Красный жрец - Сим Симович

— Потому что смерть редко решает проблемы, — ответил Лесандро. — Вы были обмануты, но не из злых намерений. Вами двигало искреннее желание восстановить справедливость.

— Мной двигала жажда власти.

— Отчасти, да. Но также и понимание того, что в королевстве что-то не так. — Лесандро наклонился вперёд. — Скажите мне, Станнис Баратеон, что бы вы сделали, если бы заняли Железный трон?

Станнис подумал.

— Восстановил бы законность. Покарал бы коррупционеров. Защитил бы слабых от сильных.

— Благородные цели. А теперь скажите — зачем вам для этого трон? Разве нельзя служить справедливости, не будучи королём?

Станнис молчал. Вопрос был простым, но ответ на него переворачивал всё его понимание власти.

— Можно, — медленно сказал он. — Наверное, можно.

— Именно. — Лесандро встал и подошёл к карте на стене. — У меня есть предложение для вас обоих.

Мелисандра подняла голову.

— Какое предложение?

— Службу. Настоящую службу справедливости, а не тому демону, которого вы принимали за бога.

— Объясните, — попросил Станнис.

— Я создаю новый порядок в Семи Королевствах. Мне нужны люди, которые понимают, что такое справедливость. — Лесандро повернулся к ним. — Станнис, вы могли бы стать главным судьёй империи. Разбирать самые сложные дела, выносить приговоры по закону, а не по прихоти.

— А я? — спросила Мелисандра.

— А вы изучите истинные пути Рглора. Станете жрицей, которая действительно служит Свету.

Станнис долго молчал.

— Почему? — наконец спросил он. — Почему вы предлагаете нам службу вместо казни?

— Потому что казнь — это конец. А служба — это возможность искупления. — Лесандро вернулся к столу. — Вы хотели быть королём, чтобы творить справедливость. Я предлагаю вам творить справедливость без короны.

— И вы верите, что мы не предадим вас?

— Нет. Но я верю, что вы не предадите справедливость. А если вы будете служить справедливости, то автоматически будете служить и мне.

Станнис посмотрел на Мелисандру. Красная жрица кивнула — медленно, но решительно.

— Мы принимаем, — сказал он. — Но при одном условии.

— Каком?

— Если мы снова собьёмся с пути, остановите нас. Любой ценой.

Лесандро улыбнулся — первый раз за всю встречу.

— Договорились.

И Станнис впервые за много месяцев почувствовал что-то похожее на надежду. Возможно, его путь к справедливости оказался не таким, как он планировал. Но возможно, это и к лучшему.

***

Рассвет поднялся над Королевской Гаванью холодный и серый, окрашивая городские стены в цвет старой крови. С южных холмов на столицу Семи Королевств медленно надвигалась тёмная масса — армия империи. Сто двадцать тысяч воинов растекались по окрестностям города, словно море, готовое поглотить последний оплот старого мира.

Лесандро сидел на белом коне на высоком холме, откуда открывался прекрасный вид на осаждаемый город. Рядом с ним располагались Дейенерис, принц Доран в переносном кресле и командиры армии. Все молча изучали крепостные стены — высокие, толстые, построенные для того, чтобы выдержать любую осаду.