Месть Черного Лебедя - Кот Звездочет

Он нес угрозу в первую очередь девочкам. Арчибальд решил убить Вальбургу, понял, она не покорится, собирался забрать себе Лукрецию. Я должен был защитить семью от раскола и финансового краха, но заплатил слишком высокую цену. Мои дети меня ненавидят, считают предателем. Крошка Лу знать меня не хочет.

Как говорят русские, тяжела шапка Мономаха. Главе рода часто приходится принимать сложные решения. А у рано овдовевшего Арктуруса и поддержки-то нет. Не с любовницами же проблемами делиться.

– Понимаю. Думаю, и Вальбурга с Орионом понимают и одобряют. Вэл обижена, ты сыграл их в темную, а наследнику неприятно от того, что ты причинил боль его любимой.

Мальчик с ранних лет влюблен в обещанную невесту. И это не блажь, настоящая любовь к половинке души. Даже я свою супругу так не любил.

– Мы потеряли их доверие. Как быть дальше?

– Никак. Делай, что должно, и, может быть, когда-нибудь добьемся прощения. Внучка не умеет долго сердиться, обязательно простит.

– Я переживу, а вот ты…Твоей вины нет, а все равно попал под копыта летящего табуна фестралов. Ты ведь предупреждал. Надо было послушаться и посвятить в детали плана молодежь. С чего вдруг я решил, будто они неразумные детки. Словно кто проклял. Самого в этом возрасте начали привлекать к делам рода, относились как к взрослому.

– Все просто. Ты любишь сына и очень боишься его потерять.

– Ты прав. Страх заставил действовать неразумно, и я потерял Ориона. Он всегда будет на стороне своей драгоценной Вэл.

Я чуть заметно поморщился, что не укрылось от Арктуруса.

– Ты тоже считаешь, будто я ревную своего ребенка к девчонке Поллукса?

Глоток огненного напитка ничуть не согрел. Отвечать на очевидный вопрос не стал, слова излишни. До бывшего главы никак не доходит, Вальбурга сильно изменилась. Она сбросила путы проклятия, овладела силой, которой уже давно в роду не было. Девочка ответственно относится к своим обязанностям, станет прекрасной леди рода. Искренне любит жениха. А ведь мы позабыли, у свободолюбивых Блэков только в гармоничном браке рождаются сильные дети. В хрониках чернилами по пергаменту написано: никаких договорных брачных союзов быть не должно.

Да, Вэл бывает импульсивна, как и все представители нашего семейства. По молодости лет не умеет наперед просчитывать ходы. Но ведь и все мы, старшее поколение, ошиблись с библиотекой Арка. Жажда наживы застила глаза даже мне. А как она разрулила ситуацию с Бузинной палочкой, я бы лучше не придумал. Мне нравится с ней общаться. Девочка прогнала мою тоску, она будто глоток свежего воздуха. И она не права, все же очень похожа на бабушку, мою супругу. Так же прячется за маску равнодушия. Уверен, когда скроется от чужих глаз, будет горько плакать.

– Пока оставим наследников в покое. Наши люди будут, как и прежде приглядывать и беречь. Появилось больше времени, чтобы вплотную заняться делами Гильдии. Поможешь мне дожать зарвавшихся партнеров, руки у тебя теперь развязаны. Фоули должны ответить за свое наглое поведение.

– Сделаю. На этой неделе будет окончательно растоптана репутация Гектора. Кроме того, совершенно случайно обнаружится нарушение контракта. Так спешили наложить лапу на нашу судоходную компанию, не прочли толком условия договора.

Усмехнулся. Арктурус не только Фоули надул, ввел гоблинов в расходы. Давно пора было щелкнуть по крючковатым носам зеленошкурых коротышек.

Оба синхронно оскалились. Рано списали со счетов Блэков. А я дам распоряжение допустить Вальбургу и Ориона в библиотеку. И пусть это будет выглядеть как подкуп. Арк собрал великолепную коллекцию по разным направлениям магического ремесла. Для мага Крови найдется много полезного.

– Что там с ребенком Шедара?

– Все хорошо. Девочка будет сильной. Введешь ее в род, на это прав регента хватит. Отдадим малышку на воспитание Талли и Леону. Пора нам растить смену. Сам понимаешь, нельзя ослаблять контроль за теневиками, я ведь не вечен, вскоре кто-то должен встать во главе Гильдии Ночи.

– Ты помирать-то погоди. Скоро у тебя появятся внуки.

Арктурус горько улыбнулся. Глупый, думает, родители не дадут ему общаться с детьми. Я ведь тоже был у Оракула. Старший сын Вальбурги будет точной копией деда. Похож и внешне, и по характеру. А младший один в один Орион. Про таких говорят: в тихом омуте демоны водятся.

***

Потеряла счет времени. Сколько длилась истерика, не могу точно сказать. Орион не торопил, обнимал, щедро делился теплом, шептал ласковые, нежные слова. Это не успокаивало, а наоборот, безжалостно сдирало с меня остатки брони, плотно вросшей в тело.

– Вэл, мне тоже страшно и больно. Так боюсь, что та жизнь, которую ты видела, может повториться. Я так испугался, когда ты начала закрываться от меня. Прошу, не отстраняйся. Хочу, чтобы ты знала, всегда буду на твоей стороне.

– Пообещай, никогда не станешь действовать за моей спиной. Даже если тебе покажется, что по-другому нельзя и ты поступаешь во благо. Ты обязательно поговоришь со мной. К примеру, решишь, нам надо держаться отстраненно, чтобы враги считали, будто у нас договорной брак и нам глубоко плевать друг на друга. Я не выдержу, моя душа умрет от твоего равнодушия. Сегодня, когда ты молчал, спросила себя, смогу ли выдержать твое предательство. Отвечаю: нет, не смогу. Хочу купаться в твоей магии, хочу дышать с тобой одним воздухом, слышать стук твоего сердца. Если не так, то никак. Мне лучше уйти.

Руки парня сжали меня сильнее. А потом он принялся целовать мое заплаканное лицо. Вскрикнула, когда он задел ранку на губе.

– Прости. За все прости. Я думал, ты не захочешь со мной говорить. Прогонишь, как было раньше. Я ведь тоже не смогу быть вдали. Сойду с ума. И это не фигура речи. Не выдержу напора темной магии, тронусь. Чтобы никому не навредить убью себя. Особенно боюсь причинить боль тебе. Уйдешь, мне останется только одно – принять яд.

Какие же мы глупые. Необходимо беречь любовь, словно хрупкую вазу. Давно надо было высказать страхи и дать обещания. Клятва у алтаря произнесена под давлением Хранителя, поэтому у нас и есть сомнения. А вдруг в той реальности так и случилось. Орион выполнил долг перед