Хозяин Оков XIII - Павел Матисов

формально нарушений не было. Нас объявили победителями. Харстед вынужден был выплатить оговоренную сумму. Я получил треть — триста тридцать три золотых. Отличные деньги на ровном месте.

— Славную победу надо как следует отпраздновать. Ты идешь с нами, Мрадиш? Ты приносишь удачу, Резонансный маг!

— Сглазишь ведь, — заметил я. — Мы подойдем к вечеру. Я хочу поискать редкие печати и посмотреть товар с Ярмарки.

— Снова в своих контурах копаться собрался? Ну ты и заучка магии, Мрадиш! — хохотнул Бьярнум.

— Уж лучше быть заучкой магии, чем целовать буйволов в пятки, — хмыкнул я и махнул рукой.

Мы оставили ликующих нирдхолдцев, грустящих дилавердовцев и двинулись меж торговых рядов. Я спрашивал контакты приезжих чародеев высоких рангов, попутно поглядывая на лавки и привезенных невольников. Попался даже один Радужный эльф, которых я давно хотел исследовать, но за него просили слишком большие деньги. Проще выкрасть. Хоть я и против незаконных методов, но исследование Радужной магии может послужить на пользу науки, на благо всех жителей Тардиса.

Тем не менее, риски провала были велики, а портить отношения с Вольными Городами я не хотел. Преступника в Арьяджи ведь больше не пустят. Найду своего Радужного эльфа где-нибудь.

— Хм, глядите, — осмотрел я очередное творение кузнечного искусства в виде качественного нагрудника. — Здесь везде один оттиск — в виде вырывающейся струи пламени.

— Как будто здесь нет других мастеров, кующих доспехи и оружие, — заметила Лейна удивленно.

— И нет почти, ведь конкурировать с Горунгом очень сложно, — подслушал нашу беседу странствующий торговец, приехавший на Ярмарку.

— Горунг? — уточнил я.

— Вольный Город, где изготавливают качественную экипировку из металла, — пояснила Кшанти. — Наш клан иногда заказывал там обмундирование или оружие.

— И как это один город стал кузнечной столицей? Захапали себе племя Красных эльфов? — поинтересовался я.

— Красные эльфы? Нет, они на Шимтране редкость, — качнул головой купец. — Жители Горунга приручили вечный огонь, что бьет из-под земли. Направили жар на свои нужды. Сила огня такова, что они могу плавить даже твердые руды. Говорят, кузни Горунга не закрываются даже ночью!

— Погоди-погоди, что еще за вечный огонь? Он совсем не гаснет? Как давно он горит?

— Сколько люди себя помнят, столько и горит вечное пламя, — заверил житель.

— Класс! — восхитилась Ниуру. — Хочу посмотреть на вечное пламя, во славу огня!

— Какова природа этого огня? — продолжил я расспросы. — Газ выходит из недр или какая горючая жидкость?

— Какой газ? — махнул рукой торгаш. — Магия, конечно. Вам ли не знать, господин чародей! В Горунге есть точки высокого Резонанса, вот из них и исходит пламя.

В моей голове быстро крутились шестеренки. Гипотезы строились одна безумнее другой. Я ощутил, будто нахожусь на пороге некоего великого открытия. Но для подтверждения мне требовалось отправиться в Горунг и убедиться в этом самолично. Если местный ошибся, и это просто газ выходит на поверхность, то мои надежды не оправдаются. Такие вечногорящие источники природного газа есть и на Земле. В этом нет ничего удивительного. Если же здесь замешан Резонанс, расклад может быть кардинально иной.

— Мы едем в Горунг, — твердо объявил я после раздумий.

— Да! — обрадовалась Красная.

— Ради того, чтобы Ниуру поглазела на вечный огонь? — скептически заметила Кшанти.

— Ради Ниуру. И ради Науки!

Глава 5

[Кшанти Дзартен]

Жизнь Эмиссара клана Дзартен закончилась в тот злополучный день. Ашурская бойня изменила все. Вот она преуспевающая Ночная эльфийка, ведущая Сумеречные армии вперед, а вот уже презренный изгой с ошейником подчинения на шее.

И всему виной один человек — Хоран Мрадиш. Тот, кого она приручила, спасла из плена кровожадной Ренуати, отмыла, откормила, причесала и обучила. Даже дозволила разделить с ней, Эмиссаром, ложе. Однако люди — крайне неблагодарные существа. Вместо того, чтобы отплатить ей за доброту верной службой, он только и думал о том, как насолить Сумеречным эльфам.

Вошедший в раж Лучезарный маг устроил настоящую вакханалию, перебив как имперцев, так и подчиненных Кшанти. Войска Сумеречного Леса и нуэзийцы были полностью разбиты.

Она должна была испытывать неимоверную злость в отношении Мрадиша. Гнев никуда не делся, конечно же. Хоран являлся ее заклятым врагом. Однако к этому примешивались иные чувства. Например, уважение и даже порция восхищения.

Лучезарный маг проявил себя как хитрый, коварный и очень сильный противник. Ночные эльфы ценили таких личностей, человек он или эльф, и Кшанти не была исключением. Мрадиш вызывал определенную симпатию.

Ночная эльфийка испытывала двоякие чувства. Пожалуй, если бы ее новый хозяин воспользовался уязвленным положением Кшанти, гнев легко пересилил. Сейчас ее отношение зависло в шатком положении между ненавистью и уважением.

Недолго Мрадиш страдал после потери стихий из-за Проклятья. Он избавился от телесного недуга и изобрел новое мощное заклинание, которое напрямую уничтожало осколки. Защититься от взрыва Резонанса было сложно. Хоран вернул себе титул мясника, полученный в Ашурской резне. И это Ночной эльфийке отчасти нравилось.

Разумеется, она не желала оставаться в подчиненном положении с презренным ошейником на шее. Но после случившейся катастрофы долгое время Кшанти находилась в прострации. Она не понимала толком, что ей делать и к чему стремиться. Всю свою жизнь она крутилась в высших кругах аристократии Сумеречного Леса. Однако путь на родину закрылся.

Она знала Ночных эльфов. Подобный просчет ей никогда не простят. Именно Кшанти настояла на использовании Лучезарного мага, хотя ей было прекрасно известно, что чародеи лучше других одаренных сопротивляются магии подчинения. Она поставила на кон все, взяла ответственность на себя.

Поэтому дома, в клане, ее явно не ждали с распростертыми объятиями.

Во время безумной погони у нее не было толком времени, чтобы предпринять что-либо. Но по прибытию в Вольные Города стало поспокойнее. Кшанти задумалась над своей дальнейшей судьбой. Пускай дорога в Сумеречный Лес ей заказана, она все еще жива, а значит будет бороться. За свою свободу и свое будущее.

Дзартен взялась за тренировки с ошейником подчинения. Эльфийка тренировала сопротивляемость к артефакту, используя дополнительно магию Проклятья. Домового, который вечно крутился рядом, посвящать в свои тренировки не стала, поскольку он мог сболтнуть лишнего.

Прогресс был медленным, но она чувствовала, что на верном пути. Ночная эльфийка имела синий ранг, развитый разум и сильную волю. Презренный ошейник подчинения не сдержит ее на долгий срок!

Тренироваться было непросто, поскольку окружающие не сводили с нее