Мифы о животных и мифических существах - Автор Неизвестен -- Народные сказки

характером. Это агрессивный, свирепый и опасный зверь, внушающий страх, подружиться с ним невозможно, равно как и приручить его. Он ассоциируется с дьяволом, грехом, выступает символом зла, нечистой силы и обычно не воспринимается положительным персонажем.

Впервые в европейских источниках дракон появляется еще в Античности. Так, например, он упоминается в поэме Вергилия (70–19 гг. до н. э.) «Энеида». С ним сражаются драконоборцы, самым известным из которых является святой Георгий, рыцари и богатыри, и все они обязательно проходят через разные испытания на пути к победе над чудовищем. Интересно при этом, что, хотя большинство драконов кровожадны и пытаются, в свою очередь, убить героя, некоторые из них настроены относительно доброжелательно и даже вполне мирно разговаривают со своим противником или дают ему какие-либо советы. Часто дракон охраняет сокровища или стережет некий замок – опять-таки наполненный сокровищами. Этот образ популяризован благодаря фэнтезийным произведениям, в частности книгам Толкина.

Джозеф Скелтон. Иллюстрация из книги «История о Беовульфе». 1908 г. Нью-Йорк, США

Большинство европейских драконов имеют волшебные свойства: у них волшебные кости, шкура и (или) кровь, благодаря чему они живут долго или обладают способностью к регенерации.

Характерные черты европейского дракона – рога, чешуя и кожистые крылья. Он обычно небольшого размера и внешне напоминает огромную ящерицу. Несмотря на наличие крыльев, редко когда упоминается, что дракон может летать, – даже битвы всегда происходят на земле. Оговоримся тут же, что крылья у европейского дракона есть не всегда – достаточно вспомнить скандинавского змея Фафнира. Дыхание дракона и его укус ядовиты, также он умеет изрыгать пламя. Леонардо да Винчи (1452–1519) описывал дракона как существо с головой дога, глазами кошки и ушами филина.

Обитают драконы, как правило, под землей в особом логове, которое напоминает пещеру, именно поэтому дракона часто называют древнейшим подземным чудищем. В представлениях людей они связаны со всеми природными катаклизмами: именно драконы, согласно верованиям, насылали на Землю бури и ураганы, землетрясения и прочие катастрофы. Интересно, что в эпоху Античности драконы выполняли в первую очередь охранительную функцию – сторожили разные священные объекты вроде яблони с золотыми яблоками в саду Гесперид. А уже к Средневековью роль дракона в европейском фольклоре изменилась: они стали не только и не столько сторожами, сколько разбойниками, грабителями, убийцами, нападающими на селения и похищающими женщин.

Слово «драгун», которым сегодня принято обозначать воина кавалерии или конного пехотинца, по одной из версий, произошло от латинского слова draco, что означает «дракон».

Среди известнейших европейских драконов, помимо уже упомянутого Фафнира, – греческие Ладон и Пифон, валлийский И-Драйг Гох, румынский Балаур, еще один скандинавский змей Нидхёгг… Свои драконы есть у армян, французов, албанцев, британцев, швейцарцев. Они даже изображены на флагах нескольких государств, например на флаге Уэльса. На нем красуется красный валлийский дракон на бело-зеленом фоне. Это не случайно: для жителей Уэльса дракон символизирует защитника и предводителя народа. Красный дракон восходит к древнему пророчеству Мерлина, где он символизирует бриттов, побеждающих Белого дракона – англосаксов. С этим образом связывают и Утера Пендрагона, отца короля Артура, чье имя буквально означает «главный дракон».

Флаг Уэльса: красный дракон на бело-зеленом фоне. Официально признан национальным флагом Уэльса в 1959 г.

Фредерик Лейтон. Сад Гесперид. 1892 г. Художественная галерея леди Левер. Мерсисайд, Великобритания

Свои драконы есть и в фольклоре Мезоамерики – как без них? И самый главный из них – Кетцалькоатль, чье имя дословно переводится как «оперенный змей», божество Древней Америки и одно из основных божеств ацтекского пантеона, птица-змея (кетцаль – птичка с ярким изумрудным оперением, не живущая в неволе). Верить в его существование в Мезоамерике начали давно: корни культа птицы-змеи уходят глубоко в древность, еще в VI век до н. э. и даже раньше. Змея у местных жителей олицетворяла землю и плодородие, поэтому ей поклонялись как божеству. Когда змея соединилась с птицей в образе Кетцалькоатля, она стала олицетворять не только землю, но и воздух с ветром. Уже позже его начали регулярно ассоциировать с богом воздуха Эхекатлем, а также с Венерой – утренней звездой. Таким образом, Кетцалькоатль, вобрав в себя черты разных божеств, стал символизировать и плодородие, и воздух, и различные природные силы. Ему поклонялись и приносили жертвы – животных и людей, которых он поедал, а потом одаривал смертных дождями и плодородными урожаями. Важно отметить, что, несмотря на это, Кетцалькоатль не был злым – напротив, благодаря ему люди могли обрести знания и благополучие. Именно он научил людей ремеслам, земледелию и разного рода искусствам. Также он умел превращаться в человека – в таком виде он всегда представал в образе белолицего и белобородого старца.

Реконструированный портрет Кукулькана (чаще всего изображался как пернатый змей с человеческой головой)

По легенде, по вечерам Кетцалькоатль забирал с неба солнечный диск, чтобы всю ночь катить его по дну моря, обжигая лапы, а утром вновь выкатить на небосклон. Впрочем, другие легенды утверждают, что катанием солнца промышлял злой брат-близнец Кетцалькоатля по имени Шо-лотль («чудовище»).

У племени майя тоже был свой дракон, и это Кукулькан – пернатый змей с человеческой головой, символизирующий мудрость и знания. Иногда его изображали в виде орла, или ягуара, или даже флейты. Кукулькан очень похож на Кетцалькоатля и, возможно, является просто его аналогом. Он был богом воды, ветра, воздуха, огня, а также считался создателем мира наряду с богом ветра Хураканом. Легенды майя гласили, что именно он обучил их различным ремеслам и вообще вложил в их головы знания. Культ Кукулькана был распространен среди знати: в жертву ему приносили только юношей из знатного рода, а жертвоприношение происходило в торжественной обстановке.

Юлиуш Фортунат Коссак. Святой Георгий . XIX в. Национальная галерея. Краков, Польша

Несколько слов нужно сказать и об Амару – чудовище из мифологии перуанцев, двуглавом змее, живущем на дне рек и озер. Он считался покровителем водной стихии, но при этом имел тесную связь с небом, являясь символом радуги и выступая в роли некоего связующего звена между небом и землей. В легендах инков Амару играл важную роль в земледелии, поскольку мог даровать людям дождь и отнимать его.

Славянские драконы: Змей Горыныч и его братья

В славянской мифологии, разумеется, тоже имеются свои драконы. Самого известного из них, но не единственного, знают, пожалуй, все от мала до велика