Тормозной путь - Владимир Волков

в доме) всяким незнакомым людям, кем бы они ей ни представлялись. Виктор старательно научил её в случае опасности звонить в службу спасения, но необходимости в этом пока не возникало. Жизнь в частном доме характерна постоянной необходимостью что-то подремонтировать, например смазать петли и замки в дверях, а также кое-где заменить перегоревшие лампы, чем Виктор занялся после того, как выключил компьютер.

Вскоре женщины позвали его к ужину, которому Валентина Алексеевна в связи с приездом сына придала элементы праздника, поставив на стол фужеры и бутылки со всякими элитными напитками, которые находились в доме длительное время без прежнего наличия спроса. За обсуждением текущих тем и комментариями по прошедшим событиям незаметно подошёл вечер. Виктор показал Ксюше его комнату с раскладывающимся диваном, на ширине которого места для двоих было более чем достаточно. Перед тем как лечь, она проконтролировала ход заживления его раны и заменила пластырь на новый.

Домашний ночлег всегда характерен приятным расслаблением и желанием поспать подольше, так как никуда не надо спешить. Ко времени утреннего их подъёма Валентина Алексеевна уже приготовила вкусный завтрак, в котором чувствовалась радость старушки, что хотя бы на эти несколько дней у неё не будет одиночества. Далее Виктор выкатил машину из гаража и повёз жену показать ей свой родной город, а также чтобы купить билеты до Москвы. Проехав через центр города, они с трудом нашли парковочное место возле офиса железнодорожных касс. На нужную им дату понедельника свободные находящиеся рядом два места на фирменный московский поезд оказались только в вагоне бизнес-класса с питанием. С предъявлением их российских паспортов Виктор купил два таких места в двухместном купе, не особенно обращая внимание на то, что их стоимость вдвое превышала цену обычных билетов. Далее он показал жене некоторые городские достопримечательности, в частности кое-какие памятники и мосты через водохранилище.

Увидев магазин медтехники, Ксюша попросила его остановиться. Там она купила специальные кусачки и ещё кое-что для того, чтобы чуть позже снять швы на его ране, а также что-то себе. Поездив по городу и сделав нужные покупки, они вернулись домой. Виктор намекал на возможность поехать к реке, чтобы покупаться, но этот вариант был малопривлекательным, потому как им просто хотелось отдохнуть дома. Ксюша с удовольствием помогала свекрови ухаживать за цветами, которых на участке вместе с помидорами и огурцами было предостаточно. В таком режиме у них прошёл остаток того субботнего дня и весь следующий день воскресенья.

В понедельник все они начали ощущать приближение времени отъезда Виктора и Ксюши. На лице Валентины Алексеевны присутствовавшая до этого радостная улыбка сменилась выраженной озабоченностью, что снова по меньшей мере на год она остаётся одна. Помогающая ей одинокая соседка облегчала общение, но не могла восполнить ей присутствие сына, а теперь, к её радости, и его жены. Перспектива появления внуков её радовала, но огорчал факт рождения их в большой от неё дальности. Априори в мыслях возникал вариант, что если бы Виктор никуда не уезжал и остался бы работать здесь, то на его профессорскую зарплату, эквивалентную пятистам американским долларам, он не смог бы содержать семью на таком уровне, который присутствует у них сейчас, когда он привозит или присылает ей дорогие медицинские препараты, заметно улучшающие её самочувствие и продляющие ей жизнь. Как всегда, в любой жизненной ситуации бывает как минимум два возможных решения, и, несмотря ни на что, одно из них нужно принимать.

После обеда Ксюша уложила мужа на диван и приготовилась снимать швы. Теоретически она всё знала и даже делала это на практике в училище, но делать такое для своего мужа было для неё относительно волнительным. Несмотря на сомнения, она прекрасно со всем справилась, сохранив в тайне от свекрови наличие ранения у её сына. После этой процедуры Виктор сходил в гараж, чтобы снять с автомобиля аккумуляторную батарею и подключить её к купленному в Штатах устройству страхующего подзаряда малым током, чтобы предотвратить опасность её полного разряда при длительном бездействии. Собранные для поездки вещи полностью уместились в чемодан на колёсиках. При приближении времени отъезда Валентина Алексеевна стремилась как можно полнее накормить отъезжающих, но Виктор предупредил её, что в вагоне им будет предоставлен комплексный набор для ужина и завтрака. Естественно, расставание не обошлось без материнских слёз, когда к их дому подъехал заказанный автомобиль такси. Подошедшая в этот момент к Валентине Алексеевне соседка Федосеевна немного смягчила ей нагрузку от горечи расставания и вместе с ней помахала рукой вслед удаляющемуся такси.

Вагон бизнес-класса в какой-то мере был новинкой для самого Виктора, не говоря уже о Ксюше, впервые зашедшей в железнодорожный вагон дальнего следования. Им было предоставлено двухместное купе без верхних полок с мягкими и предварительно застеленными спальными местами. Разместившись, Виктор позвонил матери и сообщил, что они уже в поезде и у них всё в порядке. После отправления поезда к ним зашла проводница, примерно Ксюшина ровесница, которая, ещё раз проверив билеты, принесла им два пакета с наборами продуктов для ужина и завтрака. Выходя из купе, она с отработанной улыбкой и доверительным, но что-то как бы подозревающим взглядом пожелала им «хорошей ночи», а не как всегда бывает в таких случаях – «хорошей поездки» или «доброго пути». Чуть позже Виктор догадался о причинах такой её реакции: в Ксюшином билете значилась её американская фамилия Birk, а в его в билете была русская фамилия Бирюков, так что домыслов у проводницы, что они не супруги, могло быть предостаточно. Так или иначе, в купе они были одни, и им никто не мешал приятно поужинать и вспомнить, что они муж и жена. Наблюдая за проплывающим за окном ландшафтом, Виктор обнял Ксюшу и посадил её на колени. Она спросила:

– Ты со мной счастлив?

– Очень счастлив. Только, если разобраться в этом слове, я так и не понял определения, что такое есть счастье.

– Здесь не надо разбираться, это надо чувствовать. Я с тобой тоже очень счастлива.

Попав не совсем в привычную, но нравившуюся ей обстановку, Ксюша стремилась не отдаляться от мужа. Их купе было в середине вагона, и, чтобы отлучиться в туалет, она просила Виктора выйти в коридор и подождать, пока она выйдет. Ему это нравилось, потому как о всяких детективных случайностях с исчезновениями людей он был наслышан и старался не допустить никакой доли вероятности риска у своей любимой жены.

Комфортная ночь в поезде пронеслась быстро, и за час до прибытия их разбудила проводница с пожеланиями доброго утра. Прибыв на Павелецкий вокзал, они сдали