Лайтарины Королевы - Ольга Олие

А по вечерам, почти до самой ночи, будущие лайтарины занимались с Дией и Бетаром. Фехтование, рукопашный бой, всевозможные ловушки, обманки в падении, чтобы дезориентировать противника. В свою комнату подруги приползали едва живые. На вопросы остальных только отмахивались, сообщая, что улучшают свои навыки по собственной инициативе. Остальные фрейлины только хмыкали и скептически кривились, называя подруг сумасшедшими.

— Зачем вам вся эта муштра? Лучше бы отдохнули и задумались о замужестве, — однажды посоветовала Кайварита, одна из будущих фрейлин, мечтающая о герцоге.

— Каждому свое. Замуж выскочить немудрено, но свободы оно лишает, — мудро заметила Жахара. — Поэтому мы лучше займемся тем, что нам нравится. Неизвестно, когда и что может пригодиться.

— Глупо, но это ваше право, — отмахнулась Кайварита. — А вот я за пару месяцев окручу красавца Бетара, выйду за него замуж и стану герцогиней. Тогда и двор мне не особо нужен будет, потому не вижу смысла вникать во все эти тонкости учебы.

— Твоя самоуверенность похвальна, но стоит рационально рассчитывать свои силы. Герцог не для тебя, — однажды жестко осадила наглую девицу Жахара. Она, конечно, терпеливая, но повышенная самоуверенность будущей фрейлины ее безумно раздражала, особенно, когда та пыталась командовать девушками, уже заранее считая себя герцогиней.

— Только мне решать, для кого герцог, и вообще. Мы уже завтра идем с ним на свидание, так что наша свадьба не за горами, — процедила Кайварита, раздраженно глядя на всех.

Отвечать ей никто ничего не стал. Нишата, услыхав подобное, даже кулаки стиснула, чтобы ненароком не покалечить нахалку, ее сдержали вездесущие подруги, прекрасно заметившие, каким взглядом она смотрит на их наставника. Да и сам мужчина не остался равнодушным к силачке, но стоило ему только попытаться сблизиться с ней, как ему ловко давали отпор, начиная язвить сверх меры, а временами и грубить. Как теперь поведет себя маркиза с мужчиной, никто не мог и предположить. Новость о свидании с этой пустышкой ее неимоверно зацепила, охватила жгучая ревность, но навыки наставницы не позволили показать своих истинных чувств.

А уже на следующий день во время тренировки герцог снова был с ними. Нишата честно старалась сдерживаться, но все же не удержалась от шпильки:

— Почему вы еще здесь? Не опаздываете на свидание? Негоже заставлять девиц ждать.

Еще и фыркнула, отворачиваясь, но не забывая отслеживать его реакцию. Искреннее удивление мужчины ее порадовало, но она с огромным нетерпением ожидала его ответа. И тот, немного дезориентированный словами маркизы, потрясенно уточнил:

— О каком свидании идет речь? Вы решили без меня меня женить? На ком?

— Ну как же, ваша будущая супруга уже всем разнесла новость о вашем свидании. Так что не стоит прикидываться, а лучше поторопитесь. Уверена, многие фрейлины сбегутся на вас посмотреть, — всего на миг голос Нишаты сорвался, но она продолжала поглядывать на мужчину своей мечты, такого недосягаемого и далекого.

— Леди Нишата, я не знаю, кто и что вам сказал, но я никому не назначал никаких свиданий. Да и когда бы мне? Я все время с вами занимаюсь, а отменять тренировки ради не пойми кого в мои планы не входит. Скажите хотя бы имя той, кто осмелился соврать на такую деликатную тему.

Скрывать никто ничего не стал. Правда ответ дала Жахара, рассказав о хвастовстве Кайвариты. Бетар долго не мог вспомнить, о ком говорили девушки, а когда до него дошло, глаза метали молнии. Потому что эта фрейлина успела его достать до самых печенок. Она то спотыкалась перед ним, то задавала нелепые вопросы, а как она хлопала ресницами, закатывала глаза, изредка помигивала, вызывая желание вызвать ей лекаря, чтобы тот проверил, нет ли у леди нервного тика. Услышав, какие нелепые слухи та распускает, Бетар решил больше не щадить чувств нахалки, а высказать ей все, что он о ней думает, надеясь отбить желание плести свои интриги в попытке получить герцогский титул.

***

Три месяца учебы закончились. Сегодня пансион ожидал прибытия самой королевы, именно она должна была оценить будущих фрейлин, принять у них экзамен и забрать во дворец. Девушки вели себя нервно, волновались, некоторые то и дело роняли что-нибудь или спотыкались на ровном