Четвертое королевство - Ана Эм

Здесь все так иначе были обречены умирать. Разве не проще было избавить бедолаг от страданий и не тратить еду понапрасну?

Шепнув заклинание, принцесса создала над своей головой магический шар и направилась к единственному коридору впереди, откуда доносились стоны и сумасшедшее бормотание. Она поморщилась в нерешительности.

Фелия знала, что там держали схваченных пленных, по большей части, капитанов, чьи корабли были потоплены. Приказ по возможности пленить хотя бы одного члена команды, желательно капитана, был отдан, дабы допрашивать пиратов и держать на пульсе происходящее на поверхности.

Приказ этот вступил в силу крайне давно, Фелия сейчас даже не смогла бы вспомнить имя той Королевы, что его отдала, однако насколько ей было известно, только ее мать не допрашивала местных жителей. Ее вообще не особо интересовали дела людей, разве что только пиратов, но специальные отряды хорошо выполняли свои обязанности и держали тех в стороне.

Принцесса знала, с чем могла столкнуться в этом длинном коридоре, однако ей все равно было не по себе. Во многом, потому что она вообще никогда не говорила с мужчинами, а от как минимум одного из них ей требовалась помощь.

Сделав глубокий вдох, она задержала дыхание и направилась в кромешную тьму.

Со всех сторон тут же послышалось движение. Кто-то бормотал что-то себе под нос, не обращая внимание на свет, а кто-то забивался в угол точно животное. Тут быстро сходили с ума и…Фелия сделала короткий вдох, мгновенно пожалев об этом. Мерзкий зловонный запах ударил в нос, и она увидела его источник буквально в следующей камере, где лежало разлагающееся тело.

Принцесса отвернулась, подавив рвотный позыв, и ускорила шаг.

Она искала того, кто попал сюда относительно недавно, и молилась, чтобы он все еще находился в здравом уме.

Справа от нее уже начинались пустые камеры, и она замерла около последней слева. Магический огонь осветил высокого мужчину с грязными волосами, что доходили до плеч и густой бородой, которая при свете была то ли рыжей, то ли каштановой.

Мужчина поморщился, явно уже привыкший к абсолютной тьме, и сделал шаг вперед, вглядываясь в лицо Фелии. Точнее, стараясь сфокусировать на ней свой взгляд. Принцесса заметила странный амулет с желтыми камнями на его шее и расправила плечи, услышав грубый голос пирата.

– Кто ты нахрен такая?

Натянув на себя безразличный, высокомерный вид, которым так славилась ее сестра Амора, Фелия вскинула подбородок и растянулась в легкой самодовольной ухмылке.

– На твоем месте, я была бы куда вежливей с той, кто собирается подарить тебе свободу.

41

У Аморы болело все. От спины до задницы. Она и понятия не имела о том, что просто сидеть на лошади может быть так трудно. Еще труднее, когда позади тебя сидел пират, чьи руки не переставали отвлекать. Дэмиан то касался ее предплечий, то опускал подбородок на ее плечо, то оставлял невесомый поцелуй у нее под ухом. И все это с такой невозмутимостью, словно она принадлежала ему, и он имел полное право это делать. Не то, чтобы ей это не нравилось. Судя по тягучему жару внизу живота, еще как нравилось. Но ей совсем не хотелось демонстрировать ему свое желание. Нет. Все ее нутро противилось этому. Она не знала, почему сопротивлялась. Особенно после того, как он уже не один раз перед ней извинился. Но не могла просто поддаться искушению. Это было не в ее натуре. Поддаваться.

Амору вырастили в ненависти к мужчинам. С самого детства ей внушали, что эти тупоголовые моллюски годились лишь для одного. Для совокупления. Но то, что пробуждал в ней Дэмиан, противоречило всем этим убеждениям.

Пусть мыслями русалка и сопротивлялась, но телом уже давно сдалась. Ей были приятны его прикосновения, приятны эти легкие незначительные поцелуи. Они заставляли ее тело петь, а душу гореть.

Дэмиан с Аморой шли последними следом за лошадью Тео, потому что тропинка через джунгли была узкой и извилистой. Воздух был влажным и насыщенным самыми разными ароматами. И Амора не переставала смотреть по сторонам, изучая глазами высокие деревья, разноцветных птиц и жужжащих насекомых, которых в жизни не видела. Происходящее вокруг немного отвлекало от присутствия мужчины позади нее. Он ничего не говорил, будто ждал слов от нее. И это было непривычно, потому что из них двоих именно Дэмиан был тем, кто постоянно говорил.

Спустя несколько часов пути, они забрались еще выше, и Амора услышала шепот пирата у своего уха:

– Ты готова?

Она не стала спрашивать к чему, потому что густые джунгли вдруг закончились, они забрались на какую-то высокую точку, и у русалки перехватило дыхание от вида, открывшегося перед ними.

Зеленые горы, напоминающие здоровенных черепах, гордо возвышались над морем. Птицы парили между ними, точно костяк скатов. Вдалеке можно было увидеть огромный водопад, разбивающийся о скалы внизу, а еще дальше был кусочек ее родного моря, что почти сливался с горизонтом. Русалка никогда и не мечтала увидеть нечто подобное. До этого самого момента она и не подозревала, что могла бы лицезреть все своими глазами, а не с рассказов других русалок, что побывали на человеческой земле.

На мгновение Амора почувствовала себя птицей, и ее сердце забилось быстрее от высоты, на которой они оказались. Дорога здесь уходила резко вправо, а слева был опасный обрыв. Один неверный шаг, и они могли сорваться вниз.

Рука Дэмиана крепче обвилась вокруг ее талии.

– Не бойся. – прошептал он ей на ухо, словно почувствовав то, как напряглось ее тело. – Я держу тебя.

Я не боюсь, хотелось ей ответить, но это было бы ложью. До сих пор она и не подозревала о том, что боялась высоты.

Они преодолели опасный участок пути и оказались на просторных цветочных холмах, усеянных самыми разными оттенками голубого, лилового и красного.

На губах Аморы появилась улыбка. Цветы. Она ни разу в жизни не видела цветов. И никогда не чувствовала этого сладкого аромата, что теперь насыщал ее легкие. Это было потрясающе. И она не могла заставить себя сожалеть о принятом решении не возвращаться в море. Ей не хотелось возвращаться.

Дорога стала шире, настолько, что Тео замедлился, решив идти вровень с лошадью Дэмиана.

– Как тебе долина?