Архитектор Душ IX - Александр Вольт

— Может, извиниться хотел за дневной инцидент, — предположил я, доставая ключ. — Или набиться в друзья. Знаешь, есть такой тип людей — прилипалы. Они чувствуют силу или успех, и пытаются присосаться, чтобы урвать кусочек славы.

— Или он что-то вынюхивал, — сказала Шая серьезно.

— Я проверил его, — тихо ответил я, провернув ключ в скважине. — Пусто. Обычный человек. Никакой магии или угрозы. Просто назойливый и неловкий мужик.

Я толкнул дверь, пропуская эльфийку внутрь.

— Заходи.

Мы вошли в номер, и я плотно прикрыл за собой дверь, дважды провернув замок. Внешний мир с его странными коронерами, олимпиадами и интригами остался там, в коридоре.

Шая скинула пальто на кресло и, не теряя времени, повернулась ко мне. Ее глаза горели нетерпением.

— Ну? — спросила она жадно. — Где он?

Я усмехнулся. Ох уж это эльфийское любопытство. В моем мире была такая пословица: любопытство кошку сгубило. Один раз, понадеявшись на свой опыт, незаметность и это самое любопытство, эльфийка едва не лишилась головы. Надеюсь, хоть какие-то выводы она сделала.

— Терпение, — сказал я, проходя к встроенному шкафу. — Он не убежит. У него ножек нет.

Я открыл дверцу шкафа и набрал код на панели небольшого сейфа. Электроника пискнула, зеленый огонек мигнул, разрешая доступ.

Внутри, на металлической полке, лежал сверток из плотной темной ткани. Я бережно достал его, чувствуя привычную тяжесть.

Я подошел к столу, положил сверток и развернул ткань.

Старая, потрескавшаяся кожа переплета тускло блеснула в свете лампы. Металлические уголки, потемневшие от времени, казались когтями, вцепившимися в плоть книги.

Шая подошла ближе, можно сказать хищно разглядывая древний фолиант, как голодный человек смотрит на стейк средней прожарки.

— О-о-о-о… — протянула она так искренне и с почти детским восхищением, что я даже удивился.

Она протянула руку. Ее тонкие пальцы зависли в сантиметре от обложки, словно она боялась спугнуть видение, а затем медленно, с благоговением коснулись шершавой кожи.

И тут в моей голове раздался знакомый ворчливый голос. Он звучал так же четко, как если бы кто-то говорил мне прямо в ухо, но с характерным ментальным резонансом.

— Ты кого привел? — возмутился гримуар. Тон его был сварливым и подозрительным. — Ты что, решил меня продать этой остроухой, не закончив обучение? Это нарушение контракта, Виктор! Мы так не договаривались! Я тебе не какая-нибудь бульварная книжонка, чтобы меня передавали из рук в руки, как дешевую девку!

Я открыл рот, чтобы ответить ему мысленно и успокоить, но не успел.

— Ты глянь какой говорливый, — произнесла Шая вслух.

Ее губы растянулись в широкой, немного пугающей улыбке. Она не убрала руку, а наоборот, погладила корешок книги, словно гладила кота. Только вот кот от такой ласки обычно начинает мурчать и ластиться, а этот букварь шипел.

В ментальном поле повисла звенящая тишина. Гримуар заткнулся на полуслове. Я почти физически ощутил его замешательство.

— Ты что… — наконец прошелестел он, и в его голосе уже не было прежней спеси, только шок. — Ты что, меня слышишь⁈

— А ты как думал? — Шая наклонилась ниже, заглядывая, казалось, в самую суть переплета. — Я одаренная, милый мой. И слух у меня, знаешь ли, получше, чем у некоторых людей.

Она выпрямилась, скрестив руки на груди, и посмотрела на книгу с видом строгого, но справедливого экзаменатора.

— И я не какая-нибудь поехавшая сектантка, которая будет приносить тебе в жертву девственниц, — сказала она менторским тоном, в котором звенели стальные нотки профессионала из спецслужб. — Я ценитель. Ценитель тайных старинных знаний. Так что давай без истерик.

Она снова погладила обложку, но теперь в этом жесте чувствовалась власть.

— А теперь, дружочек, покажи-ка мне, что тут у тебя.

Гримуар запаниковал.

Я ощутил, как его обычно спокойная и немного надменная аура пошла рябью.

— Громов… — заскулил он в моей голове. — Громов, ты слышишь меня? Немедленно забери меня! Спрячь! Унеси! Она же поехавшая! Я по глазам вижу!

— У тебя нет глаз, — прокомментировал я, но украдкой посмотрел на Шаю.

И, честно говоря, я был склонен согласиться с книгой.

В этот момент передо мной был интеллектуальный маньяк-наркоман, дорвавшийся до дозы.

Ее зрачки расширились, поглотив радужку, превратив глаза в два черных омута. Дыхание стало частым, поверхностным. Она облизнула губы кончиком языка — быстрым, нервным движением, словно уже представляла, как читает каждую строчку.

— Громов! — вопил гримуар. — Она меня сейчас изнасилует ментально! Спасай! Я требую убежища!

Я посмотрел на книгу, потом на Шаю, потом снова на книгу. Вспомнил все его ехидные комментарии, все его «ты идиот, Виктор», все его поучения и капризы. Вспомнил, как он издевался надо мной во время тренировок.

Мстительная улыбка сама собой выползла на мое лицо.

— Это тебе за то, что ты много умничал, — спокойно прокомментировал я, отступая на шаг и скрещивая руки на груди. — Считай это курсами повышения квалификации по коммуникации с эльфами.

Шая, не обращая на меня внимания, взяла книгу. Она подняла тяжелый том легко, словно пушинку, и направилась к кровати.

— Я обещаю быть послушным! — взвыл гримуар. Его голос сорвался на визг. — Я буду самым лучшим учителем на свете! Я расскажу тебе про некромантию пятого круга! Я покажу, как призывать суккубов! Виктор! Витенька! Ну пожалуйста!

— Поздно, — отрезал я безжалостно. — Процесс запущен.

— Громов, ты предатель! Ты…

Его вопли оборвались, потому что Шая села на кровать, поджав под себя ноги, устроила книгу на коленях и положила ладони на обложку.

— У тебя был шанс, — добавил я, наблюдая за экзекуцией. — К тому же ты ничего не знаешь ни про некромантию, ни про суккубов.

Эльфийка провела рукой по тиснению, словно открывая замок. Обложка скрипнула, и книга открылась.

— Ну-ка, ну-ка… — промурлыкала она, склоняясь над пожелтевшими страницами. — И что же тут у нас интересного спрятано?

Ее глаза бегали по строчкам с невероятной скоростью. Я чувствовал, как она буквально впивается разумом в структуру книги.

Гримуар затих. То ли смирился, то ли впал в кататонию от напора эльфийского энтузиазма.

Я хмыкнул, подошел к креслу и сел, наблюдая за этой картиной. Пусть пообщаются. Им обоим полезно. Одному стоит сбить спесь, другой — утолить информационный голод.

Да и в конце-то концов… я же обещал.

* * *

Солнце