Разделяй и властвуй 1-6 - Сергей Александрович Плотников

из сумки, висящей у нее на плече, плотный свиток хорошей бумаги. В развернутом виде там оказалось листов пять, из них два — заполненных. Ройга выдала один мне, другой — Метелице. Я прочел свой, и брови мои сами собой взлетели вверх: сперва там шел максимально близко к тексту изложенный разговор Найни и Рунии под стенами Ичир-Карсен (как я его запомнил), потом — рассказ коменданта Унвара, потом — изложение того, как мы с Игнис доставали Элсина из болота, но изрядно отредактированное. Ни слова лжи, однако исходя из написанного получалось, что Игнис разметала эльфов стихийной магией, а я, скромный маг Жизни Эрик Шелки, работал при ней бустом и тягловой силой! Талант, однако. (Это я про Ройгу. Сразу видно следака со стажем.)

— Потрясающе! — воскликнула Игнис. — Ройга, это ты за ночь успела⁈

— За утро, — хмыкнула некромантша. — Ночью я занималась другим, — тон ее был провокационен. — Если тебе все нравится, распишись. Пригодится, чтобы притопить Найни.

— Там же, где был утоплен я, не надо, — ровным тоном посоветовал Элсин. — От эльфов не отмашешься.

— Не волнуйся, в городе полно сточных канав, — ослепительно улыбнулась Ройга, сворачивая обратно подписанные нами листки. — Ну что, вроде, все обсудили? Я бы предложила проводить вас до портала, но не люблю долго прощаться. Так что — до свидания. Игнис, Влад, вы уж приглядите за моим малышом! И скормите Печеньке за меня лишнюю печеньку.

Элсин только глаза закатил.

Ройга поцеловала меня в щеку около уха теплыми губами — и ушла легкой походкой.

Странно, в этот момент я чуть было не предложил ей пойти с нами — импульсивно, конечно. Мало ли, одна «ночь любви». Так-то мне совершенно ясно, что Ройга — не тот человек, который способен разделить с нами долгосрочные планы. Даже несмотря на ее давнюю дружбу с Элсином.

А уж она-то точно из-за одной ночи со мной свой налаженный быт в этом мире не бросит, можно даже не спрашивать!

* * *

Когда речь идет о событии, которое долго планируешь и предвкушаешь, в голову всегда закрадываются сомнения. Каким бы уверенным — и самоуверенным — мощным стихийным магом ты ни был! Так что, когда мы подходили к порталу, я ждал всех и всяческих неприятностей. От «нам неправильно сказали время, и поезд уже ушел» до «нас ждет отряд усиленного некромантского спецназа с несколькими приданными ему стихийными магами». Последнее — чтобы схватить жертвенного мага в моем лице, а заодно Игнис с Элсином. Его — якобы за нарушение Кодекса (не донес о незарегистрированном некроманте в моем лице!), ее — просто по совокупности раздражения высокопоставленных стихийников.

Но ничего подобного. Мы явились вовремя — примерно за час до отбытия, как и планировали. Учитывая, что тут относительно рядом, у нас бы еще хватило времени быстренько мотнуться домой за забытой вещью или питомцем, если бы что-то такое всплыло. Но все наши питомцы (Зурро и Глинка) были при нас, я даже свою немертвую змею не забыл повесить на шею, скрыв под воротником. Бьер из всех конструктов захватил ворона и орла, которых нес просто в сумках, остальных частью продал, частью разрушил еще заранее. Других вещей у нас был с собой самый минимум: все привыкли путешествовать налегке. А, из тяжелого я еще нес с собой свое цельнометаллическое копье. Вряд ли как целителю оно мне пригодится, но… всякое бывает. Чтобы не мешалось, я его пока пристегнул за спину, обмотав наконечник темной тканью.

Никакого наряда стражи нас тоже не ждало, а ждали служащие Имперской Канцелярии с весами и печатями, чтобы проверить документы, взвесить багаж и выполнить другие формальности. У портала уже собралась небольшая очередь желающих отправиться, но Игнис оказалась в ней самой высокопоставленной — ни одного Водника, нет даже другого Воздушника — так что нас пустили почти самыми первыми. Перед нами оказался только имперский курьер в красно-коричневом одеянии. Не маг, как я понял, просто служащий-администратор. Он нес две пухлые сумки с письмами.

Ко мне, кстати, тоже подкатил один из мелких служащих.

— Уважаемый, вы ведь маг Жизни в сопровождении мэтрессы Дагсен… то есть Бьер?

— Он самый, — кивнул я. — Эрик Шелки.

— Не согласитесь ли прихватить с оказией? За дополнительную плату? — он показал мне на стоящий рядом на тележке довольно большой ящик.

И назвал сумму. Не особо большую, но и не жалкую, в качестве подработки — почему нет.

— Это мне с ним до самого конца? — засомневался я.

— Нет, что вы! Только за первый портал. Там примут. У вас лимит по весу позволяет. А за порталом сразу же примет служащий Канцелярии вашего пересадочного мира.

Некоторым напряжением разума, еще не успевшему встроить новую информацию в привычку, я сообразил, о чем он.

Империя велика — очень велика. В школах учат: «сотни и сотни миров». Не знаю, что-то мне сомнительно, но допустим. А вот количество порталов на каждый мир ограничено. По каким-то то ли экологическим, то ли прямо физическим соображениям нельзя пробивать больше, чем четыре штуки. Порталы все жестко стационарны, не перенастраиваемые, откуда пробили, туда он и ведет. В нашем мире, фронтирном, портал только один и ведет он в старший мир — тот, откуда этот мир колонизировали. И наша заявка была не оттуда.

Не знаю, насколько это понятно, если не нарисовать схемку. Мне лично все-таки потребовалось нарисовать, и вот что получилось.

Только у меня тут у более крутых старших миров всего по две ветки, а должно быть тоже по три. Но иначе на выдранном из блокнота листочке пришлось бы слишком мельчить.

Грубо говоря, на нижнем уровне каждые три фронтирных мира объединены в кластер, из которого порталы ведут в один старший мир более высокого уровня. Из этого мира уже, кроме трех порталов во фронтирные миры, есть только один портал в мир уровнем выше. То есть из одного старшего мира уровня «сразу после фронтира» в другой мир на том же уровне не попасть. А у этих миров действительно уровни и иерархия! Над каждым старшим миром, кроме Метрополии, есть еще более старший, куда все стремятся.

Если вы хотите попасть из «Старшего мира 1» в «Старший мир 2», вам нужно подняться в мир уровнем выше, грубо говоря, «Суперстарший мир». А если вы хотите пройти в мир, который от вас еще дальше по схеме, то есть в «Старший мир 4», например, вам придется шагнуть еще на уровень — в тот мир, который на схеме назван