Вторжение (ГГ#15) - Пётр Николаевич Жгулёв

Ашу: Это была просто теория!

Василий: Ну а я, если ты не заметила, практик.

Ашу: Очень смешно!

К этому моменту деревья, закончив цвести, обзавелись плодами — и это были не яблоки, а персики. Причём, если не считать начального участка, я не видел ни одной яблони. Или хотя бы каких-нибудь иных плодовых деревьев.

Василий: Проведём эксперимент.

Ашу: Хочешь нарвать персиков?

Василий : Не совсем…

Осторожно опустившись на колено, я с силой вонзил ветку в землю чуть в стороне от тропинки, и на этот раз она не рассыпалась в прах, а, напротив, пустила корни, стала покрываться новыми листьями, а затем обзавелась тремя цветками. Два из них опали, но третий завязался и превратился в небольшую зелёную ранетку. Которая постепенно росла, становясь всё больше похожа на нормальное яблоко, — до того момента, как ветвь не рассыпалась прахом, едва не лишив меня главного приза…

Телекинез!

Подхватив яблоко у самой земли, я подтянул его поближе — выглядело оно совершенно обычным, но тут требовалась дополнительная проверка. Идентификация…

Предмет идентифицирован частично!

Плод с древа Познания (-)

Статус: Квестовый предмет.

Описание: яблоко, выращенное в божественном домене и наделённое особой силой. Свойства неизвестны.

Конечно, название не означало, что я находился в настоящем райском саду, а просто отражало моё представление о полученном предмете. Ошибочное или нет — неважно.

Предмет не может быть идентифицирован!

Торопиться мне было особенно некуда, и я решил потратить немного времени на то, чтобы наконец-то поднять крайне полезный навык до следующего ранга…

Внимание! Вы подняли Идентификацию до 4-го уровня! (600 ОС)

Выбора бонусных навыков тут не было, каждый уровень лишь усиливал его действие, не принося ничего кардинально нового.

Вы подняли Идентификацию до 5-го уровня! (800 ОС)

Уровень: 90 (2.222/10.800).

Подождите…

Идентификация повышена до Экспертной Идентификации (D+, 1/1)!

Сила и дальность навыка значительно увеличены!

Подождите…

Выберите направление развития:

— Предметы. Навык будет лучше работать с предметами и артефактами.

— Живые существа. Навык будет лучше работать с живыми существами.

Всего два варианта, а не пять — тем не менее выбрать было даже сложнее, поскольку и то и другое было крайне важно. Но раз варианта оставить всё как есть нет, то, скорее всего, это бонус и усиление одной грани не будет идти за учёт ослабления другой. По крайней мере я на это надеялся…

Внимание! Вы выбрали Экспертную Идентификацию Живых Существ!

Артефакты — это важно, но видеть силу и возможности противников — куда важнее, так что делать выбор в угоду ситуации я не стал. Тем более яблоко — формально живое. Попробуем…

Предмет не может быть идентифицирован!

К сожалению, повышать навык и дальше было нельзя, а значит, мне оставалось лишь смириться с ситуацией. И вернуть привычное название…

Внимание! Экспертная Идентификация Живых Существ переименована в Идентификацию!

Впрочем, многие навыки, имеющие лишь один уровень, вполне могли повышаться сразу по рангам. И их наличие являлось условием для их покупки в базах данных. В конце концов, божественные навыки идентификации абсолютно точно существовали. Впрочем, сейчас меня больше интересовало яблоко…

Ашу: Попробуешь укусить?

Василий: Насколько я помню, есть яблоки — грех.

Ашу: Если следовать земной мифологии, то этот грех взяли на себя ещё твои предки!

Василий: Не будем торопиться…

Жрать не идентифицированное до конца яблоко было опасно: в конце концов, оно являлось весьма многогранным символом и нередко несло в себе зло. Начиная от первородного греха, продолжая Белоснежкой и заканчивая одним популярным смартфоном. Да и выглядело яблоко недозрелым, а значит, невкусным — пусть данный фактор и не являлся решающим.

Да и уходить я собирался не раньше, чем буду уверен, что не упускаю какую-нибудь скрытую в этом месте возможность стать сильнее. Самая очевидная из которых висела совсем недалеко от тропы — так, чтобы до неё нельзя было дотянуться рукой.

Телекинез!

Я сдёрнул с ветвей несколько персиков, но они тут же развалились, прямо в воздухе оборачиваясь мерзкой даже на вид жижей. Скорее всего, ещё и зловонной, но я предусмотрительно изолировал себя от внешней среды.

— Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь…

Некогда пугавший меня шёпот звучал даже успокаивающе, позволяя отыскать путь к выживанию в самых безнадёжных ситуациях. Идти пришлось долго, и когда я добрался до конца тропы, то едва не рассмеялся. Прямо передо мной в воздухе висела знакомая дверь. Правда, на этот раз вновь закрытая. Да и ветер я, если так подумать, больше не ощущал…

Великий Знак

Подсказка: если вы войдёте в эту дверь, то можете уже и не выйти.

Если верить карте, то я не вернулся к началу, а пришёл к изначальной поляне с другой стороны — словно этот мир тоже был круглым. Или, точнее, достигнув левого края карты, я появился с правой стороны, как это бывало в некоторых старых играх.

Ашу: Похоже, нас не хотят отпускать.

Пожалуй, отступить в такой ситуации было бы разумно, но я дошёл до двери, коснувшись кольца, открыл её и увидел внутри недавно покинутую Таверну. Правда, без кучи трупов или нежити, с целыми скамьями, столами и барменом, стоящим за стойкой. Идентификация…

???. Ранг:???. Уровень:???

Угроза: не определена.

— Войдёшь? — равнодушно произнёс неизвестный, протирая тряпкой глиняную кружку. — Или предпочтёшь сбежать, сделав жертву твоих предшественников напрасной?

— У меня есть выбор?

— Ты нашёл яблоко. Если ты его съешь, то получишь право уйти — и даже я не смогу тебя остановить.

— Кто ты такой?

— Трактирщик. — Он поднял на меня рыбий взгляд. — Слуга Системы. Независимый Алгоритм. НПС. Но люди твоего мира, по ряду причин, чаще называли меня дьяволом.

— Полагаю, дело не в рогах?

— Ты видишь у меня рога?

— Не вижу, — кивнул я. — Значит, я могу называть тебя именем на букву С? Или лучше на Л?

— На Х. Если тебе нужно имя, то лучше зови меня Хароном.

Ашу: Самое время убраться отсюда!

Василий: Предлагаешь мне съесть яблоко?

Ашу: После совета «дьявола» ? Или очередного претендента на титул проводника мёртвых? Не тупи, используй карты возврата!

— Вижу, твоя спутница мне не доверяет? — произнёс дьявол. — Зря, я не могу нарушать Правила игры. И, если ты одержал в ней победу, то можешь уйти в любой момент.

Вот только теперь он уже не акцентировал внимание на яблоке, которое я до сих пор так и не попробовал.

— Даже если войду в Таверну?

— Конечно. Если ты сам не пожелаешь сыграть в другую игру.

— Не люблю игры.

— Странно слышать такое от одного из величайших игроков своего мира, — всё так же равнодушно