Люби, когда встанешь с колен - Вифина Агрева

и кулаками изо всех сил тёрла глаза и щипала лицо. Особо тщательно растирала нос, он у неё даже распух. Дальше ей оставалось лишь поддерживать всё это надругательство над собственной внешностью, что придавало ей естественный измученный вид.

Вошёл эрлих — принёс таз с водой, небольшое полотенце, похоже чистое, потому что абсолютно без запаха и новую бутыль с молоком. Вытащил из-под кровати какую-то пустую бадью с крышкой, приоткрыл и вопросительно посмотрел на Эльзу. Она в ответ лишь пожала плечами. Не ела и почти ничего не пила, вот и пусто.

Но тут до охранника что-то дошло. Он явно испугался изменившегося лица Эльзы и, что было сил, рванул из комнаты. Через пару минут дверь вновь отворилась. На пороге стоял толстый эрлих, со старым, сморщенным лицом. Он издалека посмотрел на Эльзу, что-то просвистел самому себе и закрыл дверь, похоже уже на ключ.

— Ну что ж, — девушка в изнеможении медленно опустилась на лежанку, осторожно отодвинув в сторону уставившегося на неё котёнка.

— Что, Талисман, не поймёшь, что со мною случилось пока ты спал? Не бойся, так надо, — шепнула Эльза и чмокнула его в прохладный носик.

А тем временем в доме у колдуна было неспокойно. На поляну, перед землянкой регулярно прибывали новые воины. Все жаждали вступить в схватку с эрлихами, у многих они убили родственников или похитили из семьи девочек-подростков и женщин.

— Ирвин, мне понятны твой гнев и жажда реванша, — обратился к другу Сафдил. — Но ты ещё очень слаб! Да, раны я тебе залечил, но сил ты не набрался. Нужно время, хотя бы ещё несколько дней.

— Да ты что, Сафдил! — возразил колдуну воин. — Пока я буду отдыхать, моя Эльза погибнет!

— Она изменилась, Ирвин! Ты знаешь, что она ничего не помнит? И тебя тоже.

— Я её муж, Сафдил. Я всё понимаю, но у неё, кроме меня никого нет! И я не дам ей пропасть! И пусть она не совсем моя, прежняя Эльза, я сделаю всё, чтобы она полюбила меня. Не останавливай же меня, колдун! Лучше помоги! Я должен освободить жену из неприступной тюрьмы!

— Я знал, что ты примешь такое решение, Ирвин. За твою верность и преданность тебя уважают воины. Я помогу тебе. Вот мой лук, держи. Он имеет магическую силу.

Только стрелой, выпущенной из этого лука, ты сможешь навсегда убить колдуна или ведьму. Эрлихи, кстати, очень боятся луков и арбалетов, так как удары издалека они не могут парировать, а сделать щиты на свои жирные брюхи они пока не додумались.

От брони, Ирвин, придётся отказаться, для неё у тебя не хватит сил. Поэтому с луком в бою будет сподручнее, чем с мечом!

Жаль, — продолжил колдун, наклонив седую голову. — Но я не могу сейчас покинуть этот лес. Пару зим назад я вступил в бой с одним тёмным магом и, он, погибая, наложил на мои ноги магические путы. Сколько бьюсь, не могу снять это заклятие. Поэтому придётся отправлять воинов с тяжёлыми ранами ко мне.

Глава 13

Два дня к Эльзе никто не заглядывал, кроме одного странного эрлиха, с обвисшим животом и весьма скорбным лицом. Он быстро швырял на пол новую бутыль с молоком, благо, она была всегда плотно закрыта кусочком лыка или даже коры и забирал бадью, стоявшую под лежанкой, а взамен, сразу же приносил новую.

Каждый раз он дико озирался по сторонам и, временами побулькивая, старался как можно быстрее выскользнуть из помещения.

Иногда после него на полу оставался какой-то блестящий след и Эльза была очень рада, что единственное окно под потолком не имело стекла и вообще ничем и никогда не закрывалось.

Несмотря на то, что она продолжала свои безжалостные эксперименты с натиранием носа и щёк, на третий день ей не повезло. Снова появился старый эрлих, взглянул ей в лицо и презрительно рассмеялся. После его ухода дверь закрывать на ключ уже перестали.

К обеду Эльзе двое молодых эрлихов принесли таз с чистой водой и схватив огромными руками за голову, с силой опустили туда её лицо. Подержали, вытащили. Осмотрели, живая — отлично и, восхищаясь собственными успехами гордо выплыли в коридор.

Эльза, вздыхая и постоянно приговаривая о тяжести земного бытия для бедной девушки, покормила проснувшегося от шума Талисманчика и снова умылась, на этот раз так, как следует. Поделилась с малышом молоком и села в ожидании дальнейших событий.

— Так можно свихнуться, — обиженно заявила она котёнку. — Никакой информации, сидим здесь с тобой в полной изоляции. Знаешь, если мы с тобой выберется отсюда, то уедем далеко-далеко, правда? Ведь ты меня никогда не бросишь?

Талисман что-то муркнул, а затем залез на колени и, обхватив их лапками притих. Только его брюшко мерно вибрировало — малыш издавал звуки, похожие одновременно на какой-то скрип, кряхтенье и мурлыканье.

Дверь громыхнула под чьим-то напором и отворилась. Вот, она! Собственной персоной! Её величество мать-королева! На пороге стояла красивая стройная женщина с хищными злыми глазами. В руках у неё было что-то похожее на веер. А может и какая-то магическая штучка, кто ж этих волшебников да колдунов разберёт!

Когда она заговорила у Эльзы сердце ушло в пятки. Рядом с ней была сумасшедшая женщина! Несла какую-то чушь о сыне, достойном богини, тут же требовала немедленно родить ему девочку и совершенно серьёзно запретила мечтать о побеге, иначе она её проклянёт!

— Я знаю, ты не хочешь такую судьбу, да кто тебя спрашивает! Выживешь, если сумеешь родить того, кого надо! Может даже мой сын отпустит тебя домой. Но, скорее всего, ты будешь ухаживать за своею дочкой. Или бросишь её одну? Это же ещё неразумное дитя, бессердечная ты женщина! Да и кому она здесь нужна! Ха-ха-ха! Немедленно отвечай!

— Нет, я не брошу своего ребёнка, — Эльза съёжилась под жёстким, пронизывающим взглядом.

— Собирайся, поправь причёску, тебя отведут в зал для встречи с моим сыном, он даст тебе важные указания! А потом тобой займусь я со своими помощниками!

Мигера кинула последний испепеляющий взгляд и, развернувшись, поправив свою пышную, многоярусную причёску ушла, стуча деревянными каблуками.

У Эльзы свело зубы. Она не могла представить чем закончится для неё этот день.

— Если хочешь выжить, придётся идти! — приказала она сама себе. — Котик, а ты меня жди, я всё сделаю, чтобы вернуться к тебе.

Но Талисману перспектива расставания, видимо пришлась не по нраву. Он спрыгнул с лежанки и повис, зацепившись когтями, на поясе девушки, очень широком, сделанном из толстой кожи.

Когда Эльза расправила