Олимпиец. Том VI - Артур Осколков

— Э-э-э. Хирон-Хирон. Учитель героев Хирон? — я нахмурился. — Ну допустим. А он-то что здесь делал? И с хрена ли стрелял в нас?

Артемида пожала плечами и отвернулась. Безуспешно попытавшись поймать ее взгляд секунд десять, я не удержался и сплюнул. Фигурально выражаясь, конечно, я все же аристократ. А что до кентавра? Неважно. Хирон и Хирон. Я слишком устал, чтобы удивляться.

Позади послышался раскатистый грохот, и мы, едва не подпрыгнув, обернулись, чтобы вместе пронаблюдать, как верхняя часть когда-то огромного и прекрасного здания отделилась от нижней и рухнула набок. Отель «OLYMP» города Лименас перестал существовать.

— Смотри. Как быстро набежали, — вытянула нос Артемида, с легкой иронией наблюдая, как на крыше упавшего здания появились первые тени. — Мой осколок где-то там, среди них. Есть идеи, что делать?

— Что делать, что делать, — буркнул я. — Ремонтировать, конечно.

Я протянул руку, сосредоточился, а затем направил всю свою силу вперед. Разрушенное здание отеля вздрогнуло, словно раненый зверь, а затем… начало подниматься обратно. Стены срастались, перекрытия возвращались на место. Огромная громада здания медленно выпрямлялась, и вскоре вновь встала на своё место. Я опустил руки, вытирая пот со лба.

— Впечатляет, — удивительно тихо произнесла Артемида. — Спасибо.

— Я же обещал, Ди. Идём.

Мы перепрыгнули с крана обратно в отель и на этот раз без всяких происшествий поднялись по лестнице на самый верхний этаж. Там нас встретил грохот крыльев. Оставшиеся гарпии испуганно взвились в небо, готовые броситься нам на головы, но пары выстрелов Артемиды отогнали их насовсем. Девушка сделала шаг вперед и резко замерла, словно прислушиваясь. Её взгляд зацепился за что-то в гнезде.

— Здесь… — прошептала она и бросилась вперёд, забыв обо всём. — Здесь, здесь!

Я аккуратно стоял в сторонке, пока девушка, словно одержимая, рылась в ветках и перьях гнезда. Наконец, её рука что-то нащупала, и… Артемида начала смеяться — тихо, а затем все громче и громче. В ее смехе звучала истерика.

— Отец, это твое наказание, да⁈ Неужели после всего…

— Диана, — чуя неладное, я быстрым шагом приблизился к девушке. — Что происходит? Ты не нашла осколок?

Услышав мой голос, она обернулась. Глаза Артемиды блестели от слез.

— Нашла, Адриан, — сквозь слезы улыбнулась она. — Мойры не соврали. Это действительно осколок божественной силы.

Я молчал, чувствуя, как внутри что-то похолодело. Артемида протянула мне руку и медленно разжала пальцы. Внутри, на ладони девушки лежал острый черный камешек. Осколок силы Кроноса, излучающий мягкий, пульсирующий свет.

Глава 4

Ответственность

Тёплое утреннее солнце золотило крыши Афин, пока колонна минивэнов «Mercedes-Benz Sprinter» неторопливо пробиралась сквозь пробуждающийся город. В салоне царила расслабленная тишина, нарушаемая лишь тихими обрывками разговоров бойцов и редкими замечаниями Рью. Я смотрел в окно, лениво следя за проплывающими мимо пейзажами.

Афины постепенно просыпались: ранние прохожие неспешно пересекали улицы, торопясь в кафе за кофе и свежей выпечкой, владельцы небольших кафе по одному расставляли столики, грузчики ворочали деревянные ящики у витрин магазинов, а колонны туристов, увешанные рюкзаками, гуськом маршировали в сторону Акрополя. Вся эта картина — утренняя суета, запах свежеиспечённого хлеба и приглушённый гул оживающего города — невольно вызывала ощущение, что Империя вернулась к мирной жизни.

Однако это лишь внешний уровень. За неполные полгода Империи пережала две смены Императора и нашествие «Проклятых» на Афины. Люди боялись, им требовалась стабильность, знак, что все наладилось, и кошмары остались позади.

Но остались ли? Я вспомнил пламя в кроваво-красных глазах погибших даймонов. Я уже видел такое раньше в Храме Артемиды в Эфесе, когда Крас Арен, даймон Дома Фуллмен, напал на меня и богиню. Тогда я думал, что он подчинялся Ехидне — как-никак ловушку в храме подготовила она — но Ехидна мертва, я сам видел ее труп. Так почему же взбесились эти даймоны?

И Хирон… Я мало что знал о легендарном кентавре. Учитель героев, пропал в давние времена, но наследники живы до сих пор. Я вспомнил «Железную Леди». После ранения Анжела вернулась к занятиям и, как я слышал, характер у кентаврихи лучше не стал. Хорошо, что моя учёба в академии давно закончилась.

За окном одна за другой проносились небоскребы Афин. Красивое зрелище, но мои мысли еще крутились вокруг погибшего кентавра. Хирон назвал меня отродьем Кроноса, и, не буду скрывать, слова меня напрягали. В Подземном Царстве Одиссей говорил, что титан вернется, чтобы я не делал, но прошло уже два месяца, а Олимп как стоял, так стоит. Может, престарелый титан просто не захотел выбираться из Тартара?

«Что думаешь, дед? — обратился я к богу Времени в моей голове. — Мне готовиться к Апокалипсису?». Ответа, разумеется, не последовало. После битвы с Тифоном и драки с Аидом Кронос молчал. Ни словечка, ни злости, ни даже безумного холода от использования его способностей. Он и раньше пропадал, но сейчас… Не знаю, меня терзали нехорошие предчувствия.

Громкий гудок вырвал меня из мыслей. Я перевел взгляд на дорогу — проезжавший мимо водитель высунулся из окна и громко заорал:

— С возвращением, Лорд Командор! Рады вас видеть!

— Ха, всё-таки узнали, — заметил Рью, сидящий за рулём.

Я едва не поперхнулся.

— А что ты ожидал? Много ли ты встречал минивэнов с кучей минотавров внутри? Да еще и в центре Афин?

За первым выкриком послышался второй. Кто-то останавливался, чтобы посмотреть вслед, кто-то приветливо махал рукой или выкрикивал слова благодарности. Едва уловимые улыбки появлялись на лицах прохожих, пока туристы удивленно хмурили брови и недоуменно хлопали глазами.

Я скривился в кривой улыбке. Ещё совсем недавно меня считали предателем, убийцей наследного принца и восставшим Архонтом. Те же люди, которые сейчас радуются, приветствуют и называют «Защитником Империи». Как переменчивы настроения толпы.

— Вас что-то развеселило, господин? — тихо спросил Рью, не отрывая взгляда от дороги.

— Да так. Вспоминаю, как совсем недавно эти же люди хотели, чтобы я сгнил в тюрьме, — отозвался я, не скрывая иронии. — А теперь послушай их. Герой, оказывается.

Рью только пожал плечами, делая очередной поворот. Его это мало волновало. Верный самурай давно оставил политические вопросы мне, сам предпочитая заниматься делами более… реальными. Например, вождением.

Престижные районы Афин остались позади, машины свернули в Эксархию. Здесь картина резко менялась. Привычный для Афин порядок исчезал, уступив место грязи и хаосу. Уж тут-то меня приветствовать не будут.

Небоскребы сменились заброшенными зданиями с накрепко забитыми окнами; мерцающий неон барных вывесок освещал улицы даже ранним утром, а фильтры машины чадили, не справляясь, пропуская в салон терпкий запах гари, смешанный с ароматом дешёвого алкоголя.

За окном показался