Бастард Императора. Том 29. - Андрей Юрьевич Орлов

В какой-то момент девушка резко остановилась. Она застыла посреди абсолютно чистого неба, высоко над землёй, и посмотрела вдаль.

Вокруг неё, куда ни посмотри, к ней слеталось множество фигур. Около пятидесяти практиков. Все они были одеты в свободные чёрные одежды разных оттенков. На лицах — маски животных: лисы, волки, тигры, змеи, птицы.

Таким образом враги из других стран маскировались, чтобы было неясно, какие именно государства принимают участие в этой войне. Ни гербов, ни опознавательных знаков. Только анонимные шакалы.

— Набегалась? — усмехнулся один из них, чуть седой старик с маской в виде хищной птицы, покрывающей всё выше губ. Он завис чуть выше остальных и в следующее мгновение резко скомандовал: — Убить её!

В ту же секунду в Эйр понеслось множество техник и стихий. Пространство вспыхнуло. Огненные лезвия, цепочки молний, копья изо льда, сгустки мрака, световые стрелы — всё смешалось в одном хоре смерти, рвущемся к одной точке.

Эйр, видя всё это, медленно подняла вверх свой меч, пока её глаза начали сиять золотым светом.

— Марика, используй поглощение на максимум…

— Госпожа, — раздался ответ доспеха, — это опасная функция на вашем ранге. Она может убить вас или ввести в кому.

— Выполняй приказ, — холодно скомандовала девушка.

В этот миг по контуру её фигуры, по доспеху и по клинку, образуя плотную, сияющую оболочку, прокатилась золотая вспышка.

В следующую секунду техники настигли её. Удары обрушились, словно целый шквал. Но они не причиняли ей почти никакого физического вреда, врезаясь в жёлтое поле и взрываясь совсем рядом, оставляя в воздухе стихийные всполохи и вихри. Пространство вокруг на секунды превратилось в ослепительный хаос.

Однако девушка всё равно стиснула зубы от боли. Раны, которые они наносили, были не физическими, а энергетическими.

За всё это время она так и не смогла полностью доделать свою технику — как бы ни пыталась и что бы ни делала, всегда чего-то не хватало.

Однако… Она таки нашла один способ, который позволял её активировать. Способ, мягко говоря, болезненный. И именно его Эйр сейчас и использовала, собрав вокруг себя так много сильных врагов.

Девушка чувствовала, как её восстанавливающийся источник дрожит, как не только по энергетическим каналам, но и по самому телу идут микротрещины. На лице Эйр появилась длинная царапина, словно от невидимого лезвия. Тонкая, алая линия прорезала щёку.

Царапины одна за другой начали появляться на всём её теле — на руках, на шее, на боках — будто кто-то аккуратно рассекал её изнутри, пока вокруг продолжало грохотать множество техник и вспышек стихий.

В какой-то момент все атаки прекратились. Вражеские практики остановились, позволяя вспышкам рассеяться и оценивая результат.

И тогда сквозь рассеивающееся поле взрывов они увидели её. Девушка всё так же висела в воздухе, тяжело дыша. Было видно, что каждый вдох давался ей через боль. Она держала перед собой меч, опуская его кончик чуть вниз, но не позволяя себе упасть.

— Удивительно, — усмехнулся всё тот же старик с маской в виде хищной птицы. — Какая всё-таки воля к жизни. Да и интересный артефакт на тебе. Да… Пожалуй, мы его заберём себе… А тебя убивать не будем, — он нагло и двусмысленно, с намёками, улыбнулся. — Такая, как ты, наверняка родит много породистых магов.

Услышав это, Эйр сперва лишь криво усмехнулась, несмотря на боль. А затем громко, резко и разительно засмеялась. Её смех, дерзкий и почти безумный, разнёсся по всей округе, отзываясь в облаках и в ушах нападающих. И в этом смехе… Было лишь сочувствие к врагам.

А закончив смеяться, она произнесла:

— Тебе повезло, что это не услышал мой брат. Иначе вы все умирали бы очень долго… Впрочем, — Эйр вскинула меч над головой с кривой усмешкой, — ты можешь рискнуть сказать ему это в лицо, — и девушка нанесла удар.

С её клинка сорвалась гигантская золотая волна. Однако старик и остальные без какого-либо труда разлетелись в разные стороны, уходя из сектора поражения. Волна пронеслась сквозь их прежнее построение и ушла вдаль, рассекая безоблачное небо.

— И это всё? — усмехнулся старик. — Признаться, ожидал от тебя чего-то большего.

Эйр же, лишь улыбаясь, медленно закрывала глаза. Она чувствовала, как энергия из её тела практически полностью уходит в ноль и организм, выжатый досуха, перестаёт слушаться. А затем девушка начала падать.

При этом, закрывая глаза, она всё ещё ясно видела, как позади врагов, там, где только что прошла её золотая волна, открывается жёлтый портал.

Враги, которые уже собирались рвануть вслед за ней, вдруг резко замерли, словно что-то ощутили.

Они все вместе оглянулись назад, повернув головы, и уставились на появившееся золотое свечение, внимательно вглядываясь и готовя техники. Вот только от портала не исходило больше ничего. Спустя же пару мгновений сияние начало сжиматься и закрываться. А когда они вновь посмотрели в сторону падающей девушки — её уже не было. Ни внизу, ни где-либо в видимой зоне.

Шаря по всей округе, все подняли взгляд выше, вынужденно задирая головы. Там, высоко в небе, напротив солнца, в ореоле его света, висели две фигуры. Мужская и женская, чьи одежды едва заметно развевались на ветру. Их силуэты казались почти чёрными на фоне сияния. Одна из этих фигур, мужская, держала на руках третью — безвольно обмякшее тело, которое они только что пытались убить.

Все враги, сами того не осознавая, подались назад и сглотнули ком в горле, потому что на них смотрели две пары глаз с едва заметным ободком жёлтого света в глазах. Такие же, как были и у девушки в красной броне. И эти взгляды… Не сулили им ничего хорошего…

В этот момент второй образ, девушки, резко махнул рукой в сторону. От неё, крутясь дугой, в их сторону понеслась обледенелая катана, что мгновенно разрубила троих высших. Сам же образ мгновенно оказался перед стариком в маске птицы, хватая его за горло.

Последнее, что увидел старик, прежде чем его шея хрустнула — это то, как все остальные его союзники превращаются в ледяные статуи, а также невероятно красивое, но холодное лицо взрослой девушки, с высоким хвостом золотых волос, за которую он сам готов был бы продать весь свой Род и даже страну…

* * *

— Эйр!.. Эйр! — кричала в микрофон Анастасия, пытаясь докричаться до девушки. Её руки дрожали, она вжимала пальцы в гарнитуру. На карте перед ней только что погас её трекер.

— Чёрт… Нет,