Вторжение (ГГ#15) - Пётр Николаевич Жгулёв

к двери, оценивая взглядом альтернативный путь в виде тропинки. Но кто сказал, что путей всего лишь два? И что мешает мне попробовать отыскать третий? Ничего, кроме осторожности…

Призвать раба!

— Господин?

— Дойди до того дерева, отломи ветку и вернись обратно.

— Сейчас, господин…

— Подожди. Если почувствуешь что-то неладное, то сразу возвращайся.

— Да, господин.

Практик осторожно сошёл с тропы, оглянулся на меня, сделал несколько шагов, а затем, покачнувшись, начал заваливаться вперёд.

Отозвать раба! (10 ОС)

Я не позволил ему упасть, вернув в карту, но, оценив состояние, оказался впечатлён результатами. Практик не только находился в крайней степени истощения, но и потерял несколько единиц живучести, а его основание было разрушено, опустившись до конденсации ци. Иначе говоря, он был на грани смерти.

Зато ближайшее к тропе дерево стало на глазах меняться, медленно выпрямляясь и отращивая листья. И ещё обзаводясь системным статусом…

Внимание! Объект идентифицирован частично!

Яблоневое древо (???)

Описание: плодовое дерево, находящееся на грани гибели.

Вопрос только в том, кто именно украл энергию у моего раба: само дерево или свойства местности? Всё же сад в божественном домене очень вряд ли будет простым. Да и вид дерева навевал вполне определённые ассоциации…

Ашу: Думаешь, если скормить яблоне побольше жертв, то она отрастит тебе плод познания?

Василий: Сильно сомневаюсь, что это место — Эдем.

Ашу: Тем не менее плоды могут быть полезны.

Василий: Возможно, но я не буду приносить в жертву собственных слуг. Подобные действия противоречат моим высоким моральным нормам.

Ашу: Посмотри на это иначе. Если этот сад действительно как-то связан с легендами вашего мира, то яблоко может быть способом уйти!

Василий: Ты это сейчас серьёзно?

Ашу: Конечно, это просто предположение. Но Таверна подчинялась правилам, а это место с ней напрямую связано!

Звучало всё ещё достаточно сомнительно, но я всегда любил собирать растения, так что решил обзавестись трофеем. Проще всего было использовать для этого Имбаланс, но осторожность — превыше всего, так что я не стал рисковать, достав один из дешёвых мечей…

Телекинез!

Клинок выстрелил к дереву, срезав небольшую ветвь, но забрать её не получилось — едва коснувшись поверхности, она стала стремительно усыхать, в считаные секунды утратив листья, а затем превратилась в прах. Любопытно…

Назад!

Поймав вернувшийся в руку меч и убедившись, что с ним всё в порядке, я прицепил к рукоятке духовную нить, а затем метнул, направляя к дереву…

Материализация!

Меч описал несколько витков вокруг выбранной ветви и лишь затем ударил по её основанию.

Назад!

Теперь ветка не упала, а осталась в воздухе, скованная нитью, и спустя несколько секунд оказалась в моих руках.

Внимание! Вы нарушили Правила!

Никогда такого не было, и вот опять. Если бы оповещение пришло сразу, как я отрезал ветвь, то я бы услышал шёпот, но текущий лаг делал бессмысленным возвращение в прошлое.

— Твою же…

Сзади раздался едва слышный скрип, и, обернувшись, я обнаружил, что висящая в воздухе дверь распахнулась…

Имбаланс: летающий меч!

Вот только ожидаемых мной орд нежити не появилось — из врат хлынул мощный поток жизненной энергии, стремительно трансформирующий всё вокруг.

Ашу: Беги!

И я отозвал меч и побежал, не став дожидаться, чем это в итоге закончится — но опередить энергию не мог. Деревья трещали, стремительно выпрямляясь, обзаводясь почками, листьями и цветами…

Герметизация!

Которые, может, и не представляли прямой угрозы, но я предпочёл перестраховаться, исключив внешнее воздействие. У меня, конечно, есть сопротивляемость ядам, но она не абсолютна, и если меня всё же вырубит, то я могу и не проснуться. Или проснусь уже совсем в ином месте.

Внимание! Вы чувствуете пространственные искажения!

Если бы не дао, позволившее с ходу понять угрозу, то я мог бы использовать блинк, а сейчас это было сродни попытке протиснуться через мясорубку. Меня просто перемелет потоками струящейся вокруг энергии.

Ашу: И не призывай пока рабов!

Спрашивать почему не было необходимости — карты тоже работали на своего рода пространственной магии. Просто на уровне, большинству игроков недоступном…

Рывок! Рывок! Рывок!

Сад вокруг оживал, становясь все прекраснее, а трава наступала на тропинку, стремясь поглотить её и, тем самым, лишить меня главного ориентира. Сначала ориентира, а затем и жизни. Кто бы мог подумать, что меня убьёт любовь к ботанике?

Рывок! Рывок! Рывок!

Я был быстр, но недостаточно быстр — и в какой-то момент тропинка таки окончательно исчезла, заставляя меня остановиться. Причём остановиться резко, чтобы избежать «схода с трассы»…

Опора!

Вопреки опасениям, защита тропинки всё ещё сохранялась, и земля под ногами не пыталась высосать из меня всю энергию, превращая в мумию. Или, напротив, заставить взорваться от потока жизненной энергии. Но я оказался в ловушке…

Ашу: Теоретически ты можешь взлететь, но не рекомендую.

Василий: Почему?

Ашу: защита от полётов — базовая вещь в подобных местах. Вопрос лишь в том, ударит по тебе молния, сбросит потоком ветра или раздавит гравитацией…

Ну да, очень вряд ли в подобное место заявится существо, не обладающее хотя бы низкоранговой способностью к полёту.

Василий: Мой меч вполне себе летал.

Ашу: Скорее всего, он слишком мал для активации защиты. Или она способна определять артефакты.

Василий: Или её нет.

Ашу: Вряд ли, но проверить — никогда не лишнее. Марионеток у тебя не осталось, но ты можешь попытаться отправить полетать кого-нибудь из рабов. Кого-нибудь, кого тебе будет не слишком жалко потерять!

Если бы ситуация действительно того требовала, то я бы без колебаний так и поступил, но сейчас имелся ещё один способ — гадание.

Активировать Мгновенную Смерть?

Да/Нет

Стоило мне чуть оторваться от земли, как я услышал привычный шёпот, подтверждающий, что это будет ошибкой. И я тут же приземлился обратно, восстанавливая контакт с поверхностью. Тем не менее теперь одним путём стало меньше.

Всевидящее око!

Я всё ещё не видел тропинки, а значит, словно оказался посреди минного поля, когда любой шаг может стать последним. И всё же если путь существует, то я его найду. Нужно только не торопиться…

— Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь…

Да, не торопиться. Я сместил ногу чуть в сторону и шёпот исчез, давая понять, что я вновь вернулся на тропинку. Значит, теперь можно шагнуть немного правее. Правее… Прямо… Прямо… Левее…

— Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь…

Но никто, конечно, не умер. Тактика работала, но требовала полной сосредоточенности, а моя скорость упала в разы. Тем не менее рано или поздно я достигну конца тропинки.

Ашу: Зачем ты вообще срубил эту ветвь?

Василий: Ты же сама сказала, что дерево может