Месть Черного Лебедя - Кот Звездочет

– Нам надо идти туда? – поежилась я.

Зрелище, надо сказать, пугающее. Мельком прочла об этом месте. Аборигены именуют мрачный лес Темным бором, а относительно широкую тропу – дорогой Древних.

– Неужели неистовая Вальбурга испугалась? – насмешливо спросил снявший мантию невидимку Поттер.

У тропы нас поджидал. Его подколок мне только и не хватало. Безумие и отвага – это для гриффиндорцев. Вот пусть первым и идет.

– А я что, не человек? – сама себе противореча, сжала кулаки и шагнула в чащу.

В нос ударил тяжелый запах мха, грибов и кореньев. Путешественник мистер Сноу, чьи мемуары я читала, несколько раз подчеркнул: здесь всегда одинаковая погода. Зимы не бывает. Чем дальше мы шли, тем темнее становилось. На стволах деревьев заметны то ли следы от когтей крупных животных, то ли оригинальные зарубки.

Прошли мимо каменного круга. Не Стоунхендж, но тоже впечатляющая композиция. Сноу разузнал, это место считают порталом в иные реальности. На Купалу можно увидеть признаки открытия врат. Приходит ли кто в наш мир или наоборот, уходит – неизвестно.

Поттера привлек Серебряный источник, его называют Родник Истины. Испивший воды в определенную ночь может увидеть волнующее будущее или умрет к рассвету. Точную дату автор не указал. И ведь находятся рисковые люди. Возле родника поблескивают россыпи серебряных монеток, принесенных, чтобы задобрить капризных духов. А вдруг получится на обратном пути набрать воду во флакон и провести исследование? Или необычные свойства она приобретает раз в году?

Приметила и исполинский валун с отпечатком копыта мифического зверя Тура, воплощения дикой силы Природы, духа хранителя магических земель Силезии. Эх, жаль на вершину горы мы сегодня не попадем. Мне хотелось бы взглянуть на каменные изваяния. Особенно интересны статуи девы с рыбой и медведя.

Внезапно между кронами деревьев загорелись огоньки. Сноу назвал эту красоту Огнем Святобора. Светляки по преданиям — это духи, служащие древнему божеству. На горе проводили обряды во славу бога Солнца Святовита. Наверное, светляки его слуги. Если огонек поймать, можно услышать имя суженого или предостережение. Сделать это непросто. Но кто бы сомневался, Дариус ловко извернулся и схватил юркий огонек. Очень любопытно, что ему нашептал проводник Высших Сил. Лицо у него забавно вытянулось.

– Дариус, тебе случайно не Юфимию в жены напророчили? – не сдержалась, подколола вредного парня.

Поттер окинул меня злобным взглядом и что-то нечленораздельно буркнул. Ха! Напугал ежа голой попой! Неужели я угадала?!

О, а вот и цель нашего визита. На живописной поляне с удобством расположился двухэтажный дом. Стены оштукатурены, выкрашены в белый цвет. Деревянные ставни и дверь темно-зеленые. Крыша покрыта темно-коричневой черепицей.

Решили, чтобы не пугать мастера, пойдем вдвоем: я и Поттер. Дариус постучал. За дверью послышался подозрительный шум, и когда створка широко распахнулась, я прикусила язык, а мой спутник выматерился. На порог выкатилась такая образина – ни словом сказать, ни пером описать. Во мне боролись два желания: выпустить Аваду или бежать куда глаза глядят. Если вот это чудо – мастер Грегорович, то не удивительно, почему он сам не продает товар.

– Алекс, старый прохвост, прекрати пугать моих внуков, – на русском заговорил внезапно появившийся дедушка. За плечом Сигнуса маячит сердитый Орион.

Личина зверской морды исчезла и перед нами стоит представительный мужчина. Сероглазый, темные волосы зачесаны назад, черты лица правильные. Взгляд цепкий, с притаившейся хитринкой. Возраст по меркам магглов около сорока, а так, ему может быть и все триста.

– Сигнус! Сколько лет, сколько зим! – расплылся в улыбке русский маг. Отошел в сторону и махнул: – Не стойте на пороге. Неровен час, еще кто на огонек забредет.

Прошли в дом. Оказались в просторном помещении, выполняющего роль склада и торгового зала. Приятно пахло древесиной, лаками и еще чем-то незнакомым.

– Михал, можешь выходить. Это мой знакомец зашел к тебе в гости. Не трясись, Блэки воровством и вымогательством не занимаются.

О, какая у нас, оказывается, в магическом мире положительная репутация. Если честно, могла бы, умыкнула по-тихому Бузинную палочку. Совесть меня точно мучить не стала бы. Разве что, ради нее на убийство бы не пошла ни при каких обстоятельствах. Я не собираюсь становиться хозяйкой сомнительного артефакта. Мне еще моя жизнь дорога. Не с моим уровнем с Гриндевальдом бодаться.

Грегорович опасливо выглянул из-за двери мастерской. Это сколько же ему лет? Длинные волосы полностью седые, глубокие морщины избороздили лицо.

Хозяин нехотя пригласил нас подняться на второй жилой этаж. Светлая уютная гостиная встретила обалденным ароматом выпечки. Стол накрывает существо женского пола, наряженное в белую рубашку, синий сарафан. Волосы спрятаны под цветастый платок. У жителей Шотландии и северной Англии этих духов называют брауни, у славянских народов – домовыми, у скандинавов – ниссе. Столько за день интересного увидела!

Расселись за массивным столом, выполненным из светлого дерева. О, а вот и пирожки с черничным вареньем! И чай со смородиновым листом! Пока наслаждалась вкуснятиной, старшие повели неспешную беседу. Сигнус и Алекс перекидывались фразами, будто фехтовальщики искали уязвимые места.

– Вяземский, ты мне надоел! Да за палочкой мы пришли. Той самой! – не выдержав, сдался Сигнус.

– Ну вот, Михал, а ты мне не верил. Собирай манатки и поедем ко мне. Думается мне, мало времени осталось. Видел, как в бору рыскали гриндевальдовские выкормыши.

Ничего себе! А мы никого не встретили.

– А как быть с палочкой? Знал бы, что от нее будет столько хлопот, ни в жизнь не прикоснулся.

– Хм. А отдай палочку тому, кто ее найдет.

И в чем проблема? В книгах есть четкое описание, как выглядит Бузинная палочка. Но раз Алекс предложил такое испытание, значит, не все так просто. И я не ошиблась. Григорович привел нас в мастерскую. По мановению его руки на рабочем столе появилось больше трех десятков концентраторов. И вот засада, они все выглядят одинаково.

Естественно, даме предложили первой сделать выбор. Один из концентраторов откликнулся сногсшибательной радостью. Мне нестерпимо захотелось завладеть этим инструментом и никогда