Олимпиец. Том VI - Артур Осколков

— Да вообще-то нет, — Артемида стояла рядом, как и я рассматривая монстра. — Так не должно быть.

Гарпия больше напоминала летучую мышь — те же перепончатые крылья, нелепые вытянутые тела, покрытые темным мехом, и длинные когтистые лапы. Только лицо слегка выбивалось из общей картины. Человеческое, но вытянутое, с приплюснутым носом и огромными красными глазами навыкате. Позариться на эту «красавицу» мог только совсем уж слепой, пьяный и не знавший женщин сумасшедший.

— Очень странно, — удивленно цокнула языком девушка. — Так не должно быть. Я видела гарпий около Лименаса сотни раз, они абсолютно обычно. Словно что-то не так именно с этим зданием…

— Пауза отменяется. Все обсуждения на потом. Новые на подлете, — я поднял голову, услышав за окном характерное хлопанье крыльев. — Готова?

Артемида кивнула и подняла лук, но, несмотря на предостережение, атаку мы проморгали. Звуки за окном оказались обманным маневром, — если гарпии вообще на такое способны — и большинство тварей волной повалило на нас с лестницы. Они спускались — нет, рвались вниз, заполняя пространство визгом и криками. Мешанина из крыльев тускло блестела, а когтистые лапы вырывали куски штукатурки, с грохотом летевшие нам в лицо. Одна тварь ударом крыла разбила окно на уровне следующего пролета. Ветер ворвался в коридор, разбросав остатки стекла, и по лестнице разнесся острый запах озона.

— Твою ж… — только и успел выдохнуть я, выставляя руку вперед.

Прежде чем я успел решить, что делать, потолок над нами посыпался новыми обломками. И не сам по себе. Одна из гарпия тянула когтями за ржавую балку прямо над нашими головами. Тяжёлая конструкция уже наклонялась, готовясь обрушиться на слепую к опасности Артемиду.

— В сторону! — рявкнул я, активируя Стазис. Мир замедлился. Бетонная балка зависла в воздухе, медленно двигаясь вниз. Артемида скользнула в сторону, и балка с грохотом рухнула, не причинив ей вреда, а ответная стрела богини пригвоздила гарпию к противоположной стене. Звук раздираемой наконечником плоти показался музыкой, и тварь, захрипев, забилась в конвульсиях.

Но гарпий становилось все больше.

— Они нас прижимают! — крикнула Артемида, отгоняя гарпию выстрелом в упор. Стрела вошла в бок, и тварь рухнула вниз, сбивая еще пару своих товарок. — Посмотри вниз!

Я повернул голову и невольно застонал, когда увидел еще пятерку гарпий, подбирающихся с нижних этажей наверх. Я выбросил руку вперёд. Поворот ладони — и ближайшая железная балка, искореженная от ударов когтей, влетела мне в руку, обретая прежнюю металлическую форму. Символ Ахилла на голове мигнул зеленым и исчез, вливаясь в импровизированную дубинку. Делая ее крепче, опаснее.

Не меч, конечно, но сойдет.

Перехватив балку поудобнее, я с ревом бросился вниз, круша кости и черепа без разбора. Лестничная клетка была тесной, а пространство не давало мне размахнуться как следует, но силы Символа, помноженного на мое раздражение этой нелепой атакой, хватило. Твари не выдержали яростного напора; оставшиеся в живых с визгами и проклятиями схлынули вниз, в темноту лестничных пролетов, давая мне временную передышку.

— И не возвращайтесь! — крикнул я, поворачиваясь, чтобы проверить, как дела идут у богини. Они шли неплохо. Артемида, красиво отставив лук, отстреливала гарпий одну за другой, стоило тварям только появиться на лестнице. Поэтому едва не проморгала очередную товарку, словно ниндзя, пробирающуюся к девушке из провала в стене.

— Так. Это уже ни в какие ворота не лезет. Хватит! — проревел я и, окончательно разозлившись, активировал Символ. Черный венок вспыхнул на голове, и незадачливого ассасина буквально похоронил поток из песка, сорвавшегося с моей правой руки. Тварь оказалась погребена заживо и исчезла в клубах чёрного пепла.

Напор тварей закончился внезапно. Раз и нет. Я почувствовал резкий порыв ветра, за которым последовала глухая тишина. Лестница опустела, а я с трудом привалился к стене, переводя дыхание. Сегодня применение силы Кроноса жрало кучу сил.

— Ну что? — Артемида нервно покрутила тетиву, готовясь к новой атаке. — Думаешь третий раунд будет?

Ответом стал разрывающий воздух хлопок. Резкий запах горелого масла ударил в нос. Прямо над нами одна из гарпий пробила старую трубу, и в воздухе вспыхнула искра. Огонь охватил лестницу за считанные мгновения.

Артемида вздохнула.

— И зачем спрашивала… Ладно.

— Эй, куда? — возмутился я, когда Артемида рванула к стене, оттолкнулась от выступа и выбралась наружу, ловко зацепившись за карниз. — А я? Я-то так не умею.

— Уверена, что ты справишься. Увидимся наверху, — усмехнулась девушка, исчезая за окном.

— Конечно, сама сбежала, а Адриан разбирайся сам, — пробормотал я, но богиня уже испарилась.

Я вздохнул и закашлялся. Времени было мало. Пламя разрасталось, запах горелого металла и дерева заполнил лестничный коридор. Жар ударил в лицо, заставив инстинктивно отступить. Я стиснул зубы, собрался с мыслями и снова поднял руку.

Стазис!

Клубы дыма застыли, а пламя, будто испугавшись, замерло на месте. Не фонтан, но пойдет. Я аккуратно шагнул в образовавшийся проём, пригибаясь, проскочил сквозь полыхающие обломки и спокойно вышел из застывшего пламени, чувствуя легкое пощипывание на коже. Вверх по лестнице — прямо к разрушенному пролёту следующего этажа, где меня уже ждала Артемида.

— Позер, — хмыкнула она, когда я небрежным движением стряхнул с куртки пепел. Огонь за моей спиной уже затух, когда я «Перемоткой» поставил сломанную трубу на место. — Не мог сразу так сделать?

— Кто бы говорил, акробатка, — не остался в долгу я и внезапно посерьезнел. — Мне кажется, или нападение выглядело как-то слишком организовано для пары десятков мутировавших летучих мышей?

Артемида кивнула:

— Мне тоже так показалось. Ими командовали. И этот кто-то совсем не дурак. И появился здесь явно не вчера.

— Журналы и еда внизу? — я мгновенно понял, о чем она. — Думаешь, это он? Тот самый «Учитель», о котором развылась твоя нимфа?

— Она не моя, — мимоходом поправила меня девушка. — Ну что, готов идти дальше?

Я вздохнул и огляделась. Лестничная площадка напоминала зону боевых действий. Глубокие трещины на стенах, куски белой штукатурки и остатки стекла покрывали пол, а подошвы скользили в крови павших тварей. А ведь мы прошли жалкие этажей пять!

— Как же я ненавижу лестницы! — в сердцах бросил я. Артемида устало улыбнулась, но ответить не успела. Стена справа от нас взорвалась, и нас обоих погребла груда осколков.

* * *

Солнце медленно тонуло за горизонтом, окрашивая серые остовы зданий Лименаса кроваво-оранжевым светом. Рью поднял взгляд к окну, сквозь которое пробивался тусклый луч заката, и поморщился.

— Время уходит, — произнёс он спокойно, но