Месть Черного Лебедя - Кот Звездочет

Орион слишком молод, чтобы стать главой рода, но и Арктуруса оставлять на ключевой позиции нельзя. Рискуем через два года проснуться у разбитого корыта. Вижу только одну кандидатуру – дед Сигнус может стать регентом. Вот об этом я и сказала. Надеюсь, все же совесть у человека проснется, и Арктурус уступит, не устроит междоусобицу.

До тошноты противно. Оказывается, не внешние враги уничтожили Блэков. Рыбка, как и бывает, гниет с головы. Демонстративно сожгла в Багровом Пламени трон. Это заклинание – фишка магов Крови. Пусть лишний раз убедится, гемоманта, которому до божественного уровня осталось совсем ничего, лучше не злить. Ха, сильно преувеличиваю, но посторонним-то об этом знать не надо. А еще мне нужно найти того оракула и поговорить с предсказателем по душам. Это надо же было так мужику мозги запудрить. Нет на Арктурусе проклятий и ментального воздействия. Просто никто не заметил, как он после смерти жены сошел с ума.

Орион ожидаемо обнаружился в приемной. В три шага и оказался подле меня.

– Ты как?

Надо побыстрее свалить. Спрячемся в нашем поместье. Поллукс такую защиту навертел, никто не проберется.

– Нормально. Давай заберем Данте и прыгнем в Вишневый Дол. Соскучилась по маме и Сигнусу.

Данте вновь откатился к состоянию, в котором его видела после плена. Спрятался за прочную броню, но поистине звериная тоска все равно нет-нет да и пробивается. Немного удалось расшевелить мальчика маме и младшему братишке. Ирма очень теплая, идеальная мама. А Сигнус – такая прелесть, невозможно не откликнуться на его улыбку. В лепешку расшибусь, но не позволю использовать братьев. Я не уверена, был ли мир в семье Сигнуса. Не знаю, любил ли он жену и дочерей. Даже если между братишкой и Друэллой была неземная любовь, с браком можно погодить до совершеннолетия.

– Данте, хочешь, подарю тебе пони? Только вот Гладиолус – настоящий зверь. Не уверен, что ты справишься.

Ай да наследник Блэк, какой молодец. Получилось найти брешь в нарастающей броне. Ребенку важно чувствовать себя нужным, любимым, но и заботится он о ком-то должен. Вот, правда, насчет пони не уверена. Я бы собаку или кошку предложила подарить. Хотя Ориону виднее.

– Вэл, ты слышала? – я улыбнулась мальчишке, он улыбнулся в ответ и с азартом принялся доказывать: – Конечно, справлюсь! Я давно мечтал о собственном коне. Все-все прочел!

Замечательно провели два дня. Вредный Гладиолус сразу принял нового хозяина, а меня лохматая здоровая зверюга попыталась укусить. Я от неожиданности аппарировала на ветку дуба. Ага, хорошо родных посмешила. Великая ведьма и вдруг испугалась милого пони.

Перед отъездом поговорила с дедом. Обсудили предстоящую поездку в Европу. Подготовка идет полным ходом. Рассказала о глупом поступке Арктурса. Вот чем надо было думать, подставляя семью под кровную месть. Кроме нас погибли бы наследники стольких могущественных родов. Уж не идиоты, сложили бы два и два, нашли виновников. Это стало бы, на радость врагам, концом клана Блэк.

– Эх, как же так. Это моя вина, внученька. Знал ведь Арктурус слаб. Нельзя его было без присмотра и поддержки оставлять. Но горе застило глаза и затуманило разум. Не переживай, соберу совет и, пока Орион растет, приму регентство.

Какое решение примут родичи насчет самого Арктуруса, неизвестно. Возможно, и убьют предателя. Грим, прошу, поддержи Ориона и Лукрецию. Каково им потерять еще и отца.

Вернулись в школу к ужину. Мне было стыдно смотреть друзьям в глаза. Но, кажется, народ не держит на нас зла. Каждый поинтересовался, здорова ли я и не нужна ли какая помощь. Шивон так вообще заявила, будто иного выхода не было, и мы поступили правильно – вывели на чистую воду негодяев и победили их. Иначе и быть не могло. Она сотни вариантов событий просмотрела, и всюду нас ожидал успех. Врет и не краснеет. Я думаю, мы чудом выкрутились.

Перед сном Аш принесла записку и какой-то сверток.

– Вальбурга, нам нужно срочно встретиться. Отправляю с твоей домовушкой мантию невидимку. Да, ту самую. Никто тебя под ней не увидит. Буду ждать в дуэльном клубе.

В конце послания стоит подпись: Дариус. И чего ему на ночь глядя понадобилось обсудить? Аш не могла ошибиться, записку и мантию передал Поттер. Так и эдак прикинула, на ловушку вроде не похоже. Пока не схожу, не узнаю.

Расправила сверток. Ох, плащ такой невесомый и излучает родственную энергию. Дар некро Грим заблокировал, но он есть, и теперь мне будут нравиться некромантические штучки и ночные прогулки по кладбищам. Надо будет Ориону намекнуть, чтобы знал, что дарить и куда на свидания приглашать.

Накинула на плечи мантию, выскользнула в гостиную. Пришлось подождать, пока кому-нибудь приспичит прогуляться по замку. Иначе полуночники заметили бы, как открылся и закрылся проход.

На половине пути остановилась. А для чего я выполняю дурацкий поттеровский квест? Аш же могла меня перенести. Не надо было бы прятаться и туфли стаптывать. Или директор способен отслеживать студентов, использующих эльфийское перемещение?

Ладно, не так далеко осталось. Осторожно двинулась по темному коридору. В башку стрельнуло срезать путь через потайной ход, будто кто в спину толкнул. Успешно преодолела узкий лаз. Восхитилась, мантия абсолютно чистая, не осело ни пылинки, ни соринки. Заминка позволила услышать тихие голоса. Любопытство не дало пройти мимо. Заметила в конце коридора пробивающийся свет. Прокралась к приоткрытой двери кабинета. Ба! Знакомые все лица. Профессор Дамблдор и староста Гриффиндора мисс Дениз строят коварные планы. Правда, вскоре мне стало не до смеха.

– Девочка моя, ты плохо стараешься. Отчего прекратились столкновения с аристократами?

– Профессор, я ничего не могу сделать. Парни струсили, больше не хотят рисковать. Заподозрили, что их хотят принести в жертву родовитым магам.

– Плохо. Ищи других исполнителей. Сули деньги, пообещай протекцию при приеме на работу в министерстве.

– Хорошо. Сделаю.

– Так, дальше. Вот, держи зелья. В этом флаконе эликсир плодородия, а это приворотное, модифицированное. Подольешь Альфарду Блэку.

Чего?! С трудом успокоилась. Мантия уникальная, но вдруг не сможет скрыть сильных эмоций.

– Альфарду? – разочарованно спросила тварь. – Я думала, Ориону. Или, может, Луке Фарнезе?