинокль. Я мили за три отсюда. Между ранчо и местом, где тропа Трех ручьев выходит к Вест-Ридж. Хижина. Мужчина. Она, похоже, без сознания. Отправляю координаты.

Это было самое длинное сообщение от Ориона за последние годы. Но я зацепился только за одно: она, похоже, без сознания. Значит, могла и не дышать. Могла быть мертва.

Я снова запихнул страх поглубже. На этот раз еще жестче. Запер его. А потом выпустил тьму.

Кол поднял взгляд от телефона — он явно прочитал то же самое сообщение.

— Мы примерно в полутора километрах от этих координат. Идем вдвоем? Или ждем подкрепление?

Причина ждать была. Наш местный спецназ или хотя бы подмогу. Но я не мог. Не мог сидеть и рисковать Брей, пока мы будем тянуть время.

Я встретился взглядом с братом. Понимал, под какой удар подставляю Кола, и не имел права.

— Я пойду один.

— Черта с два, — рявкнул Кол. — Либо идешь со мной, либо ждешь спецназ.

Я выругался сквозь зубы.

— Ладно. Ты и я. Но первым иду я.

Кол коротко кивнул, потом наклонился и вытащил запасной пистолет из кобуры на щиколотке.

— Тебе он нужен.

Все во мне отпрянуло. Но это было ради Брей.

Я взял оружие, чувствуя его вес в руке. XD Sub-Compact девятого калибра был легким, и в то же время — невыносимо тяжелым. Я проверил предохранитель, рукоять. Позволил себе на секунду ощутить тяжесть того, что может оборвать чью-то жизнь. А потом отдался тьме. Ради Брей.

— Пошли.

55

Брейдин

Все болело. Будто в меня выпустили бесчисленное множество крошечных пуль, и каждая засела под кожей. И в то же время так, словно я пробежала два марафона подряд. А бегунья из меня никакая.

Квадроцикл трясся на тропе, которая едва ли была протоптана, и, слава богу, ехал не слишком быстро. Но каждая выбоина, каждый бугор отзывались во мне новой волной боли.

Дыши, Брей. Думай.

Я отдавала себе короткие команды, понимая, что должна оценить все вокруг. Руки были стянуты перед лицом пластиковыми хомутами, врезавшимися в кожу, и на лодыжках я чувствовала что-то похожее. Воспоминание о том, как меня усадили на квадроцикл, расплывалось. Но одно я помнила ясно.

Трэвис.

Я так сильно прикусила щеку изнутри, что почувствовала вкус крови. Трэвис был одним из немногих, кто с самого начала был готов мне помочь. Добрый. Заботливый. Преданный своей работе. Я, черт подери, пекла ему печенье.

Мысли метались, пытаясь сложить части в одно целое. Он был связан с теми, кто выращивал марихуану? Или тут что-то другое? Что-то еще более мрачное?

Меня снова замутило, и я изо всех сил старалась не выплеснуть скудное содержимое желудка прямо на грязную тропу. Я подняла взгляд на человека, которого, как мне казалось, знала. Лица я не видела, но, может, так даже лучше. Все равно теперь там было бы лицо чужака.

Глубоко вдохнув, я всем телом рванулась назад, надеясь, что этого хватит, чтобы слететь с квадроцикла, перелететь через колеса и, может быть, разорвать хомуты на лодыжках.

Но вместо этого наткнулась на другие путы. Веревки. Трэвис привязал меня к багажной решетке позади сиденья.

Спереди донесся тихий смешок. Из-за рева двигателя трудно было понять, правда ли это смех, но Трэвис бросил взгляд через плечо. И выражение его лица… в нем было чистое, ничем не прикрытое ликование.