Бастардорождённый - DBorn

выживание в событиях, в которых бы умер любой другой, дивный меч, чудотворное исцеление Уилласа Тирелла и Дорана Мартелла, помолвки северян с Тиреллами, финансовый взлёт дома Мормонт. Все ниточки вели к Джону Сноу, он был непредсказуем и вмешивался в игру изящно, а иногда и грубо, что, однако, было не менее эффективно.

Слишком хаотичен, слишком непредсказуем и опасен, пока такая фигура на доске, продумывать дальше, чем на три хода вперёд, нет никакого смысла. Варис принял решение. Мальчишка несёт угрозу, и если Цитадель не собирается действовать, то гильдии убийц из Эссоса с радостью решат эту проблему, как и разберутся с его выводком.

— Ещё какие-то интересные новости? — вопрос Джона Аррена вывел Паука из раздумий.

— Есть кое-что, что может вас заинтересовать, господа. Новости с далёкого Севера.

— Давай, не томи! — выкрикнул король, что был явно заинтересован. Новости о землях лучшего друга для него будут в разы интереснее государственных дел.

— Впервые за долгое время в доме Мормонт родился мальчик. Лорд Джорах твёрдо намерен назвать его своим преемником и взять на воспитание, как только придёт время.

— Разочаровываешь, Паук, я-то думал, что у тебя действительно стоящие внимания новости, — король явно был расстроен. Но, несмотря на первую реакцию, евнух продолжил:

— Родрик Мормонт родился абсолютно здоровым. Роды леди Дейси прошли благополучно. У малыша серые глаза и тёмные волосы, можно сказать, что малыш — истинный Старк, как по внешности, так и по крови, — король поперхнулся выпивкой, как только это услышал, лорд Аррен постучал бывшего воспитанника по спине.

— Эддард обзавелся ещё одним бастардом? — в голосе десницы было слышна толика осуждения.

— Правильнее будет сказать, что лорд Старк стал дедушкой.

— Леди Мормонт вышла замуж за одного из сыновей Неда?

— Нет, этого не случилось. Отец мальчика — Джон Сноу, известный как Кошмарный Волк.

— Очередная северная шлюха родила очередного бастарда, — презрительно фыркнула королева. — От другого бастарда. И почему он не зовётся «Сноу»?

— Если они не женаты, то ребёнок — пришлый от медведя, а пришлый от медведя — законный Мормонт, — подал голос Станнис Баратеон.

— Тогда уж «пришлый от волка»! — засмеялся король. — Нужно поздравить Неда и его сына, пусть прибудут ко двору.

— К сожалению, сир Сноу сейчас занят делами Перешейка и Рва Кейлин и, вероятно, не сможет прибыть ко двору без прямого приказа лорда Старка, а у самого Хранителя Севера сейчас забот не меньше, — ответил Варис.

— Тогда напишите, что король желает его видеть на турнире в честь пятнадцатых именин принца Джоффри*!

— Ваша воля, — улыбнулся лорд Варис, королева Серсея скрипнула зубами, поморщившись от отвращения.

Глава 31

Ров Кейлин, Север

Эта ночь выдалась особенно тёмной и холодной, это не было чем-то новым для Севера, но даже так строительные и все прочие работы пришлось закончить пораньше. Людям хотелось отдохнуть после изнурительного дня в тепле домов и кругу семьи, их лорд не был против. Лишь луна и звёзды составляли компанию тем, кто всё ещё оставался на улицах по тем или иным причинам.

Пара служанок быстро шагали по узкому башенному коридору крепости. В свете факелов было ясно видно местами мешковатую, бедную одежду и смуглые, как для северянок, лица. Однако походка у девушек была вполне уверенной. Они явно знали куда шли, как и знали, с какой целью. Одна из них постоянно оглядывалась по сторонам, что-то высматривая.

Девушки вышли из коридора и двинулись по внутреннему двору в сторону башни, что служила крепости чертогом. Главный зал представлял собой круглое помещение с высоким потолком и десятками колонн около стен. При необходимости зал мог вместить всех северных лордов вместе с их семьями и многочисленной свитой. Он строился с расчётом на проведение большого совета перед военным походом на врага. Как показала вековая практика, центром сбора войск Севера зачастую выступают Винтерфелл и Ров Кейлин.

Помимо главного входа, в зале было множество дверей, что вели к лестницам или коридорам для слуг. Около одной из таких дверей служанки и остановились, но, порывшись в складках юбки, одна из них достала не ключ, а отмычку. Всего полминуты, и нужная дверь была открыта. За этим последовал подъём на нужный этаж.

Девушки шли по крепостному коридору спокойно и размеренно, так, словно ходили по нему всегда и были с ним знакомы. Другие служанки ходили между помещениями, занятые работой, солдаты грелись около жаровен и отдыхали, мальчишки-поварята таскали для них утащенное с кухонь вино и отдавали в обмен на блестящие монетки. В одной из комнат ветераны травили байки о своих вылазках с Кошмарным Волком молодняку и играли в кости. Мальчишка-конюх уверял товарищей, что видел, как в реке купалась леди Уайтлинг, и ловил от друзей завистливые взгляды. Словом, в чертоге царили идиллия и покой, в которых на двух новых служанок никто не обратил внимания.

Скрывшись за поворотом, девушки вышли к новой двери и снова воспользовались отмычкой, открыв дверь к одной из лестниц, ведущих к хозяйским покоям. Туда можно было подняться и по другой лестнице, незапертой, но так их увидит гораздо больше людей, что может помешать всем планам и задумкам.

Поднявшись на нужный этаж, девушки вышли к длинному прямому коридору с множеством дверей, в центре которого стояла пара стражников. Два юноши, суммарный возраст которых не превышал тридцати пяти лет, стояли на своём посту, ответственно исполняя свой долг по охране покоя семьи лорда, ну, по крайней мере, один из них. Юнец, с серьёзным видом глядевший то в одну, то в другую сторону коридора, то и дело переводил презрительный взгляд на товарища, который посапывал в нише, оперевшись на стену. Охрана крепости считалась среди солдат престижным назначением. За неё платили больше, а к работе по строительству людей из гарнизона привлекали меньше. Хотя самое хорошее положение было у ветеранов, ходивших на вылазки и патрули. Юнец гордился тем, что работал в замке, он уже не был зелёным новобранцем, и его больше не истязали тренировками… так сильно, как раньше. Это позволяло смотреть на остальных новобранцев и прислугу свысока.

На последней мысли он понял, что не знает только что прошедших мимо него служанок даже в лицо. Да и свободно ходить по этому этажу было позволено только солдатам стражи, дорнийке Вилле и мейстеру. Стражник окликнул служанок, чтобы выяснить, что они здесь забыли, но ответа так и не получил.

Следующие события произошли буквально за пару мгновений. Девушки резко развернулись, одна из них метнула в лицо парня какой-то странный порошок. Его глаза заслезились, сам