Сны Дельфора - Андрей Стоев

— Пойдём, вымогательница, — осуждающе сказал я, открывая дверь. — Ради тебя же в лес тащусь, а у тебя ещё хватает нахальства сметаны за это требовать.

Пристыдить её не получилось, разумеется — у кошек это чувство в принципе отсутствует. Маруся грациозно выскользнула из двери и пошла рядом, привычно принимая восхищённые взгляды прохожих.

Идти я решил без затей, в ближайший вход номер пять. Там я, правда, в прошлый визит встретил обезьяну, непробиваемую обычным оружием, но у меня получилось справиться с ней и одному, а сейчас нас всё-таки двое.

Возле входа, как всегда, никого не было. У меня уже давно появилось подозрение, что охотятся здесь исключительно студенты, и вообще, чем дальше тем больше у меня крепло ощущение, что этот лес не совсем настоящий. И монстры, которые появляются по потребности в соответствии с уровнем группы, тоже выглядят какими-то понарошечными.

— Посещение для тренировки фамильяра согласно распоряжению великого Дельгадо, — громко объявил я, зайдя в лес.

Чувствовал я себя при этом совершенно по-идиотски. Лес никак на моё объявление не отреагировал, но мне всё равно казалось, что незамеченным оно не осталось. И дойдя до той самой полянки, где в прошлый раз встретил обезьяну, я совсем не удивился, обнаружив там Форима.

— Приветствую, великий, — я вежливо ему поклонился.

— Ну и зачем ты сюда пришёл? — сварливо осведомился он.

Да уж, вежливость не самая сильная сторона великих.

— Я не собираюсь охотиться, — объяснил я. — Великий Дельгадо сказал мне сводить на охоту моего фамильяра.

Маруся сидела, как статуэтка, обернув хвост вокруг лап, и внимательно слушала наш разговор, склонив голову набок.

— Полагаешь, твоему фамильяру это нужно?

— Сказать по правде, сомневаюсь, — честно признался я. — Но мне не хотелось бы объяснять великому Дельгадо, почему я решил игнорировать его рекомендацию. Ну и всё-таки интересно посмотреть, что она может. Её, кстати, зовут Марусей, и она умница.

Кошка довольно муркнула, полностью одобряя моё заявление.

— Дельгадо слишком часто говорит, не понимая того, о чём говорит, — с ясно слышимым раздражением заметил Форим. — Однако я признаю, что у тебя была веская причина сюда прийти.

Похоже, отношения двух великих вовсе не такие безоблачные, как описывается в официальной истории Дельфора.

— А что насчёт тебя? — он пристально посмотрел на меня. — Тебе нужна охота?

— Мне кажется, мне она совершенно ни к чему, — покачал я головой. — После инициации я могу развиваться и без заёмной энергии, а убивать зверей просто для развлечения не по мне.

— Но ты пришёл в лес с оружием, — указал он.

— Не для того, чтобы охотиться, — решительно отказался я. — Исключительно затем, чтобы защитить Марусю, если дела пойдут плохо. Да и вообще — как идти в лес без оружия?

— Ты же магик, — усмехнулся он.

— Да какой из меня магик? — поморщился я. — Пара простейших техник не делают меня магиком.

— Ну, ты хотя бы это понимаешь, — одобрительно сказал Форим. — А то доводилось мне видеть таких как бы магиков. Умения никакого, зато гонору до небес.

— Кстати, говоря об охоте, великий, — вспомнил я. — Моя группа ходит в зоны первого уровня, и я обязан ходить вместе с группой.

— Это другое, — махнул он рукой. — Студент не несёт ответственности за то, что он делает по распоряжению преподавателя. Ну ладно, к тебе претензий нет. Знаешь, а мне тоже стало интересно посмотреть, что может твоя кошка.

Он перевёл взгляд на центр поляны. Некоторое время там ничего не происходило, потом воздух начал мутнеть, и через полминуты там висело облако искрящегося тумана. Туман бурлил, принимая причудливые формы, и через некоторое время в центре поляны образовалась туманная форма уже знакомой мне гигантской обезьяны. Прошло ещё немного времени, туман стал темнеть, и вскоре на этом месте стояла вполне вещественная обезьяна, которая разинула пасть и взревела.

Вот так, значит, это происходит? Я вдруг осознал, что смотрю на обезьяну, приоткрыв рот, и тут же захлопнул его, приняв безразличный вид.

— Ну и чего ты ждёшь? — недовольно осведомился Форим. — Вот тебе дичь — действуй.

— Маруся, прикончи это чучело, — выдал я задание кошке, которая с интересом рассматривала монстра.

Кошка не торопясь двинулась к обезьяне, которая ярилась и заводила себя, стуча кулаками в грудь. Обезьяна махнула лапой. Маруся прижалась к земле, пропуская лапу выше себя, а затем молниеносным ударом вслед распорола её когтями. Обезьяна возмущённо завопила, тряся раненой лапой, с которой летели капли крови, и я заметил, что её шерсть вдруг стала выглядеть немного иначе. Она чуть-чуть изменила оттенок и как бы слегка распушилась — по всей видимости, обезьяна включила свою неуязвимость. Прошлый раз я этого изменения не заметил — видимо, вблизи это было сложно различить, да и мне тогда было не до того, чтобы примечать такие детали.

Обезьяна махнула другой лапой. Маруся легко отпрыгнула, а потом опять ударила когтями вдогонку. Шерсть на второй лапе покраснела, и обезьяна завопила ещё громче.

— А у твоей кошки, похоже, непростые когти, — задумчиво заметил Форим.

— Ну, она же сама магическое существо, — ответил я, пристально следя за схваткой.

— Магические существа разные бывают, — хмыкнул он. — Наши дельфорские фамильяры, например, такого не умеют.

— Они не могут с магическими существами драться? — удивился я.

— Почему же не могут? — пожал он плечами. — Могут. Кое-какие магические атаки почти у всех есть. Но чтобы вот так полосовать когтями, невзирая на защиту…

Маруся тем временем молниеносно проскочила под лапой обезьяны и, оказавшись сзади неё, прыгнула ей на холку, вцепившись всеми четырьмя лапами. Обезьяна взревела и неуклюже завертелась, пытаясь кошку схватить — разумеется, безуспешно. Упасть на спину она не додумалась, хотя я совсем не уверен, что это ей бы помогло. Тем временем лапы Маруси быстро заработали, вырывая с холки кровавые куски. Совсем скоро она добралась до позвоночника, и всё было кончено. Обезьяна с грацией тонущего линкора повалилась набок, а кошка спрыгнула с неё, брезгливо тряся лапой с прилипшими клоками шерсти.

— Впечатляет, — признал Форим. — Где ты её взял? Надеюсь, ты не собираешься