Избранное - Кира Алиевна Измайлова

— Тогда излагай сейчас, — потребовал он.

Эмиль вздохнул, принял серьезный вид (это ему не слишком хорошо удалось, видно было, что он наслаждается ситуацией), и начал рассказ.

В сущности, ничего нового сверх того, что уже поведал Себастьян, Кристиан не узнал. Итак, источником неприятностей стал вулкан со странным названием Аина-йа-Киванго-Ча-Джуу-Кабиса-Млима, что, согласно энциклопедии, означало "высочайший горный пик". (Кажется, первооткрыватель не только принадлежал к какой-то странной национальности — он назвал несчастный вулкан на родном наречии, — но и в целом был человеком своеобразным и с богатым воображением, поскольку никакой иной субъект не смог бы принять эту горушку за высочайший горный пик.) Как сообщил Эмиль, вулкан этот вел себя совершенно мирно на протяжении последних лет двухсот, изредка попыхивал дымком, но извергаться не извергался. А тут вдруг, ни с того ни с сего…

— Вечная проблема терраформированных планет, — с упоением докладывал Эмиль, весело блестя карими глазами. — Сперва всё в порядке, а потом… Не всегда можно предсказать, как станут развиваться те или иные процессы в недрах планеты. Очевидно, очередная подвижка литосферных плит привела к тому, что…

— Давай без геологических подробностей, — поморщился Кристиан. — Долго будет продолжаться это безобразие?

— Понятия не имею! — радостно ответил тот. — Вулканологов у нас на Амои, считай, и нет, сейсмологи ничего определенного не говорят, прочие ученые спорят! Но, по моим личным наблюдениям, затыкаться наша огнедышащая гора в ближайшее время не намерена… Впрочем, могу заверить: безопасности населения вулкан не угрожает. Далековато от населенных пунктов, сам понимаешь. И, кстати, — добавил Эмиль, — ночью зрелище потрясающее. Рекомендую! Прилетай, своими глазами посмотришь!

— Спасибо, воздержусь, — отклонил приглашение Консул.

— Зря, — огорчился тот. — Всем нравится. Хоть деньги бери за посмотр…

— Кому — всем? — насторожился Кристиан.

— Ну… всем! — неопределенно ответил Эмиль и тут же выдал тайну: — Вернеру, например. А Людвиг долго подсчитывал, сколько энергии пропадает даром…

— Людвиг?! — не поверил своим ушам Консул.

— А что тут такого? — удивился тот. — Почему он не может поинтересоваться таким редким природным явлением? Между прочим, он что-то говорил об использовании геотермальной энергии, так что готовься, тебя ждут новые проекты!

— Только не это… — простонал Кристиан, живо представив себе Людвига Вольта в роли укротителя вулканов. А ведь тот найдет способ приручить огнедышащую гору, как пить дать найдет, и во что это выльется для бюджета, подумать страшно! — Стоп. Мы отвлеклись. Что ты намерен делать с последствиями извержения?

— А что с ними сделаешь? — легкомысленно ответил Эмиль. — Само рассосется…

— И сколько времени займет процесс… рассасывания? — тихо, но угрожающе спросил Консул.

— Не знаю, — честно ответил Эмиль. — Если вулкан успокоится в ближайшее время, то, думаю, пару недель. Если не успокоится… сам понимаешь. Я знаю, самое неприятное — это ветер в сторону Танагуры, но с этим я ничего поделать не могу. С другой стороны, всё равно же пыльная буря, так какая разница?

— А такая, что космопорт не принимает корабли и связи нет! — вспылил Кристиан.

— Как нет, если мы с тобой разговариваем? — удивился тот.

— Дальней — нет, — устало пояснил Норт. Иногда он всерьез ненавидел своих подчиненных, и по одному, и всем скопом. — Полный идиотизм: передаем сообщения на базы в другом полушарии, а оттуда через спутник — на корабли. Что о нас подумает мировая общественность?!

— Что у нас ЧП, — пожал плечами Эмиль, — а что в этом такого? С кем не случается! Вот, например…

И не сходя с места, он выложил Кристиану с десяток примеров бесчинства вулканов на самых разных планетах, а также последствий этих бесчинств. (Очевидно, Кан хорошо проработал историю вопроса, отправляясь на дело.) Выходило, что Амои еще легко отделалась. Во всяком случае, Танагура под землю не провалилась, а вулкан не взорвался.

— Хорошо, хорошо, — поспешил успокоить его Кристиан. — Что ты можешь предложить?

— Только ждать, — ответил Эмиль. — Другого выхода нет. Понимаешь, будь у нас повлажнее, пепел бы достаточно скоро выпал с осадками. Но…

— С водой у нас проблемы, — кивнул тот. — Можно было бы задействовать подземные резервуары и распылить…

— Страшно дорого, — покачал головой Эмиль. — Это во-первых. Во-вторых, та вода, мягко говоря, для людей небезопасна, сам понимаешь, а если она вступит в какую-то реакцию с пеплом? В нём знаешь, сколько дряни намешано? Я полагаю, за кислотные дожди нам никто спасибо не скажет…

— Да, ты прав… — Кристиан помрачнел. — Неприятная ситуация… Значит, остается только ждать.

— Точно, — ответил тот. Ему явно не терпелось вернуться к наблюдению за вулканом. — Крис, если больше ничего срочного нет, я пойду. Мне тут сигнализируют, что снова извержение начинается. Надо посмотреть!

— Чтобы лава далеко не утекла? — хмыкнул Кристиан.

— Хотя бы, — на удивление серьезно сказал Эмиль. — Ты вот про подземные водоемы сказал, а ты в курсе, что один такой как раз неподалеку? И догадываешься, что будет, если вода…

Кристиан представлял, и очень хорошо. Двумя неделями тут уже не отделаешься, а в целом это может оказаться почище ядерного взрыва.

— Иди, — отпустил он подчиненного. Неизвестно, что тот собирался предпринимать в случае возникновения опасности лавы с водой, может быть, откачивать воду из резервуара, но уж, наверно, план у него имелся. Несмотря на кажущееся легкомыслие, специалистом Эмиль был отменным, к тому же не первый год занимал свою должность, опыта ему не занимать…

Эмиль кивнул и отключился.

Кристиан подумал, но на этот раз стол лягать не стал, а ограничился одним лишь ругательством.

Итак, выходило, что это надолго… И ничего не поделаешь! Кристиан невольно усмехнулся: считалось, что на Амои очень вольно обходятся с природой, во всяком случае, в той области, что касалась живых организмов… Несомненно, кое-кто заявит, что природа отомстила экспериментаторам таким вот экстравагантным способом!

"Итак, что у меня имеется? — спросил Кристиан сам себя и ответил: — Я нахожусь на планете. Люди, с которыми нужно вести переговоры, висят на орбите. Вряд ли они станут дожидаться две недели, а то и больше, пока не появится возможность посадки, они ведь на пассажирском лайнере, а не на каком-нибудь грузовике, который спокойно будет крутиться вокруг Амои столько, сколько потребуется! Значит…"

Вариантов выхода из этой ситуации было не так уж много. Во-первых, самым простым было бы отправиться на этот злосчастный лайнер и встретиться с важными персонами там: вылететь-то с Амои можно, с любой базы поднимется небольшой катер… Увы, сделать этого Кристиан не мог, это стало бы вопиющим нарушением дипломатического протокола. Да и где это видано, чтобы сам Первый Консул, такое вытворял? Даже и ради важных переговоров, в перспективе обещающих взаимовыгодное сотрудничество в нескольких