Бастард Императора. Том 29. - Андрей Юрьевич Орлов

— Я ведь предупреждала тебя, что всё к этому придёт. Именно поэтому я и пыталась уберечь тебя от влияния мальчишки. Но он вскружил тебе голову, и ты не слышала моих слов.

Позади Ольги, в воздухе, медленно проявился чёрный портал. Из него, сочащегося мраком, вытянулась сухая старушечья рука с узловатыми пальцами. Эта рука, холодная и цепкая, схватила Ольгу за кофту сзади и рывком потянула назад, в темноту.

Девушка вытянула руку вперёд — туда, где среди молний и теней сражался Сергей. Тело по инерции тоже чуть подалось вперёд.

— Не упрямствуй, — раздался в голове тот же властный голос. — Чем дольше ты сопротивляешься и отказываешься от собственного долга, тем хуже делаешь не только себе, но и всем вокруг. Взгляни на тени валькирий. Видишь, они уже обрастают доспехами.

И правда, Ольга видела, что тени валькирий с каждым мгновением становились всё плотнее и тяжелее. Прозрачные силуэты обрастали слоями тёмной брони — пластины металла, похожие на обсидиан, проступали прямо из мрака, покрывая тела, плечи, руки. Глаза валькирий вспыхивали глухим синим светом.

— Если не уйдёшь сейчас, все они могут погибнуть из-за твоей глупости! Тени валькирий не остановить, пока ты рядом с ним! И они будут преследовать его, пока не убьют! — голос бабушки звучал теперь жёстче. — Это не та судьба, которой ты должна идти!

«Не та… Судьба…?» — Ольга мысленно и потерянно ответила бабушке, продолжая смотреть на Сергея, который, казалось, один сдерживал несущуюся на всех них смерть. Остальные тоже сражались, но валькирии с каждым мгновением становились всё сильнее и сильнее, тесня тех, кто стал для Ольги дорог. «Тени пришли из-за меня…? Потому что я… Просто люблю…?»

В этот момент где-то глубоко внутри неё — там, где раньше теплел её собственный внутренний мир, тот самый маленький солнечный мирок, полный робких надежд и мечтаний, — всё начало стремительно замерзать. Солнечные краски, тепло, мягкий свет — всё это словно заволокло тёмным инеем, погружая во мрак и сами мысли девушки.

Молодая дева, которая так отчаянно искала силы, чтобы любить и быть любимой, но запутавшаяся в себе между долгом и чувствами, в этот момент ясно ощутила, как внутренние осколки собственного «я», которые она собирала так долго, чтобы открыться ему, со звоном битого стекла разрушились прямо здесь и сейчас, разбиваемые обстоятельствами.

Не в силах справиться с накатившей болью и пониманием, что и вправду может стать их погибелью, девушка закрыла глаза, прекращая сопротивляться. Она позволила себя тащить в портал, даже не замечая, как по щекам сами собой текут слёзы, оставляя влажные дорожки на коже.

«Выходит, мне нельзя любить…?»

Ольга уже начала погружаться в темноту, когда вдруг ощутила, как её руки коснулось что-то тёплое. В следующую секунду это «что-то» резко, с силой, потянуло её назад.

— Знай своё место, старуха, — раздался холодный и яростный голос.

Ольга резко распахнула глаза. Перед ней стоял Сергей. Фигура парня буквально горела тьмой. Весь он был объят чёрной дымкой, а его глаза горели ярким жёлтым светом. Сергей крепко держал её за руку, не давая утащить в пасть портала. Вокруг него в воздухе одна за другой загорались и раскрывались многочисленные печати — круги, руны, знаки, вращающиеся, наслаивающиеся друг на друга, испуская давящее энергетическое свечение.

Все остальные в этот момент стояли стеной между ними и валькириями, которые, облачённые во всё более тяжёлые теневые доспехи, яростно крича, продолжали наседать.

— Силён… — прохрипела старуха теперь уже из глубины портала. — Сейчас или никогда! Иначе все они умрут!

* * *

Я держал Ольгу за руку, стиснув пальцы так, словно это была единственная связь, удерживающая её в этом мире, и уже готовился окончательно вытащить её из портала, когда вдруг ощутил слева опасность.

Переведя взгляд, успел уловить лишь размытый блик: это было копьё Ольги. Ранее отброшенное в сторону мощным ударом одной из валькирий, сейчас оно, будто отозвавшись на чей-то зов, на огромной скорости летело прямо в меня.

Собираясь направить энергию для отражения атаки, я не сразу понял, что произошло. Со стороны Ольги по мне ударил ветер.

Причём настолько мощный, что стремительно пронёсся по всему залу. Я не ожидал атаки от неё, на долю секунды замешкался, поэтому не успел защититься. Он ударил в грудь, сбивая дыхание, и отбросил меня прочь.

Когда всё же через пару мгновений успел поставить щит в воздухе, тормозя себя, и уже собирался прыгнуть снова к ней, я увидел, как исчезает её фигура.

Лицо Ольги, на котором ещё недавно теплились эмоции, сейчас было полностью пустым — взгляд абсолютно безжизненным, стеклянным. А затем и оно, и всё её тело, и сам силуэт растворились в портале, словно кто-то одним движением стёр её из реальности.

После того как она исчезла, сразу же схлопнулся и портал. Вместе с ним исчезло и копьё. А затем, почти одновременно, развеялись и практически все валькирии — их тела будто распались на хлопья тени, которые тут же истаяли.

Осталась лишь одна — та, с которой в данный момент билась Яна. Они схлестнулись почти в центре зала.

* * *

Аханая, одна из первых валькирий и в своё время являвшаяся одной из сильнейших бойцов, прежде чем уйти окончательно, решила убить того, кто впоследствии мог стать гибелью для девочки. В её взгляде горело упрямое чувство долга довести всё до конца.

Одним ловким, отточенным ударом она отбросила прочь другую девушку, отправив её скользить по полу, и в тот же момент схлестнулась с оказавшимся прямо перед ней парнем.

Валькирия была сильным бойцом, когда-то славившимся своей мощью и своим мастерством, владея не только оружием, но и собственным телом. Её движения были хищными и гибкими, как у зверя, и одновременно холодно-расчётливыми.

Но сейчас, в этом коротком, жестоком поединке, уже спустя несколько мгновений она поняла, что проиграла… Противник, чьи глаза горели яростью, был на голову выше по мастерству…

Одним резким, почти незаметным ударом он выбил из её руки копьё. А дальше сам отбросил в сторону свой меч, даже не пытаясь воспользоваться преимуществом оружия.

Они сошлись в рукопашном бою. Не прошло и буквально двух секунд, как валькирия уже оказалась схвачена за горло. Его пальцы, сильные и безжалостные, впились ей в шею, и в следующий миг он, словно игрушку, со всей силы подбросил её и швырнул вниз, на пол.

Удар. Металл жалобно загудел. Аханая ощутила, как её горло