Бастард Императора. Том 29. - Андрей Юрьевич Орлов

Девушка, которая уже два дня была без сна, видела, как карта войны перед ней расцветает всё новыми и новыми точками огней: красные и оранжевые, пульсирующие пятна вспыхивали на мониторах.

Тактики и координаторы, слушающие её, обменивались быстрыми взглядами, но старались не обращать внимания на её слова, хоть в то же время и чуть вжимали плечи.

Каждый был до предела сосредоточен на собственных действиях — кто-то отдавал приказы через гарнитуру, кто-то лихорадочно перебрасывал резервные части, кто-то вносил правки в цифровые карты.

Все они прекрасно понимали, что всю сложившуюся ситуацию никак иначе, кроме как матерными словечками императрицы, не обозвать. И никто не имел морального права её за это осуждать.

Наконец Анастасия, тяжело опираясь обеими руками о приборную панель, наклонилась вперёд. Плечи её под белой формой дрожали, грудь же вздымалась очень часто. Тяжело дыша и не отводя взгляда от разгорающейся карты огней, она пыталась понять, как всё к этому пришло.

Они ведут войну с Китайской империей. При всём при этом им удалось договориться с другими странами, что раз те не хотят помогать, то они не будут вмешиваться в этот конфликт.

И всё же сейчас множественный фронт расцветал ещё большими, яркими цветами пламени. По контурам границ вспыхивали новые отметки, обозначающие, что все те, кто клятвенно уверял, что не будет вмешиваться, один за другим присоединились к войне именно против них…

Слово «нейтралитет» просто растаяло…

Отдышавшись, Анастасия тихо выдохнула, губы её побелели от напряжения:

— Как всё к этому пришло…? — спросила она тихо в никуда.

Западная сторона империи — тот самый участок, где они меньше всего держали войск и считали риск наименьшим, — в данный момент горела особенно ярко. Целые сектора там пульсировали алым, показывая, что все те, кто делал вид, что не собирается воевать, решили полакомиться кусочками утопающей в войне империи, как стервятники, слетающиеся на раненого зверя.

Девушка отвела взгляд от краснеющей карты и уткнулась в гладкую столешницу пульта. Чёрное стекло отражало её бледное вспотевшее лицо, чёрные волосы, собранные в строгий хвост, и глаза с тёмными кругами от бессонных ночей.

Она молча анализировала, обрабатывала информацию, пытаясь сложить из хаоса чёткую линию, а затем тихо произнесла, всё так же шёпотом, но так, чтобы рядом стоящие её услышали:

— Всё под контролем… Мы всё контролируем. Да, есть неучтения… Да, есть неучтённые элементы, но мы всё контролируем… К примерно подобному раскладу мы и готовились…

И хоть она и утешала кого-то этими словами, но в глубине души слишком хорошо понимала, что их силы не резиновые и резервы не бесконечны. И что каждая вспыхнувшая красная точка — это не только враг, но и растягивание их оборонительных линий до предела.

За годы войны они действительно подготовились к возможному ещё одному массированному нападению Китайской империи. Под это были построены укрепрайоны, отработаны планы, накоплены боеприпасы и усилена техника. Но кто же знал, что и другие страны тоже решат присоединиться? Что удар последует не фронтом, а полукольцом, со всех сторон?

Анастасия стояла, сжав пальцы до боли, раздумывая, как им быть дальше, чувствуя на себе взгляды офицеров в зале, когда в один из моментов одна из красных точек, находящаяся на юго-востоке страны, вдруг перестала быть красной. Она просто погасла.

Девушка вскинула голову и нахмурилась, и почти сразу же с ней связались по связи.

Из тонкого наушника у её уха послышался знакомый уверенный и стальной голос Эйр:

— Не переживай, императрица, — спокойно произнесла она. — Я видела ту проблему, которая случилась. Мы здесь закончили, а значит, сможем распределить свои силы по всему фронту. Род Вяземских задействует всех своих воинов. Сама же я лично займусь врагами на западе.

Анастасия рывком поднесла руку к наушнику.

— Эйр, не делай этого в одиночку! — громко произнесла императрица. — Я понимаю, что ты сильна, но там может быть слишком много врагов, это может быть просто засадой!

Она чувствовала, как внутри всё сжалось из-за страха потерять не только одного из ключевых генералов империи, но и близкую подругу.

— Не доросла ты ещё, чтобы переживать за меня, — усмехнулась девушка в ответ, и по интонации можно было представить её лёгкую улыбку. — Я прошла через большее количество битв, чем ты целовалась. А ты, судя по всему, не целовалась ни разу. Ну ничего… Братец вернётся, исправите ситуацию… Сейчас же просто сиди и смотри, как мы решим эту проблему. Да и… — послышалась небольшая пауза, — у меня для них есть сюрприз… Мы всё контролируем. Сегодня Китайская империя останется без части своих зубов, а в течение недели падёт. Так что расслабься и просто жди отличных новостей.

В следующий момент в наушнике стало глухо. Связь оборвалась. Анастасия пару секунд стояла молча, а затем глухо произнесла:

— Привести в готовность протокол «Свет во тьме».

* * *

Часы спустя:

Эйр, одетая в свой алый доспех, неслась на огромной скорости среди серо-белых клубящихся облаков, разрезая воздух стремительной кометой. За спиной же, цепляясь за её след, тянулся целый шлейф смертоносных техник — сверкающих линий, огненных копий, ледяных шипов и плазменных сгустков, которые впивались друг в друга, взрывались и рвались в воздухе, пытаясь настичь её.

Как Анастасия и сама Эйр и думали, это действительно оказалось ловушкой. Сейчас множество практиков высокого уровня летели за ней, разрезая небо чёрными силуэтами, чтобы убить. Целая стая охотников гналась за единственной целью.

Вот только девушку это нисколько не волновало. На её лице не было страха — только сосредоточенность и уверенность, что всё идёт так, как и должно идти. Хоть она и прекрасно понимала, что сейчас они наверняка загоняют её в ловушку, подводя к заранее выбранной точке.

Её главная задача — отвлечь на себя как можно больше врагов, вырвать огромный кусок их ударной мощи из общего строя и перенаправить его на себя.

И всё же Эйр прекрасно понимала, что из-за создаваемой внутри собственного тела техники она сейчас гораздо слабее, чем могла бы быть. Её собственный источник энергии был сжат и переплетён с новой конструкцией. Поэтому любая ошибка могла стать для неё фатальной — одно неверное движение, один лишний расход силы, и всё рухнет.

Но ей и самой нужно собрать как можно больше врагов, чтобы породить необходимый импульс.

Можно было бы смести врагов, использовав Волю Деда — чудовищную силу, что до сих пор находится в ней. Вот только эта Воля не должна использоваться сейчас. Она должна принадлежать Шелю. Эйр не имеет