Развод с глухим генералом медведем - Екатерина Сергеевна Бакулина

И так отчетливо тревога в глазах.

Эд ухмыльнулся – вышло кривовато и немного страшно.

- А чье тогда женское седло на конюшне? Может быть, кухарка любит выезжать на прогулку в женском седле?

Чуть сарказма. И Найджел бледнеет.

Женское седло – само по себе редкость. Для истинных леди. Одно время были популярны, модны, считалось, что так красивее и изящнее, правильнее для женщины. Но только неудобно. Такое седло подойдет разве для торжественного выезда, для прогулки по собственному саду. Я как-то пробовала из чистого интереса, поняла, что не могу, у меня от него болит спина.

- Вам показалось, - тихо сказал Найджел.

- Неужели? – удивился Эд. – Так можно проверить. Вы не забывайте, мы не в гостях, это мой дом, - тут он чуть нос сморщил. – Моей жены, но с ней мы как-нибудь договоримся. Так что мы вполне можем все обыскать и даже разнести по камешку, если так будет угодно. Уж в собственном доме не должно быть тайн.

Я видела, управляющему очень хотелось сбежать отсюда.

На самом деле странно. Если бы присутствие женщины так важно было скрыть, она могла бы уехать, по крайней мере, на время. А там, может быть, я одумаюсь и решу вернуться назад.

- Это леди Лилиан, - почти через силу сказал Найджел, чуть дернув воротник. – Дальняя родственница… Она приезжала на похороны лорда Сэмюэля и… пока осталась. Но она уедет.

- Его любовница? – хмыкнул Эд. - А ребенок тоже его? Лорда Сэмюэля?

Управляющий вскочил.

Сам испугался этого, но слишком резко, сам понял, что это выдает чувства, попытался сесть обратно, но так и не решил, как правильно.

- Вы многого не понимаете, лорд Марлоу, - сказал он. – Этот дом проклят. И вам лучше уехать. Вам обоим. Мне не хотелось пугать вас в первый же вечер, но если задержитесь здесь надолго, это может быть опасно. Особенно вы, милорд. Особенно, если считаете себя хозяином.

- И что же будет? – спросил Эд, чуть подался вперед.

- Она не примет вас, - тихо сказал Найджел, губы чуть дрогнули. – Вашу жену еще принять может, а вас точно нет. И это значит - проблемы для всех нас. Вам лучше уехать.

- «Она», это та самая любовница? – спросил Эд.

- Леди Агата? – тихо сказала я.

Найджел даже всхлипнул, и сел, кажется, силы у него кончились.

Эд вопросительно глянул на меня.

- Ты что-то знаешь?

Я вздохнула. Всегда считала эту историю семейной легендой, да и слишком давней, чтобы это имело какое-то значение. Сейчас я сказала наугад.

- Леди Агата прокляла своего мужа. Я, честно, не очень знаю, в чем дело… Кажется, он был тем еще бабником, завел любовницу и даже детей на стороне. Она прыгнула с башни, разбилась, но перед смертью успела проклясть мужа. Только это было… лет триста назад, кажется.

- И с тех пор ни один хозяин Уистермора не мог передать землю своему прямому наследнику? – спросил Эд.

- Нет… Вот как раз после смерти Ричарда, того самого мужа, которого Агата прокляла, следующий лордом Уистермора стал их сын. Но у сына было только две дочери…

Все не слишком однозначно.

- Тогда в чем заключалось проклятие?

Никогда особо не интересовалась этой историей, знаю только поверхностно.

- Вроде как умер в страшных муках, - сказала я. Заметила, как управляющий криво ухмыльнулся на это. – Нет? Как было на самом деле, Найджел?

Он покачал головой.

- Лорд Ричард точно умер очень давно, - и развел руками. – Я никогда не вникал в подробности. Мое дело - вести финансовые дела, а не разбираться с давними семейными проклятиями.

- И вас, надо полагать, эта леди Агата не трогает? Вы тоже мужчина.

- Я наемный работник, - он нервно пожал плечами. – Как конюх или садовник. Со мной ей нечего делить.

- Вы тоже маг, в вас есть сила, - сказала я. Толком не могла понять направленность дара, он, скорее всего, очень слабый. Но что-то есть.

- Огневик, - Найджел пожал плечами, - но слишком слабый, чтобы это имело какое-то значение. Могу зажечь свечу щелчком пальцев, но на большее не способен.

Свечу зажечь и я могу, даже при том, что я некромант.

Но допустим…

- И какое отношение эта давно покойная леди Агата имеет к любовнице лорда Сэмюэля? – спросил Эд. – Мы ведь о ней говорили.

Найджел поджал губы, долго напряженно смотрел на нас.

- Леди Лилиан смогла договориться со старой хозяйкой замка, - сказал он. – Агата позволила ей остаться.

- Любовница смогла договориться с женщиной, которая прокляла мужа за измену?

Найджел тяжело вздохнул.

- Жена лорда Сэмюэля умерла двенадцать лет назад. Еще до того, как Лилиан появлялась здесь. Так что лорд Сэмюэль жене не изменял. Не с Лилиан, по крайней мере. Поэтому осуждать ее было не за что. Лилиан всегда заботилась о лорде Сэмюэле, она скрасила последние годы его жизни.

- Отчего он умер? – спросила я.

Найджел чуть вытянулся.

- От лихорадки. Он уже не молод и здоровье подвело.

- Он долго болел?

- Он часто болел последние годы. Да, это старое семейное проклятие, оно не убивает сразу, но тянет силы.

- Если я останусь, - решила спросить прямо, - это проклятие падет и на меня?

Видела, как Эд вздрогнул.

- На вас, может быть, и не падет, - тихо сказал Найджел. – Вы женщина, с вами иначе. Если останется ваш муж, то ему достанется точно. И вашему сыну, если он приедет сюда и если вы решите назначите его наследником Уистермора. Для женщин тут безопаснее… хотя тоже не всегда.

- Поэтому дядя оставил Уистермор мне? Потому что я женщина?

- Да.

- Почему не Лилиан? Он мог жениться на ней…

У Найджела дернулась щека. Так, словно я сказала страшную дичь, даже не глупость, а что-то кощунственное.

- Лорд Сэмюэль поступил так, как считал правильным, - сказал он.

Что-то с этой Лилиан там не чисто. Мне очень сильно не нравится.

- Мы ведь можем с Лилиан поговорить? – спросила я.

- Уже поздно, леди Лилиан легла спать. Но завтра утром, безусловно, вы сможете встретиться.

Мне не нравится все это. Очень сильно не нравится. И даже возникла мысль – собраться и уехать, заночевать… не