Незнакомцы - Мария Анатольевна Акулова

— С тобой отправят Марка?

Пожимаю плечами, стараясь скрыть спровоцированное вопросом раздражение.

— Я ещё не спрашивала. Мы с Олегом не говорили о поездке. — Мы и о тебе с Олегом ещё не говорили.

— Если хотите, я могу выкроить неделю и полететь с вами. Типа командировку взять. Обещаю, контроль вменяемый.

Как друга и брата лучшей подруги я обожаю Артура. Вот и сейчас в ответ на предложение улыбаюсь. Только не знаю, что будет тяготить сильнее: передвигающийся за мной тенью Марк или Артур, перешедший из разряда просто друзей в поклонники. Или он там себе девочку какую-то найдет нормальную и я выдохну?

Следующая порция раздражения обрушивается уже на саму себя. Глупо надеяться, что мои проблемы решатся действиями окружающих людей. Незнакомец прав: свобода пугает необходимостью нести ответственность.

— Катя убьет меня, если я приму такое важное решение без нее.

Артурка улыбается и качает головой. Я снова тянусь за бокалом и делаю уже не такой скромный глоток.

— Она мне мозг выела этим ужином. Всё пыталась выбить из меня признание: это свидание или…

Не договорив, Артур снова тормозит взглядом на моем лице. А я не хочу переходить эту черту и озвучивать очевидное. Конечно, это свидание. Только я готовилась к нему без трепета и бабочек в животе.

С бабочками я ночами переписывалась с другим.

— И что ты ответил?

— Я ответил, что пригласил тебя на свидание, а на что ты согласилась — спросить лучше у тебя. Ты мне, кстати, скажешь?

Улыбаюсь, как будто это просто остроумная полушутка. От необходимости отвечать спасают официанты. Нам приносят и мои цветы, и первые блюда.

Я совсем не голодна, но лучше есть.

Артур на ответе не настаивает, но и не молчит. Мы ужимаем, обсуждая предложенные парнем темы. Я хвалю его работу. Он спрашивает, как мои тренировки в падел. Планы на будущее. Мы обсуждаем фильмы и даже музыку.

Это все прекрасно и по-прежнему совершенно не цепляет.

Мне намного интересней было бы получить перечень из сорока двух татуировок и фантазировать, как каждая выглядит.

Артур делает мне комплименты, я пытаюсь найти слова в ответ, а на самом деле с каждой минутой всё сильнее хочу домой.

Практически отчаянье ловлю от осознания, что я вернулась к той благополучной неизбежности, которая мучила меланхолией до знакомства с другим.

Мой бокал часто обновляется. Голова не кружится, но становится легче. Думаю, прощаясь, Артур захочет поцеловать, я должна быть готова.

Его прикосновения не вызывают отторжения, но и желания прижаться губами к щеке я не чувствую. Может быть просто выпить нужно больше. Тебе же хочется отношений, секса, чувственности, Лёль, так какая разница с кем?

Артур рассказывает забавную историю из своей работы, я мысленно хвалю его за то, что в двадцать семь уже такой серьезный, смеюсь, когда это от меня ожидается, но в один момент в голове щелкает. Или даже не в голове.

Температура в помещении снижается разом на десятки градусов, а может быть это я нагреваюсь и поэтому начинает знобить.

Поверх тихой ненавязчивой музыки ложатся четкие шаги не в ритм. Чей-то взгляд жжет сначала плечо, потом затылок. У меня дыхание перехватывает, хотя причин для этого нет. Оглянуться я не успеваю, а взгляд Артура поднимается над моей головой.

Парень улыбается широко, а я заторможенно слежу, как наперерез над нашим столом, слишком близко ко мне, навстречу Зернову вытягивается мужская рука.

Поверх выступающих руслами переплетенных рек вен черным выбита руна.

Я знаю её. Она называется Tiwaz. Это знак скандинавского бога войны и справедливости, и в то же время жертвы во имя цели.

Невзирая на количество выпитого вина во рту становится сухо.

Артур отодвигает стул и поднимается навстречу подошедшему, а я поднимаю только взгляд и на скорости, достойной Бентли, врезаюсь в профиль Незнакомца.

— Добрый вечер, Артур.

— Добрый, Руслан.

Узнаю разом его имя, голос и запах.

Всё в нем сливается в единый образ, который я назвала бы издевательски безупречным.

Глава 9

Лолита

— Ты один тут? — Артур спрашивает у моего Незнакомца, а я считаю секунды и впитываю взглядом черты.

В нём всё так, как я помню. И как я рисовала в своей голове во время переписки.

Ему идет имя Руслан. А мне дико нравятся его выраженные, покрытые жесткой щетиной, скулы. На ответе:

— Нет. Встреча. — Низкий бархатистый голос прокатывается мурашками по моим плечам. Слежу, как двигаются губы. Замираю на подбородке и съезжаю на кадык. На широких плечах немного натягивается расслабленно расстёгнутая на верхние пуговицы рубашка с закатанными рукавами.

Он одет дорого, но не броско. Мой незнакомец из тех, кто предпочитает Зенья и Лоро Пьяно. Цены шмоток выдает безупречное качество, а не брендинг. Форма и тонкая гравировка на пряжке ремня. До блеска начищенные туфли.

Никогда не думала, что тихой роскоши так идут варварские росписи на мужском теле. Я изучаю часть из обещанных мне сорока двух татуировок. Хотя кто и что тебе обещал, дурочка?

У него забиты обе руки. Шея. Грудь. Плечи. При довольно ярком свете зала ресторана наконец-то удается в этом убедиться. В клубе было сложно.

Во рту собирается слюна, а уши заполняет тревожный писк.

Меняю позу и отворачиваюсь.

Вроде бы успокоиться хочу, а получается, что привлекаю к себе внимание обоих мужчин.

Артур улыбается Руслану и переводит взгляд на меня. Он рад встрече. А я… Еле выдерживаю взгляд голубых глаз на щеке.

Они холодные, а жгут так, будто настроенный на максимум лазер. Выстрелы врезаются в кожу иголками.

— Лолита, познакомься, это Руслан. Он недавно приехал из-за границы. Сейчас вот мы вместе собираемся заняться несколькими проектами.

Я предпочла бы, чтобы Артур нас не знакомил.

Но, скорее всего, вру себе же, потому что "вынужденно" возвращаюсь взглядом к лицу своего Незнакомца и совсем не злюсь на Артура за предоставленную возможность.

Он смотрит на меня в ответ спокойно. Не выражает ни особенной заинтересованности, ни злости. Внутри меня — буря, а у тебя там как?

Сложно поверить, что мы с ним несколько недель почти не спали, общаясь.

— Очень приятно познакомиться, Лолита, — Незнакомец проговаривает внятно и медленно. Повернувшись ко мне корпусом, протягивает руку. Но не так, как было с Артуром, а ладонью вверх, будто предлагая вложить свою ладонь в его.

Мой взгляд опускается. Я проезжаюсь по открывшимся виду узорам до сгиба локтя. Успеваю выцепить из общего хаоса горный хребет, сложенные крылья, фигуру, похожую