След мастера - Александра Лисина

Я тихо присвистнул.

Два с лишним ляма в месяц! Обучение в школе Харрантао стоит в десять раз дешевле! И это всего за десяток, да еще и по минимальному тарифу!

— А сколько у них народу в группе?

— Кто бы тебе сказал, — усмехнулся иллюзионист. — Обычно работают десять человек. Плюс техническая поддержка. Но при необходимости они набирают людей сверху. По крайней мере, до двух десятков точно было, а дальше уже не знаю. При этом постоянно в «низах» они не находятся. После завершения дела не зависают в кабаках и не прячутся по чужим домам. Проследить за ними ни разу не удалось. Они просто исчезают из Нижнего города до следующего заказа. И даже я не знаю, где они в это время находятся и чем занимаются. Связь держат только через Хошш-Банк, по одному-единственному каналу. С клиентами без особого статуса принципиально не работают. Да и всем остальным выставляют свои условия, а порой и вовсе могут отказаться от работы.

— И что, с такими ограничениями и расценками есть желающие их нанять? — снова полюбопытствовал я, не совсем себе представляя, за счет чего выживают Нокс и его люди.

— Хватает. Когда команда годами работает без нареканий, это ценится.

— Какой в этом смысл, если наверняка есть более сговорчивые и доступные по цене группы?

— У «Голов» все оружие, оборудование, обмундирование, артефакты, боеприпасы и расходные материалы исключительно свои. Поэтому и расценки такие высокие. Зато наниматель не несет никаких дополнительных трат, не занимается поиском информации, у него не болит голова, где их разместить, чем кормить и чем вооружать. Ты только делаешь заказ. А потом получаешь результат. И все.

Я задумчиво кивнул.

Эта сторона жизни Нижнего города мне пока была малоизвестна. Но если Кри не врет, то, похоже, люди тана хоть какие-то остатки чести постарались сохранить. В Нижнем городе ничем не брезговали, поскольку честные, добрые, совестливые и порядочные граждане тут в принципе не выживали. Тогда как в Верхнем заказы они все-таки фильтровали, да и отказ воевать с танами говорил сам за себя.

— А ты с ними работал? — снова спросил я, когда переварил новую информацию.

— Случалось, — не стал отрицать он. — Помнишь клиники, где незаконное омоложение проводили?

Я встрепенулся.

— Это они их для тебя нашли?

— Нашли и сожгли к дайнам. Персонал — в утиль. Выживших — на волю, к целителям… Да, это их работа. Ну и еще несколько раз по мелочи было. Так что, можно сказать, мы неплохо знакомы.

Я прищурился.

— Информацию, когда нужно, они, вероятно, у тебя покупают?

— Не без этого, — усмехнулся маг. — Кто-то же должен им ее доставать? Так почему бы не я?

— А что взамен?

— Деньги, естественно.

— И только? — не поверил я. — Чтобы ты да упустил такой шанс заполучить серьезные преференции у команды профессиональных киллеров, которые в любой момент способны взять на тебя заказ?

Кри сделал морду кирпичом.

— Ну, скажем так, иногда я как честный партнер делаю им скидки. Вернее, я делаю им очень хорошие скидки. А они взамен проходят мимо заказов, в которых так или иначе значится мое имя. Только и всего.

Я тихо хмыкнул.

— Вот это уже больше похоже на правду. Но меня мучает один вопрос: если они так хороши, что ж ты в провинции Лархэ их не задействовал?

— Они не берут больше двух наймов подряд и не работают на одного человека дольше месяца за раз, — с сожалением вздохнул маг. — Даже за очень большие деньги. А я свой лимит в этом месяце уже исчерпал.

— Да? А почему тогда хотя бы народу побольше не задействовал, если товар был таким важным? Всего одна машина, Кри, несколько человек охраны, один-единственный пространственник вместо слаженной команды магов всех основных направлений… Как-то не вяжется это с заявленной ценностью груза, тебе не кажется?

Кри перехватил мой прицельный взгляд и мгновенно насторожился.

— Что ты хочешь сказать?

— Что это очень сильно смахивает на подставу, — ровно отозвался я. — И раз об этом зашел разговор, то мне было бы интересно выяснить, ради чего я напрягался.

— Ты свое дело сделал. Груз забрал и доставил по нужному адресу. Большего от тебя не требовалось. С твоими возможностями, как мне казалось, трудностей возникнуть было не должно.

— В сейфе работал блокиратор магии, — так же ровно известил его я. — Причем довольно мощный. И это существенно усложнило мою задачу.

— Но ты ведь справился, — возразил Кри. — Да еще и тхаэрам, как я слышал, роскошный подарок сделал.

— Не уходи от темы, — напомнил ему я, прекрасно зная, что играть словами мы можем очень долго. — Скажи, мне ведь не показалось, что у твоего груза было неоправданно слабое сопровождение? И что он очень даже не просто так появился в провинции Лархэ именно тогда, когда туда надумал прилететь Норминд Босхо?

Угу. Тан Босхо, кстати, уже подсуетился и даже успел дать по этому поводу несколько интервью, где открыто признался, что у Норминда и впрямь могли иметься какие-то незаконные делишки, а также прилюдно сокрушался на тему того, что у него, оказывается, был такой нехороший брат. Он так же прилюдно сожалел, что так получилось, уверял, что ничего не знал, и якобы активно сотрудничал со следствием.

При этом в главном офисе банка «Даэрия», как раз накануне устроенного тээсбэшниками обыска, случился грандиозный пожар. Все документы, которые там хранились, благополучно сгорели. Причем не только в кабинетах Норминда и Норанда Босхо. На их компьютеры… так невероятно вовремя… была до кучи совершена хакерская атака, но злоумышленников, как водится, не нашли, а обыск, хоть о результатах официально не сообщали, вряд ли дал тхаэрам какие-то существенные зацепки.

Понятно, что этим дело не закончилось, и обыски наверняка прошли и дома у Норминда, и у него на даче, если таковая имелась, и вообще везде, где он постоянно бывал. Да и весь род Босхо сейчас трясли, как дарнам — грушу, в поисках причастности к теневым делам одного из кузенов тана. Сам тан находился под особым прицелом, поэтому сидел тише воды ниже травы и всячески открещивался от прегрешений кузена. Да и Туран, скорее всего, на