Цеф - Евгений Дес

каждый инспекционный корабль, но людей всё равно не хватало. По этой причине, Анна запрягла несколько «архангелов». Псевдо-цефы помогут в кратчайшие сроки проверить все трофейные команды, а также, чисто на всякий случай перепроверить уже отвезённые на землю артефакты. Не дай бог люди пропустили похожую дрянь — потом проблем не оберёмся.

Где-то в пустом космосе

Ошибка…

Анализ…

Ошибка…

Анализ…

Ошибка…

Огромный, двухкилометровый корабль висел в безвоздушном пространстве, в космической пустоте. Назара, как он себя называл, пытался проанализировать текущие события в галактике, но не мог. Впервые за тысячи лет ожидания, он столкнулся с чем-то, что не поддавалось его машинному разуму.

Сначала всё было хорошо. Очередной цикл. Очередная жатва. Как и сотни, тысячи раз до этого, он оставался в галактике в качестве наблюдателя. Но с самого начала, этот цикл имел… сложности. Которых не было раньше.

Одна из сложностей заключалась в скорости развития новых видов. Безусловно, жнецы рассчитывали на то, что новые цивилизации будут осваивать космос семимильными шагами, в конце концов они сами дали им все условия. Но сейчас это происходило слишком быстро, что вызывает подозрение о том, а всё-ли они зачистили с прошлого раза?

Из-за этого, Назаре приходилось неоднократно вмешиваться в ход истории. Начинать жатву было слишком рано, но бездействие привело бы к катастрофическим последствиям. Одно из таких «вмешательств», можно отнести к рахнийским войнам. Рахни были лишними. Ненужными. Кроме того, они могли стать неприятной преградой в грядущей жатве. Нужно было предотвратить их союз с остальными.

Назара заставил их цариц спрятаться так глубоко, чтобы ни один сигнал, ни один крик не долетел до их разума. Благодаря этому, началась Рахнийская война, которая стёрла рахни с лица галактики.

Другое событие, в котором ему пришлось принять участие, было связано с кварианцами и гетами. Геты как и рахни — были лишними. Они — что сорняки в поле с урожаем. То, что между ними и кварианцами произошёл разлад — очень хорошо. Назаре даже удалось его раздуть. Но вот спроецировать глобальный конфликт, уже не получилось. Геты не повелись на уловку, а расы цитадели не горели желанием идти с ними на конфликт. В итоге геты оказались изолированы в кварианских секторах, что было так же приемлемо.

Когда же время жатвы пришло, Назара с удивлением обнаружил, что ответа от Цитадели нет. Хранители проигнорировали командный протокол. Из-за этого, задача резко стала сложнее. Мало было вызвать жатку, нужно было разобраться в том, что случилось, а в идеале — предотвратить этот сценарий в будущем.

Для этого, ему нужны были свободные руки. Как не странно, но выход нашёлся к гетах, а точнее, в их небольшом клочке общности, которая согласилась принять в себя — вирус программу. Благодаря разведчикам гетов, Назара смог выяснить некоторые детали. След тянулся к протеанам. Отпечатки их рук прослеживались даже в этом цикле, что разозлило Назара. Но вот в чём конкретно дело, понять не вышло — нужен был органик.

Не став особо церемониться, он подбросил турианцам одну из установок по одурманиванию. Так началось падение протеанской империи, и так начнётся падение этого цикла. Турианская Иерархия была крупнейшей военной силой — захватить её, это означает значительно ослабить остальных. Кроме того, своей отпечаток оставила и их культура. С ней было проще работать.

Но и в этот раз всё пошло не так. «Подарок» не добрался до места назначения и оказался уничтожен, или захвачен новообразованной цивилизацией. Цивилизацией, которая уже могла посоперничать с протеанами, а это очень-очень дурной знак. Их лучевые пушки, в равной степени как озадачили, так и обрадовали Назара. Это означало — высокий потенциал целой цивилизации. С другой — было совершенно непонятно, как они этого добились.

Назара решил понаблюдать за конфликтом, но чем больше он смотрел, тем сложнее ему становилось понять новичков. Их тактика, их стратегия, их морально-волевые качества, их культура и технологии, которые ушли много дальше того, что он уже видел… всё упирало на то, что новенькие изначально готовились к войне со жнецами. Их лучевые орудия отлично пробивали кинетические щиты. Их тактика, изначально рассчитана на подавляющее численно превосходство врага. Нет, они точно знают о жнецах, о жатве. Но как? Откуда? Им просто неоткуда было взять эту информацию, если только… протеане?

Это было единственное разумное объяснение. Жнецы упустили одну из целей, и в конечном итоге, они успели подготовиться к жатве. Поэтому, все дальнейшие действия стоит предпринимать с большей осторожностью. Не исключено, что у него не получиться разобраться в ситуации самостоятельно и имеет смысл озаботиться подкреплением из центра галактики.

Коллекционеры оказались невероятно удобными помощниками. Они и раньше изредка выходили на контакт с Назарой, но теперь через них требовалось передать послание Предвестнику. В этот раз жатва может стать сложнее. Нужно подготовится.

Назаре требовалось больше данных. Нужно было изучить новый вид. Понять, что они из себя представляют, а также определить — как здесь замешаны протеане. Не говоря о том, чтобы разобраться в причине, по которой хранители проигнорировали протокол. И всё это, замешано на него одного.

«Слишком мало данных. Выводы неопределённы. Требуются подтверждения…»

Глава 29

Цитадель

«Богиня… как я здесь оказалась?!» — думала Ишана, оказавшись словно между молотом и наковальней.

С одной стороны, представители Турианской Иерархии. Не нужно быть эмпатом, чтобы прочитать эмоции на их лицах. Подрагивающие щёчные пластины, оскал, убийственный взгляд, бледная кожа. С другой стороны, члены Земного Содружества. Они стояли расслабленно, и относились к окружающим по меньшей мере как к равным. Холодный взгляд, ровный спокойный голос, высокая осанка. Не новички, что только-только встретились с другими видами. Но матёрые волки, которые знают себе цену.

С третьей — Совет Цитадели, который оказался в растерянности, не только пред новой цивилизацией, но и открывшимися… проблемами, которые как нарыв, грубо вскрыло Земное Содружество. Верхушку цитадели тряхнуло, тряхнуло и верхушку Турианской Иерархии. Менее чем за час несколько высоко уполномоченных лиц, не просто потеряли лычки, а оказались в лучшем случае за решёткой. По спине Ишаны бежала капля пота, в горле стоял удушающий ком. Выработанные годами рефлексы по самоконтролю давали сбой, и детская, уже подзабытая привычка прикусывать с левой стороны нижнюю губу, снова проявила себя во всей красе.

«А как всё хорошо начиналось…»

Переговоры. Ч1

Некоторым временем ранее…

— Советница Тевос, вы меня вызывали, — почтительно поклонившись, вошла в кабинет Ишана. Оторвавшись от десятков голографических изображений над рабочим столом, советница посмотрела сквозь них на свою подчинённую.

— Здравствуй, Ишана,