Сны Дельфора - Андрей Стоев

Арна сосредоточилась. Толчок у неё получился просто на загляденье — ещё лучше, чем пинок. Крола отнесло прочь; он с глухим звуком врезался спиной в дерево и опал вниз безвольной кучкой, а затем удар силой буквально расплющил ему голову.

Леус сморщился, как будто съел лимон.

— Плохо, очень плохо, — объявил он. — Арна этот зачёт не сдала. Кто объяснит причину?

Я сочувственно посмотрел на помрачневшую Арну и предположил:

— Чрезмерное использование силы?

— Точнее сказать, недостаточный контроль, — поправил меня преподаватель. — Что и вызвало избыточное приложение силы. Запомните твёрдо: не бывает слишком большого запаса силы. Какими ни были ваши возможности, если вы недостаточно контролируете свою силу, то рано или поздно вы окажетесь в ситуации, когда она будет исчерпана. Да, Арна сейчас очень эффектно прикончила монстра, но дело в том, что многие звери часто нападают большими стаями. Она прикончит так дюжину, или две, или даже три, но стая может включать и полсотни особей. Всегда нужно использовать необходимый минимум силы, и ни каплей больше. Арна, тебе нужно срочно над этим поработать. Скоро у нас начнутся учебные поединки, и к этому времени ты должна научиться лучше контролировать свои силы.

— Я приложу все усилия, почтенный, — со вздохом пообещала Арна.

— Жду результатов, — кивнул он. — В тренировочных залах для этой цели есть специальные манекены, которые позволяют измерять приложенное усилие. Тренируйся с ними, пока не доведёшь контроль до приемлемого уровня.

Видел я эти манекены. Всего лишь деревянные болваны на мощной пружине — чем сильнее толкнёшь, тем сильнее отклонится, а приделанная стрелка покажет насколько. Впрочем, свою функцию они выполняют полностью, а лишняя сложность здесь и ни к чему.

Леус всмотрелся в глубину леса и объявил:

— Сейчас выйдет ещё один монстр. Артём работает следующим.

Не знаю, каким образом он смог заметить нового крола, но через полминуты тот действительно вылез из густых кустов. Я попытался оттолкнуть его, использовав минимум силы, но у меня получилось ещё хуже, чем у Арны. Толчок вышел намного сильнее, чем нужно, и мой крол тоже улетел вдаль. Полёт закончился встречей со стволом старого дуба, и добивать животное уже не потребовалось.

Леус вздохнул, но говорить ничего не стал. Да и какой смысл повторять то же самое? Похоже, нам с Арной будет чем заняться вечерами — дома этим заниматься не стоит, а тренировочные залы днём обычно заняты.

Кролы вылезали друг за другом с небольшим интервалом, и остальная группа тоже не блистала — за исключением Лесты. Она прикончила своего зверя идеально — силы у неё явно хватало, и контроль тоже был на высоте. Наверное, её предыдущая подготовка тоже сыграла свою роль — насколько я понимаю, убийц неплохо учат. Зато у парней дело обстояло совсем печально — держать крола вдали от себя у них более или менее получалось, а вот на завершающий удар сил не хватало. Приканчивали они своих зверей долго, с нескольких попыток, отчего Леус страдальчески морщился.

— Больше похоже на дешёвый балаган, а не на работу группы магиков, — с отвращением заявил он, когда все, наконец, справились со своими противниками. — Не могу сказать, что группа отработала совсем плохо, потому что Леста всё-таки достойно справилась со своей задачей. Однако удовлетворительным ваш результат назвать не могу, и занятие на этом придётся закончить. Следующим шагом должна была стать групповая работа против стаи, но я даже не хочу представлять, во что это выльется в вашем исполнении.

* * *

Свободного времени у нас не осталось совсем — то время, что оставалось у нас с Арной после немаленьких домашних заданий, полностью уходило на тренировку контроля. Соблазну немного посачковать мы не поддавались, и показным добродушием Леуса Илли не обманывались — преподаватель курса боевых приёмов просто не мог быть добряком. Что он практически сразу и доказал, когда Сольси не выполнил домашнее задание по отработке силовой подсечки — как по секрету шепнул нам Эман, из-за того, что весь вечер раскручивал какую-то девицу на совместный ночлег. Девицу Сольси раскрутил успешно, но на следующий день за удовольствие пришлось расплатиться по полной ставке. Леус моментально выявил несделанное задание, однако отреагировал не совсем ожидаемо. Он внимательно выслушал не особо убедительные оправдания, сочувственно покивал и заявил, что сам поможет студенту отработать материал, вызвавший затруднение. Когда Сольси окончательно погрузился в бессознательное состояние, и привести его в чувство больше не получалось, Леус с видимой неохотой счёл помощь полностью оказанной и распорядился отнести его к целителям. Выводы сделали все, и с тех пор задания по боевым приёмам выполнялись с особым старанием.

Наконец, наступил выходной, но мысли просто отдохнуть в этот день у нас даже не возникло.

— Что делать сегодня будем? — спросила Арна после завтрака. — Учиться или тренироваться?

— По идее, нужно и то и то, — вздохнул я, не чувствуя никакого энтузиазма. — Но мне надо, наконец, сводить Марусю на охоту. Дельгадо пока молчит, но может в любой момент спросить, почему я не выполняю его рекомендацию. И я чувствую, что этот момент всё ближе.

— Своди, — кивнула Арна. — А я пока домашними делами займусь. Вечером сходим куда-нибудь?

— Давай сходим, — согласился я. — Есть пожелания?

— Сегодня концерт интересный будет, — намекнула она.

— Концерт так концерт, — не стал возражать я. — Только пошли кого-нибудь за билетами, а то все хорошие места разберут.

Соседские пацаны всегда были готовы выполнить небольшое поручение за серебряную монетку. Родители обычно против такой подработки не возражали.

— Маруся, — позвал я, беря в руку копьё. — Пойдём, добудем какого-нибудь монстрика.

Кошка недовольно посмотрела на меня, но всё же слезла с дивана. Потянулась, выпустив впечатляющие когти, и в очередной раз оставила заметные выщербины на досках пола. Глядя на это, я лишь грустно вздохнул — хозяйка дома непременно выставит нам счёт за испорченный пол. Хорошо хоть, у неё здесь обычные доски, а не какой-нибудь мозаичный паркет.

Маруся почувствовала моё неудовольствие и презрительно фыркнула. Вопрос счетов от хозяйки дома её не волновал совершенно. Она вопросительно посмотрела на меня.

— Там видно будет, — туманно отозвался я, и она недовольно сморщила нос.

Кошку я постепенно понимал всё лучше и лучше безо всяких слов, просто откуда-то возникало понимание, что она хочет сказать. Вот сейчас она поинтересовалась, не захочу ли я потом угостить её