Сестры меча - Джемма Ро

— Ситуация выглядит паршиво, но прозрачно, — глухо начал крёстный, и его низкий голос заставил всех за столом внимательно подобраться. — Благодаря Вольге мы подняли все финансовые отчеты и тайную переписку культа за последние недели. Владычица Ингрид выжгла верхушку жриц восемнадцать лет назад, но уцелевшие враги успели пустить корни за пределами Пылающего Разлома.

Дима ткнул массивным пальцем в ровные строчки, исписанные мелким почерком Вольги.

— Нападение на арене готовили не один день. Вот здесь — отчеты о движении золота. Жрицы не смогли бы провернуть такой сложный теневой разрыв в одиночку, их резервы были на исходе. Им помогали извне. Деньги шли через подставных купцов прямиком к наемникам из пограничных земель. Именно эти наемники обеспечили культ арбалетами и теми самыми отравленными болтами, один из которых поймала Джемма.

Король Дамрии нахмурился, вглядываясь в бумаги:

— Хочешь сказать, что заговор зрел на нейтральных территориях?

— Именно так, Ваше Величество, — подал голос Вольга. — Мы проверили каждую подпись на торговых соглашениях. Контрабанда оружия и ядов шла в обход наших застав через заброшенные горные тропы. Наемники знали расписание патрулей гвардии. Культ жриц использовали просто как карательный инструмент, чтобы ударить по королевской семье и посеять хаос.

Солярис, чей взгляд опасно блеснул в полумраке зала, зловеще оперся локтями о стол:

— Значит, у культа остались покровители, которые спонсировали этот заговор? Дима, имена в этих бумагах есть?

— Есть, — отрезал крёстный, переворачивая страницу и демонстрируя список с печатями. — Вольга отследил цепочку до трех крупных наемничьих гильдий у южных рубежей. Жриц, которые уволокли Ингрид в штольни, дед с Раданом уже похоронили под каменным завалом, туда им и дорога. Но те, кто держал золото и отдавал приказы, всё еще ходят по земле.

Дмитрий Танин закрыл папку и жестко посмотрел прямо на короля Дамрии:

— Эти гильдии находятся как раз на стыке наших границ. И раз уж вы забираете Джемму на коронацию в Дамрию, нам придется действовать сообща. Мои люди вытрясут из этих наемников души, но нам нужна ваша гвардия, чтобы перекрыть им пути к отступлению. Если мы не добьем эту заразу сейчас, они полезут снова — и в Пылающий Разлом, и в Дамрию.

Бывший Король одобрительно хлопнул ладонью по столу, его льдисто-голубые глаза горели решимостью:

— Полностью согласен с Димычем. Это уже не просто семейная драма, это угроза безопасности двух королевств. Завтра же подпишем указ о совместном походе.

Король Дамрии тяжело вздохнул, понимая всю серьезность положения, и согласно кивнул:

— Хорошо, Дмитрий. Мои мечи и гвардия в вашем распоряжении. За безопасность Джеммы я сотру эти гильдии с лица земли.

На этом стратегический совет в малом обеденном зале был окончен. Правители и стража разошлись готовиться к завтрашнему дню.

Глава 9

Ночь пролетела быстро. Утреннее солнце робко заглянуло сквозь витражное окно королевской спальни, окрашивая комнату в мягкие золотистые тона.

Ингрид медленно открыла глаза и сладко потянулась. Рядом тихо посапывала Джемма. Переведя взгляд на кресло у постели, Владычица увидела спящего Радана — дядя так и заснул с раскрытой книгой на коленях. Ингрид не стала его будить. Она просто тихо лежала, завороженно наблюдая за тем, как солнечные лучи медленно ползут по каменной стене комнаты.

Когда она всё же решила аккуратно подняться, чтобы пойти умыться, её запястье вдруг перехватили чужие пальцы. Ингрид вздрогнула и обернулась.

На неё уставшим, но абсолютно осмысленным взглядом смотрела Джемма.

— Сестра… — едва слышно прохрипела она.

— Джемма! — выдохнула Ингрид.

Она тут же позабыла про умывание, развернулась и крепко, но очень бережно обняла сестру, утыкаясь носом в её здоровое плечо. На глаза навернулись слёзы облегчения.

— Как же ты меня напугала… Боги, как же ты нас всех напугала!

Ингрид помогла сестре аккуратно привстать на кровати, подложив под спину мягкие подушки. Джемма устроилась поудобнее, и они, сидя так вдвоем, начали негромко болтать. Постепенно к Джемме возвращались силы, а вместе с ними — и её привычное любопытство. Она осторожно пошевелила левой рукой, поморщилась, а потом удивленно коснулась пальцами правой стороны шеи.

— Слушай, Ингрид, — Джемма недоуменно нахмурилась. — Я прекрасно понимаю, почему у меня адски болит плечо. Стрела, яд, все дела. Но вот почему у меня шею так ломит, будто по ней прошлись дубиной?

В этот момент из кресла послышался тихий смех. Радан открыл глаза, потянулся и, захлопнув книгу, сразу же заговорил:

— А шея твоя ломит, принцесса, потому что Диме пришлось тебя экстренно усмирять. Ты в бреду тут такую бурю подняла, швы свои свежие рвала, лекарей по стенам размазывала. Ты бы просто убила себя своими выходками, если бы крёстный вовремя не выписал тебе точный удар ладонью по сонной артерии.

Джемма от такой новости на секунду онемела. Её глаза опасно сузились. Вся её слабость куда-то испарилась, уступив место чистому, концентрированному возмущению. Она зловеще хмыкнула и медленно перевела тяжелый, обещающий крупные неприятности взгляд на дядю. По спине Радана от этого взгляда даже пробежали невольные мурашки.

— Усмирить, значит? Ударом ладони? — тихо, со смертоносной вежливостью переспросила Джемма. — А старый кошак вообще знал о последствиях своего решения? Он хоть понимает, что жить ему осталось ровно до того момента, как я встану с этой кровати?

Ингрид весело улыбнулась, мягко взяла Джемму за щеки, разворачивая её лицо к себе, и тепло заключила её лицо в свои ладони:

— Тихо, воительница, успокойся. Мы обязательно разберемся с крёстным, обещаю тебе. Я лично помогу тебе устроить ему реванш. Но сейчас главное — чтобы ты окончательно вылечилась и набралась сил. Ладно?

Джемма мгновенно оттаяла. Она ласково потерлась щекой о теплые ладони сестры, закрыла глаза и тихо, искренне ответила:

— Хорошо… Я согласна на всё. На любые лекарства и любой покой, лишь бы ты была рядом.

Радан, наблюдая за этой картиной, хмыкнул и поднялся с кресла. Его громкий, бодрый голос бесцеремонно оборвал всю эту семейную милоту:

— Так, ладно, девчонки, завязывайте со своими нежностями. Пойду-ка я спущусь в зал и обрадую остальных, что наша главная проблема наконец-то проснулась и уже строит планы мести. А то там Василиса с Фотонией со вчерашнего вечера из-за твоей коронации спорят.

Радан стремительно вышел из покоев, его тяжелые шаги гулко отдавались в пустом коридоре. Он направился прямиком к замковому балкону, который выходил во внутренний двор и соединял жилое крыло с парадными залами. Набрав в легкие побольше воздуха, дядя зычным, громовым голосом закричал на весь замок так, что, казалось,