Мастер Начертаний 1-6 - Оливер Ло

Лян Цзи тяжело задышал, нож дрогнул.

— Заткнись! Ты сдохнешь!

— Подумай сам, — голос Мина обволакивал, словно сладкий, липкий яд. — Что с тобой сделает старейшина Син Юань, когда узнает, что ты бросил его драгоценного племянника умирать? Что ты не уберёг наследника, а вместо его защиты сбежал в глухую деревню, чтобы отыграться на ни в чём не повинной женщине? Он снимет с тебя кожу живьём. Он будет резать тебя по частям, залечивать и резать снова.

Слуга побелел ещё сильнее. Мин нажал на самую гноящуюся, самую больную точку в его сознании. Син Юань не прощал ошибок. А эту ошибку не простил бы и слепой.

— Но есть и другая сторона монеты, — Мин сделал театральный жест рукой. — Представь, что ты вернёшься в Обитель. И бросишь к ногам убитого горем старейшины голову того, кто уничтожил его племянника. Представь лицо Син Юаня. Ты принёс ему отмщение. О, за такое не казнят. За такое, Лян Цзи, щедро награждают. Тебя простят. А учитывая, что наследников у Син больше нет… тебя вполне могут сделать внутренним учеником. Возможно, даже примут в побочную ветвь клана. Уважаемый мастер Лян. Звучит ведь?

Грудь Лян Цзи ходила ходуном. Взгляд заметался, оценивая стоящего перед ним противника. Мин не скрывал своей ауры. Он тяжело дышал. На его щеках блестел пот, одежда была пропитана пылью многочасовой скачки, а талисманы, Лян Цзи видел, он уже использовал.

Очевидная картина для изворотливого ума слуги складывалась идеально, мальчишка истощён. Он загнал лошадь, чтобы успеть. Он выкинул свои сильнейшие талисманы на дешёвых наёмников. Сейчас перед ним стоял обычный первогодка без артефактов и без защиты. Уставшая добыча, которая только и ждёт, чтобы ее прибили.

Если убить травницу, Мин взбесится, будет сражаться как безумный берсерк, чтобы отомстить. Но если убить Мина… Лян Цзи прищурился. Перед ним открывался шанс, который выпадал раз в жизни. Жизнь, богатство, прощение, статус. Нужно было только отрубить эту болтливую голову.

Жадность, вперемешку с отчаянием, отключила инстинкт самосохранения таракана.

Лян Цзи грубо оттолкнул Юйлань. Травница покачнулась и отступила к дверному проёму, освобождая крыльцо. Слуга перехватил клинок удобнее, достал второй, пропитанный ядом, и сделал шаг вперёд, спускаясь по скрипучим деревянным ступеням.

— Твоя голова, Лу Мин, — выдохнул он, и ци седьмого уровня Пробуждения замерцала на лезвии его ножа. — Она искупит всё.

Мин тяжело выдохнул, но в его абсолютно тёмных, безмятежных глазах не было ни капли усталости.

— Так иди и возьми, — тихо сказал Мин.

3. Затаившийся Дракон

Глава 1

Бездна надвигается

Прохладный ветер снаружи лишь слегка рябил озерную гладь. Внутри же главного зала царил настоящий мороз, порожденный тяжелой аурой матриарха.

От резной колонны бесшумно отделился темный силуэт. Разведчик скользнул по тростниковым циновкам и опустился на колено возле низкого столика. Шпионы Павильона превосходно владели искусством скрытности.

— Докладывай, — Шань Шэнь не оторвала взгляда от развёрнутой перед ней карты Долины.

— Син Вэй мёртв, госпожа.

Пальцы матриарха замерли на краю раскатанного пергамента.

— Син Юань?

— Покинул Обитель Серого Пика. Направление неизвестно, но он был в бешенстве.

Шань Шэнь свернула карту и отложила ее в сторону. Прошло много времени с того момента, как Шань Яо вернулась из Запретной Зоны с покалеченной ногой. Принесенные дочерью известия заставили сердце матери заледенеть от ярости. Матриарх Тихих Вод спала от силы пару часов в сутки. В тайне от остальных она стягивала ресурсы в хранилища, переводила опытных учеников с дальних рубежей на внутреннее дежурство и лично тестировала укрепляющие барьеры над озером.

Грязь клана Син следовало смыть кровью. Нападение планировалось нанести при первых признаках слабости противника. И теперь судьба преподнесла ей этот шанс.

Шань Шэнь не сомневалась, чьих именно рук делом была смерть высокомерного ублюдка. Тот самый дерзкий подмастерье не только вернул ей дочь и клановую святыню, но и сделал то, чего она сама не могла позволить себе в открытую — отомстил за зверски убитых Цю Хана и Лин Шу. Забрав жизнь Син Вэя, мальчишка своими руками свершил правосудие Павильона. Теперь её личный долг перед ним удвоился, и позволить обезумевшему Син Юаню растерзать его было бы непростительной потерей лица для Тихих Вод.

Гибель наследника неизбежно выведет патриарха из себя. Утративший благоразумие Син Юань покинул территорию Обители, бросив родные стены без защиты старейшины уровня Ядра. Обитель Серого Пика столетиями занимала место гегемона Долины, подкрепляя свой авторитет грубой силой. Подобная монополия изрядно затянулась. Настало время выдернуть ножки у этого рассохшегося трона.

— Объявить полную боевую готовность, — голос Шань Шэнь ударил по нервам стоящего перед ней шпиона острой иглой. — Поднять всех наставников. Перевести формации Павильона в режим изоляции. Старейшинам Гуаню и Лио явиться ко мне немедленно. Мы выступаем в Обитель.

Через небольшое время три силуэта покинули обжитую территорию. Они проигнорировали вымощенные камнем дорожки. Матриарх шагнула в клубящийся над водоемом туман, и ее энергия уплотнила влагу в воздухе, выстроив мерцающие бирюзовые ступени под подошвами сапог. «Поступь Лотоса» покорялась лишь тем мастерам, чье слияние с водным аспектом дошло до уровня инстинктов. Гуань и Лио, занимавшие начальную ступень Ядра, следовали за своим лидером с минимальным отрывом. Группа стремительно передвигалась над макушками деревьев. Под их ногами оставались зияющие пропасти, а на потревоженных сосновых иглах скапливалась мелкая взвесь мороси.

Земли перед Первыми Вратами Серого Пика нарушители достигли незамеченными. Несущие вахту у огромной арки дозорные не сообразили взяться за предупреждающие рожки. Шань Шэнь вскинула указательный палец, посылая сквозь кладку короткую ментальную детонацию. Удар пришелся точно в головы караульных. Стражники разом потеряли сознание и осели вдоль гранита, погрузившись в глубокий сон.

Проникнув внутрь, троица направилась через нижние ярусы. С верхних уровней спускались отдаленные выкрики и многоголосые разговоры. Однако в этой части горы, между безликими складскими амбарами, царило спокойствие.

Матриарх притормозила на перекрёстке возле длинных амбаров.

— Кровь, — тихо произнёс старейшина Лио, положив ладонь на рукоять клинка. — Много.

Группа свернула в проулок. В воздухе отчетливо запахло медью. Расколотые деревянные створки валялись поверх уличного камня. Тело Син Вэя находилось около разгромленной Палаты Начертаний, покоясь поверх изодранных свитков. Дорогой белый шелк пропитался бордовым пигментом. В центре грудной клетки зиял пробой, а плоть вокруг него схватилась наледью.

Матриарх подошла, окинув брезгливым взором труп несостоявшегося ухажера, некогда планировавшего сломать судьбу ее девочки. Уголки губ женщины приподнялись, выдавая ее глубокое