Пропавшие без вести. Хроники подлинных уголовных расследований - Алексей Ракитин

Однако уже 21 декабря выяснилось, что тщательный обыск чемоданов невозможен, вернее, он требует больше времени, чем планировалось. Когда в половине 6-го часа утра специальный агент ФБР по фамилии МакКаллох (J.R. McCulloch) на станции Стоктон в сопровождении сотрудника железнодорожной компании прошёл в багажный вагон, то он с ужасом увидел, что тот забит сверх всякой меры. Коробки и чемоданы стояли не только на своих штатных местах, но занимали даже проход. Причина обилия багажа оказалась тривиальна — на носу были Рождественские праздники, и пассажиры везли с собой больше вещей, чем обычно.

В течение 45 минут МакКаллох прокладывал дорогу к интересующим его чемоданам, затем извлёк их и… с ужасом понял, что у него не остаётся времени на их тщательный осмотр. Вскрыв замки отмычкой, МакКаллох провёл беглый осмотр вещей, не понимая толком, что именно он ищет. Коннелли, давая поручение о проведении тайного обыска, рассчитывал на то, что будут обнаружены украшения или какие-то личные вещи Элис Парсонс [не забываем, что Куприянова похитила украшение Элис в форме веточки с рубинами и жемчужинами]. Однако в своей ориентировке инспектор об этом не написал, поэтому МакКаллох был уверен в том, что ему надлежит искать в чемоданах оружие. Специальный агент никакого оружия не обнаружил и тем удовлетворился. Он закрыл замки, а сотрудник железнодорожной компании восстановил контрольную обвязку и пломбы на чемоданах.

Фактически тайный осмотр багажа был провален. Виной тому стало недопонимание между подразделениями ФБР и банальная нехватка времени — и то, и другое обуславливались плохой организацией работы.

Однако этой неприятностью события того дня отнюдь не ограничились.

Парсонс, рассчитавшись в отеле «Олимпик», заявил, что более проживать в нём не будет, но попросил хранить поступающую на его имя почту, поскольку он планирует забрать её позже. Из сказанного стало ясно, что Парсонс не привезёт Куприянову и Роя в этот отель. Однако, как выяснилось вскоре, он не повёз их и в другие отели — «Ла Плая» и «Сэйнт-Фрэнсис» — которые рассматривались ФБР в качестве возможных мест их поселения.

Встретив в 8 часов утра на вокзале Анну и Роя, Парсонс усадил их в свой «додж» и поехал в северном направлении. Всё это видела группа наружного наблюдения ФБР, которая в составе 6-ти человек на 3-х автомашинах двинулась следом. Парсонс пересёк по мосту залив Сан-Франциско, миновал город Сан-Леандро и поехал на юг. Приблизительно в полутора километрах от южной границы Сан-Леандро он неожиданно остановил автомашину.

Первая из 3-х машин наружного наблюдения проехала мимо, что следует признать совершенно правильным манёвром при внезапной остановке объекта наблюдения. Но вот вторая почему-то прекратила движение и остановилась буквально в 20 метрах от «доджа» Парсонса. При этом никто из находившихся внутри не попытался имитировать наличие причины для остановки, скажем, не вышел из салона и не сделал вид, будто осматривает фары, колёса или надёжность крепления номерного знака… Ничего такого! Оба сотрудника ФБР остались сиднем сидеть на передних местах, при этом они тупо таращились на Парсонса.

А Парсонс в свою очередь таращился на них.

Эта совершенно идиотская «игра в гляделки» продолжилась не очень долго, может, полминуты, может, минуту. После этого Парсонс вылез из автомашины и с явным раздражением в голосе выкрикнул: «Почему вы преследуете меня?» Он двинулся к машине наружного наблюдения, и намерения его представлялись в ту минуту неясными. Сидевший за рулём автомобиля «наружки» специальный агент по фамилии Джирети (Geraghty) ответил Парсонсу, что тот ошибается и они никого не преследует, после чего резко дал по газам и умчался прочь.

Остановившись возле первого же магазина, Джирети позвонил в штаб-квартиру Бюро в Сан-Франциско и доложил Пайперу об имевшем место инциденте. Пайпер не придумал ничего лучше, как отозвать все 3 машины «наружки».

Это был феерический провал! Парсонс не только не поселился в тех отелях, где его ожидало увидеть ФБР, но он вообще исчез из поля зрения Бюро… Багаж Куприяновой так и не был толком досмотрен… Её разговоры с Парсонсом по прибытии в Калифорнию не были записаны… Их местонахождение в течение довольно долгого времени оставалось неизвестным.

Мы можем только догадываться о том, что думал и что говорил в те часы инспектор Коннелли. Через несколько дней Директор ФБР Гувер направил региональному руководству личное послание, в котором критически разобрал ошибки, допущенные подчинёнными с период после 16 декабря [то есть после назначения руководителем группы специального агента Пайпера].

Специальный агент Пайпер. Фотография сделана в феврале 1937 года во время прохождения Пайпером обучения на базе ФБР в Квонтико. Пайпер входил в состав первой группы слушателей, проходивших обучение на только что открывшихся курсах ФБР. Впоследствии эти курсы получили название Академия ФБР.

То, что высший руководитель спецслужбы лично взялся за «разбор полётов», не сулило калифорнийским служивым ничего хорошего, однако спецагента Пайпера спасла от начальственного гнева неопытность. Он являлся слушателем первого набора на курсы подготовки в Квонтико и выпустился лишь в марте 1937 года, то есть за 9 месяцев до описываемых событий. Непонятно, как неопытный оперативник получил возможность возглавить группу, возможно, руководство захотело дать ему шанс проявить себя, но получилось сие не очень хорошо…

Как бы там ни было, Пайпера пожурили, да и простили. В годы Второй мировой войны он работал по линии оперативной работы среди военнопленных, находившихся в концентрационных лагерях на территории Калифорнии. В этих лагерях содержались как военнопленные из Северной Африки — немцы и итальянцы — так и пленённые на тихоокеанском театре военных действий японцы. Известно, что созданный Пайпером агентурный аппарат активно привлекался для розыска бежавших военнопленных — такие побеги были головной болью властей в середине 1940-х годов. Позже, уже в середине 1950-х годов, Пайпер участвовал в создании «аудиоархива» ФБР, который представлял собой магнитофонные записи воспоминаний ветеранов Бюро. Его воспоминания о работе в ФБР превышают 20 часов, кроме того, он передал архивной службе Бюро большую подборку фотографий из личной коллекции.

То есть провал 21 декабря не отразился на карьере специального агента Пайпера, но последствия этого провала для расследования дела Элис Парсонс оказались, безусловно, негативными.

В течение почти 10 часов никто не знал, где могут находиться Парсонс, Куприянова и её сын. Затем кто-то из состава оперативной группы припомнил, что некоторое время тому назад — неделю или чуть более — проходило сообщение со ссылкой на агента недвижимости, согласно которому Парсонс планирует арендовать коттедж в районе города Кармеля. И даже назывались возможные варианты. После лихорадочных поисков была найдена соответствующая справка длиной буквально в 3 строки. Из неё следовало, что Уилльям рассматривал вопрос об аренде коттеджей под названием «Robin Hood» и «Lincoln Green» и обещал агенту по недвижимости