Цеф - Евгений Дес

исчезла в помехах, оставляя членов совета наедине. Ознакомившись с непосредственно — записью самих переговоров, в комнате повисла пауза, прерванная отборной руганью со стороны Спаратуса. Турианец сидел почти неподвижно, но каждое его слов-что кинжал о которое можно было пораниться.

Тевос молча подняла бутылку турианского фирменного алкоголя, которое протянула коллеге. Схватив оную, мужчина приложился к бутылке с горла. Сделав глубокий вздох, он дал понять остальным, что взял себя в руки. Слово взял Валерн:

— Хорошая новость — они готовы к перемирию. Плохая новость — ни о каких репараций не может идти даже речи, — подвел черту советник, в характерной для саларианцев быстрой манере говорить. — Что будем делать, коллеги?

— Мириться.

И Тевос, и Валерн, скосили взгляд на Спаратуса, так как меньше всего ожидали от него этих слов. Как минимум, не после доклада. Тевос уже готовилась приводить аргументы, чтобы успокоить коллегу, но это не потребовалось. Меж тем, сам Спаратус продолжил:

— Турианская Империя готова воевать. Федориан готов утопить их в нашей крови, но уничтожить. Когда этот доклад попадёт к нему, боюсь, что он согласиться на… такие условия. Однако, кроганское восстание уже унесло достаточно жизней наших солдат. И в отличие от кроганов, с ними можно договориться. А в том, что они нас утопят в крови, я не сомневаюсь. Не после того, что произошло у Палавена. Не после демонстрации их силы. Мы полагали, что столкнулись с молодой, слабой цивилизацией. Мы ошиблись, и они дали нам это понять. Дали прочувствовать всю глубину своих заблуждений и лишь после этого решили предложить мир.

— Со их стороны, хороший ход. Мы не сможем диктовать им условия с позиции силы. Только договор как равных.

— Неслыханная наглость. Они всерьёз угрожают Турианской Иерархии. Тем, кому нет равных в военной мощи!

— Может это и так. Но как мы уже выяснили, им нет до этого дела. Равный, сильный, слабый, какая разница? Любой дважды подумает, стоит ли связываться с теми, кто не пощадит себя, лишь бы посильнее укусить. Независимо от итога — укус будет крайне болезненным. Более того, мы уже убедились, что даже имея на порядок меньшие силы, это не помешает им попытаться вцепиться в глотку, — под конец речи, Валерн чуть наклонил голову.

— Вот именно! И я понимаю, что это сработает. У нас лишь два выбора — плохой, и очень плохой.

— Ну почему же? Если получится договорится, всё может измениться. Всё-таки это четвёртая крупнейшая сила в галактике.

Пока Спаратус и Валерн думали о своём, Тевос уже планировала речь для выступления перед советом Матриархов, и то, какие выгодны можно поиметь с нового договора. Валерн рассуждал примерно в том же ключе, с поправкой на саларианский менталитет, где душевное спокойствие правителей, обусловлено тотальной лежкой за галактикой и поддержанием цифрового доминирования. Новые конкуренты саларианцам ни к чему, но, с другой стороны, новички могут оказаться полезными. Валерн уже представлял варианты, как их можно использовать: начиная от того, чтобы включить в подчинение ГОР, и заканчивая искусственным ограничением на цифровую активность. Вопрос лишь в том, чтобы ограничить новеньких в законах пространства цитадели, а для этого их нужно в него включить. Этот вопрос, Валерн уже считал решённым, так как не видел ни одного сценария, где новички оказываются за бортом. В конце концов они тоже пользуются ретрансляторами, а раз так — им нужно пространство цитадели. Возможно, получиться надавить выделив им лишнюю планету под колонию, или их технологиями хоть в той же медицине, но в любом случае — новичкам просто не выгодно идти наперекор пространству цитадели. И они не могут этого не понимать.

И лишь Спаратус, в этом триумвирате, пытался взять себя в руки, и вывернуть ситуацию хотя бы (!) с минимальными потерями для Иерархии.

— Значит, у нас теперь главный вопрос в том, получиться ли остановить разогнавшуюся турианскую машину? — Тевос посмотрела на Спаратуса.

— Получиться, — вдруг ответил Валерн. — Три месяца. Контракты только поступили, большинство кораблей в консервации, как и вооружение. Турианцы только начали раскачиваться. Пройди хотя бы полгода, тогда да, могли возникнуть сложности. Сейчас же, всё можно остановить в корне.

— Это так. Формально. Но Федориан очень прямолинеен, молод и горяч. Он не глуп, но Земное Содружество нанесло слишком глубокие раны, простить которые будет очень непросто. Если вообще возможно. А на выставленными ими условия, Федориан точно не согласиться. Не после понесённых потерь…

— Придётся. Если мы не хотим новой галактической войны.

— Сам знаю!

— Тц. Сложная ситуация. С одной стороны — нарушение законов Цитадели. Турианцы действовали в рамках закона, атака оправдана. С другой стороны, новый вид, который знать не знал не то, что о каких-то там законах, но и о том, что в космосе есть разумная жизнь.

— Если они не знали о других, то откуда такая подготовка?! — вспылил Спаратус. — Они знали куда выходят, не просто знали, а целенаправленно готовились к войне в космосе! Как нам это понимать?

— Напомню, что на момент формирования Совета Цитадели, у Турианской Иерархии уже было десять дредноутов. Они такие же милитаристы, как и вы, Спаратус, и как и вы, будут сражаться до конца. Да, знакомство между вашими видами началось с «дружеского» выстрела, но главное — между вами достаточно общего, чтобы наладить общение. Опять же, они пытались говорить, но первый выстрел был за Туринской Иерархией и это факт, — последние слова Валерна, прозвучали как удар.

— Который можно скрыть?

— От кого?

— От общественности, — Тевос задумчиво провела большим пальцем по губам. — А с Земным Содружеством, можно попробовать договорится. И выставить публичную победу турианской Империи, для сохранения репутации. Но по факту, ничья. И никаких репараций.

— Как я уже сказал, Федориан будет в ярости.

— Как и Совет Матриархов. Но давайте посмотрим с другой стороны — что они могут дать? Новое оружие и кораблестроение — это только верхушка айсберга которую мы не только увидели, но и прочувствовали. А что находится там, на их территории? — Тевос махнула рукой в сторону окна.

— Очень весомый аргумент. По этой же причине, я считаю необходимым включить Земное Содружество в пространство Цитадели, — покивал Валерн. Актвировав наручный уни-инструмент, саларианец уже строчил отчет для делатресс.

— Вряд ли они станут охотно делится технологиями, — Спаратус скептически посмотрел на Валерна и сложил руки на груди. — После такого «знакомства»,