Мастер на все руки - Онор Рэй

Задыхаясь, Артур помотал головой.

Он достаточно привык к полумраку кареты и увидел, как Отто закатил глаза.

– Ладно. Посмотрим, что скажет капитан. Он не такой добряк, как я. Надеюсь, тебе не слишком дороги пальцы на руках и ногах.

Свободной рукой Отто потянулся к предплечью руки, которой душил Артура. Его рукав был закатан, на коже виднелась татуировка с карточным якорем.

Следующий поступок Артура был продиктован чистым отчаянием.

Он хлопнул по татуировке мгновением раньше Отто и воспользовался навыком перетасовки карт.

Призрачные края карт мелькнули между кончиками его пальцев. Он вытащил верхнюю прямо из колоды Отто.

Отто вздрогнул и вскрикнул от изумления.

Дышать было нечем, поэтому Артур произнес нужные слова одними губами: «Полное обездвиживание».

Что-то вырвалось из его сердца. Раньше он не накладывал заклинаний, и это требовало усилий.

Отто застыл, как статуя. И хотя его пальцы все еще сжимали шею Артура, напряжение исчезло. Артур вырвался из его хватки, жадно втягивая воздух.

Тем временем стражник повалился на пол кареты. Лишь выпученные глаза дико метались по сторонам.

– Отто! Отто, что у тебя там творится? – Грохот кулаков сотрясал дверцу. – Отойди, мы ломаем!

Времени на раздумья не оставалось. Артур бросился к шкатулке через скамью и спрятал ее в карманном измерении вместе с новой картой.

Ему как раз хватило времени, чтобы снять блокировку с карты «Возврат к началу», прежде чем дверцу кареты сорвало с петель.

Непонятно, какую карту применили против него, скорее всего, что-то вроде снятия магических эффектов: карету омыл прохладный свет, а Отто моментально вскочил и снова бросился на него.

Выполнены условия карты-ловушки.

Активирована карта «Возврат к началу».

В следующий миг он уже лежал на спине. Под ним было что-то плоское, деревянное и беспощадно твердое. Кухонный стол.

С колотящимся сердцем Артур привстал и огляделся по сторонам. Он оказался в простой двухкомнатной хижине с латаными грязными стенами. В дровяной печи еле тлел огонь.

– Вор! – прогремел голос. – Вон из моего дома!

Артур резко обернулся и увидел старика, который, прихрамывая, вышел из соседней комнаты. В его волосах прибавилось седины, одежда была изношенной, кожа – запавшей. В руке старик держал нож, но Артур его не боялся.

– Папа? – Голос сорвался из-за эмоций и пережитого удушья.

Кальван замер на месте. Он смотрел на Артура как на незнакомца, не веря собственным глазам.

– Артур?

Глава 53

– Но я думал, что ты… – Не договорив, Кальван выронил нож и заключил сына в крепкие объятия.

Артур тоже его обнял и с ужасом осознал, как исхудал отец. Сам он вырос, а Кальван, напротив, будто ссохся.

Отец слегка отстранился, чтобы взглянуть на сына. Глаза его округлились.

– Тебе здесь не место. Как ты сюда попал?!

Артур сдвинулся в сторону. Под ним лежали остатки тонкого свертка. Внутри был маленький камешек – якорь для карты «Возврат к началу».

Он показал камешек отцу.

– Его доставила драконья наездница?

– Вчера вечером, – ослабевшим голосом подтвердил Кальван. – Она несла какую-то чушь про то, что сверток нужно оставить на открытом пространстве. Я не понял, что она имеет в виду, но когда тебя о чем-то просит драконий наездник…

Он умолк, не убирая руку с плеча Артура, будто до сих пор сомневался, действительно ли перед ним родной сын.

– Ты вырос, мальчик мой.

А затем он снова его обнял. На этот раз плечи Кальвана дрожали от едва сдерживаемых рыданий.

– Я думал, ты погиб.

Артура пронзила боль. Он догадывался о причинах, но хотел услышать обо всем от отца.

– Рыж?

– Этот сукин сын. – Кальван отстранился и вытер слезы. – Я просил позаботиться о тебе, а он потерял тебя в моровом извержении. Тело не нашли, но… и вестей от тебя не было.

Артур покачал головой, чувствуя, как сжимается сердце от злости на самого себя.

– Меня спасла драконица и отвезла в улей. Я уже несколько лет живу в Волчьей луне. Мне следовало послать весточку, но… – Он умолк и опустил взгляд.

Он мог бы отправить письмо, но это было дорого и рискованно. Вместо этого он невольно заставил отца считать себя мертвым.

– Мне жаль, – прошептал Артур.

– Нет… нет, ты не мог со мной связаться. Это небезопасно. Тебе здесь не место! – настаивал Кальван. – Сынок, зачем ты вернулся? Ты сумел попасть в улей. Ты справился. Эта деревня – последнее место, где тебе стоит находиться.

– Мне нужно ненадолго залечь на дно. И я хотел помочь.

– Помочь? – повторил Кальван.

Артур встал со стола и извлек из хранилища коробку со слегка увядшим латуком. Для города при улье такие овощи считались испорченными и уже не годились в пищу, поэтому целую коробку просто выставили у мусорки рядом с популярным рестораном.

Дальше Артур достал ящик помидоров – тоже слегка подпорченных, с кружащими над ними плодовыми мушками. Впрочем, есть их все равно можно, а семена пригодны для посева.

За помидорами появились целых два ящика крупного картофеля. С ним все было в порядке. Артур сам купил его на рынке.

Он выкладывал все новые и новые запасы подпорченных овощей, пока не заставил ящиками и коробками весь пол.

После овощей он достал из хранилища две корзины цыплят, купленных под конец сезона, и еще одну с утятами. Последним на очереди оказался визжащий поросенок.

– Остальное в пищу не годится, – признался Артур, скорчив недовольную гримасу, хотя и знал, что в деревне все равно все будет съедено. Что такое небольшая гнильца для живущих впроголодь? – Я раздобыл все это на городских мусорках, но семена можно сохранить и сделать неплохую приманку для оленей.

Все это время отец молчал и лишь пристально наблюдал за происходящим. Наконец он моргнул, будто пробудившись ото сна.

– Ну разумеется. Ты смог раздобыть еще одну карту. Ты же был в улье. Ну да… теперь все понятно.

Казалось, ему нужно присесть.

– Я раздобыл больше одной карты, – признался Артур. – И пап… нам надо поговорить.

Сначала Артур набрал