Месть Черного Лебедя - Кот Звездочет

– Надо искать причину. Вероятно, здесь был проведен особый ритуал и злоумышленник оставил артефакт, создающий помехи, – высказался мистер Паркинсон.

Ха, прямо битву экстрасенсов напомнило. Будем дружно искать подклад! Ой, как бы в голос не заржать. А если серьезно, сделать гадость мог только кровный родич. И мы снова упираемся в то, что не знаем родословную Марволо.

Попрощались с Реддлами, время поджимает. Ох, чую одним местом, легко не будет. Интуиция не кричит, орет дурниной. У мелкого есть портключ. Должен успеть в случае опасности его активировать. А может, его прямо сейчас отправить домой?

– Если скажу уходить, ты без капризов выполняешь приказ. Понял? – строго спросил Арчибальд.

Почему мне кажется, будто мы совершаем ошибку? Как нам в голову пришло тащить в опасное место ребенка? Беспомощно взглянула на Шивон. Девушка хмурится. Выглядит так, будто лишилась дара предвидения.

– Да понял я, – состроил обиженную мордашку Данте.

Как только пересекли границу владений Гонтов, потемнело. Все звуки разом стихли. Подул ветер, принесший неприятные запахи разложения. Причем пахло довольно сильно. Как будто недавно некромант поднял толпу умертвий.

– Странно. В прошлый раз здесь было…

Реддл не договорил. Жалкая лачуга Гонтов разлетелась в щепки. Дорогу нам заступила химера-страж. Монстр протяжно завыл, его вой подхватили многочисленные голоса. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Сколько же может быть чудовищ в лесу? Справимся ли мы? Твари созданы некромантом, отсюда и неприятный запах.

– Орион, Вальбурга, мистер Паркинсон, на вас защита мальчика, – распорядился отец.

Поллукс призвал одноручный меч, палочка перекочевала в левую руку. Бой начался. Мы не участвовали. К нашей группе не пробилось ни одной твари.

После смерти так называемого альфы остальные рассыпались прахом. Уф! Справились. Но на душе неспокойно. Напрасно я всматривалась и прислушивалась. Тишина. Противная. Затишье перед бурей.

– Не спите! – поторопил нас Поллукс: – Вальбурга ритуал привязки необходимо провести сегодня. Земли лишились защиты. Территорию могут попытаться захватить.

Это так. Поспешила помогать отцу готовить фигуру. В магическом мире мало свободных земель. Особенно таких, где долго жил темный род. Пока Марволо будет заперт в Хоге, ушлые маги могут привязать территорию к себе. Да, придется пролить много жертвенной крови невинных, но когда такое останавливало алчных людей.

Слишком поздно поняла, что обряд идет не так, как надо. Кто-то из круга вмешался. Да сколько можно! Впрочем, останавливаться нельзя. Чего ожидать – непонятно. Прозвучал последний катрен, и на плечи каменной плитой навалилась чужая недобрая сила. Почти все участники попадали. Мы с отцом устояли, но у меня пошла носом кровь. Да хрен тебе! Заставила родную стихию слушаться. Кровотечение остановилось, в голове просветлело.

– Отдай мне тело, недостойный потомок!

Над силящимся встать Реддлом завис дух мужчины. Он был настолько плотный, что казался живым человеком. Совсем не похож на Хогвартских призраков. Скорее напоминает Тома из дневника. Понятно, вся потраченная энергия ритуала пошла этому упырю. А от стольких сильных магов ее было получено ой как много. Стражей подняли для того, чтобы эманации магии Смерти перекрыли запах гемоманта. Коллегу я бы почуяла.

Дух получил от нас достаточно не только магической энергии, но и жизненной. Тогда зачем ему тело Марволо? Не хватило на материальное воплощение? Или форма нестабильна? Кто он вообще такой? На Гонтов не похож от слова совсем. Волосы светлые, черты лица тонкие. В зеленых глазах плещется безумие. Так, так. Он не Гонт, а значит, ему нужно тело мага, имеющего право владеть этими землями. Но все равно между ними должно быть родство. Батюшки! А не может ли он быть Салазаром Слизерином или Кадмусом Певереллом? Неважно кто. Если я права, и вот этот тип обретет жизнь, всему магическому миру сильно не поздоровится.

Внезапно Арчибальд поднялся с колен и спокойно пошел к призраку. Будто не чувствует тяжести давящей магии. Взмах руки и их накрыл Купол Тишины. Кажется, нас предали. И врага мы привели сами.

– Данте, немедленно активируй портключ! – закричала я.

Мальчик кивнул, прошептал слово активатор. И он, разумеется, не сработал. Не пришла на зов Аш. Почему я не удивлена. Переглянулись с Орионом. Да по фигу, на своих двоих свалим за барьер и приведем подмогу.

– Не так быстро! Мальчишка станет ключевой жертвой, – осклабился блондин.

Ага, а нам тоже уготована роль жертв. Ты посмотри-ка, все продумали, как надо уложили агнцев.

– Данте, иди сюда, – приказал Арчибальд. Улыбнулся: – Прости малыш. Ничего личного.

– Поторопись! – рявкнул дух.

Испанец вновь махнул рукой, будто за поводок мальчика дернул. Сволочь! Какая же гадина! Так ловко задурил нам головы. И ведь ментальная защита не сработала, артефакты не засекли вторжения. Превозмогая боль, дернула мальчишку за рукав мантии, закрыла его спиной.

– Не позволю убить Данте! Уроды! Не пошли бы вы…

Из моих уст полилась отборная брань. Причем материлась я на русском языке. Да, была зла, не хотела умирать, и мне требовалось немного времени, чтобы призвать атам и совершить точный бросок. Мне нужен доступ к кровеносному руслу Арчибальда. Он слишком силен, не вышло бы без ранения у него забрать кровь. А так получилось. Жгуты кровушки предателя потянулись ко мне. Я разрушила контур ритуальной фигуры. Сделала это аккуратно, взрыва не последовало. Потратила заемное, и свое пошло в дело. Наши друзья освободились от ментального воздействия, молча встали. Зато дух заорал, будто его развоплощают.

– Нет! Подлая ведьма!

Ничего себе, я еще и подлая. Призрак совсем совесть потерял. Вали, откуда пришел!

– Лука, Орион поддержите! – закричал Поллукс: – Адеско Файр!

Какой же ты молодец папа. Не растерялся. А я исчерпала себя в ноль. Ха, имею все риски выгореть. Плавно, как в замедленной съемке, завалилась на спину. Смотрю на прояснившееся небо. Далекие звезды сияют холодным светом. Где-то там, в созвездии Лебедя живет моя покровительница, моя мерцающая звезда Табби. Мысленно взмолилась:

– Помоги мне. Помоги нам выжить!

А собственно, для чего мне жить? Зачем стараться спасти придуманных книжных героев.