Тормозной путь - Владимир Волков

До назначенных им десяти часов утра ещё было время, и Ксюша предложила мужу зайти на располагавшийся рядом вещевой рынок. Следуя за ней, Виктор по возможности маскировал дыру на плече рубашки. Наконец она остановилась возле одного торгового лотка и стала выбирать товар. Продавщица её узнала – оказалось, это была её школьная одноклассница по имени Оксана. По её советам Ксюша выбрала мужу новую рубашку, которую тут же заставила его надеть.

В разговоре женщины обменялись новостями, в которых выяснилось, что Оксана живёт одна с родителями и маленьким ребёнком, а её муж куда-то укатил на дальние заработки и о себе ничего не сообщает; работу найти невозможно, и она вынуждена подрабатывать здесь, на рынке. Узнав, что Ксюша вышла замуж и собирается далеко уезжать, она с навернувшимися на глаза слезами поздравила её и пожелала хорошей замужней жизни. Виктор напомнил Ксюше, что, может быть, надо купить что-то для дедушки, а то он в поношенной одежде ходит. Сделав необходимые покупки, они сложили всё в машину и точно к десяти часам подошли к кабинету Зинаиды Афанасьевны, который был закрыт. Через несколько минут она подошла и, открыв кабинет, пригласила их зайти. Она включила компьютер, который долго загружался, но, когда всё заработало, сделала нужные заполнения, распечатала карточку учёта и указала Ксюше, где надо расписаться. Далее она вручила ей внутрироссийский и заграничный паспорта с пожеланиями успешной жизни в дальнейшем. Виктор всё внимательно просмотрел и, удостоверившись в правильности всех записей, положил паспорта в кейс. Поблагодарив начальницу, они вернулись в машину и поехали в посёлок. В пути Ксюша позвонила дедушке и предупредила его, что они сейчас приедут.

Естественно, Николай Васильевич был рад их приезду и привезённым ему подаркам, хотя и высказался, что ему теперь мало что надо и он мог бы без всего такого обойтись. Ксюша зашла к себе в комнату, чтобы взять что-то из своих вещей и, выйдя оттуда с небольшим пакетом, сказала, что без неё мать там уже похозяйничала и кое-что унесла, видимо, чтобы продать. Виктор её успокоил, что в дороге им много вещей не потребуется, а на новом месте у неё всё нужное будет. Николай Васильевич наблюдал за сборами внучки, понимая близость момента их расставания. Виктор предложил оставить ему денег, но он воспротивился, мотивируя тем, что Людка всё равно их у него вытянет для пропоя, а пенсии теперь ему одному вполне хватит. На предложение её подлечить он махнул рукой, упомянув, что такое уже было, и самое лучшее для неё – это побыть в состоянии вынужденной трезвости, так как Платона увела другая баба; её попытки вернуть его оказались тщетными, так что сейчас она осталась одна, и выпить у неё нет возможности, а он только кормит её без выпивки. Наконец Ксюша собрала нужные вещи и, положив их в машину, подошла к дедушке. Обняв его, она обещала часто звонить и попросила его не перетруждаться в огороде, чтобы беречь себя. Естественно, Николаю Васильевичу было жалко расставаться с любимой внучкой, но он был рад, что теперь она устроена и обеспечена вниманием надёжного человека. Он открыл им ворота и долго провожал их взглядом, пока машина не скрылась из вида.

По пути до города Виктор размышлял, по какой дороге им следовать дальше. В любом случае завтра утром им надо быть в Москве у американского посольства, возле которого совершенно негде оставить автомобиль, а с учётом знаменитых московских пробок по столице лучше передвигаться на общественном транспорте. У него была мысль доехать до Воронежа, оставить у матери машину, после чего уехать в Москву с вечерним поездом, чтобы утром быть на Павелецком вокзале. Однако сомнения, что, с учётом дорожных пробок, они успеют доехать до отправления того поезда и что там будут свободные места, побудили его к принятию решения ехать к Москве. В конце концов, автомобиль там можно оставить на какой-нибудь перехватывающей парковке, а найти место для ночлега в столице не так сложно. Главное – утром быть возле посольства, а отогнать автомобиль домой у него ещё будет время. Обогнув город по новой окружной дороге, они повернули на шоссе, ведущее в Москву. Ксюша старалась не отвлекать мужа от управления автомобилем и, наблюдая за окружающим ландшафтом, немного подремала.

Проехав около половины пути, Виктор остановил машину возле придорожного комплекса, где можно было удовлетворить много потребностей, прежде всего в питании и отдыхе. Пообедав и отдохнув там, они продолжили путь дальше. Немного не доезжая до границы Москвы, Виктор подогнал автомобиль к заправке, недалеко от которой располагался комплекс услуг, где можно было переночевать. Сказав оператору вид топлива и дождавшись, пока тот вставил пистолет в горловину, он пошёл к кассе для оплаты. Ксюша вышла из машины и пошла вместе с ним, держа его за здоровую руку чуть выше локтя. Оплатив топливо и получив чек, он развернулся к выходу и услышал окликающий его голос:

– Виктор Константинович – я не ошибаюсь?

Обернувшись, он узнал своего соседа по общежитию.

– Ираклий Георгиевич! Какими судьбами?

– Подожди немного, сейчас я оплачу и поговорим. Отгони свою машину к обочине, я сейчас тоже туда подъеду.

Виктор подождал, пока Ксюша села с ним рядом, и подъехал к краю площадки. Через пару минут рядом остановился «мерседес», из которого вышел Ираклий. Друзья обнялись, после чего в короткой беседе выяснилось, что Ираклий с женой и старшей внучкой возвращаются из Самары, где они были в местном медицинском университете на конференции по вопросам репродуктивной медицины. Виктор вкратце упомянул своё прошлое, связанное с отъездом из страны, и объяснил, что завтра утром им надо быть у американского посольства, чтобы подать заявку на получение визы для его жены Ксюши, а в конце следующей недели вместе улететь в Штаты. Ираклий попросил выйти из машины жену Софью Андреевну и внучку Майю, чтобы познакомить их с Виктором и подошедшей к ним его женой Ксенией. Знакомясь с Ксюшей, он заметил, что такой красивой женщины он давно не видел, отчего она, чуть смутившись, только ближе подошла к своему мужу. Выслушав намерения Виктора оставить автомобиль на парковке у «Щёлковской» и переночевать там в отеле, Ираклий предложил им отставить такой план и ехать вместе с ними на его дачу в Радищево, которую он перестроил и теперь там место для ночлега найдётся всем. Предложение было весьма настоятельным, так что нельзя было от него отказаться.

На кольцевой автодороге поток был достаточно насыщенным,